单手拉弓。

他右手握了握拳，手心里全是汗。

第二天卯时，天还没亮，狱卒来提人。二十个箭奴，包括凌烬，被押出死牢，穿过内城街道，往北营走。

街上没人，只有风卷着雪沫在石板路上打旋。两边的屋子门窗紧闭，偶尔有灯火从窗缝里透出来，很快又灭了。凌烬走在队伍中间，左肩缠着布条，一动就疼。他咬着牙，一步步走。

北营到了。

是个大院子，四面是石墙，中间是片空地，地上铺着碎石。空地上立着十几个箭靶，草扎的，已经烂了半边，在风里晃。箭靶前二十步画了条白线，线上站着几个城防军，手里握着鞭子。

百夫长站在场边，看见他们来了，挥挥手。“列队！”

箭奴们排成一排，凌烬站在最边上。百夫长走过来，挨个看，看到凌烬时停住。“你，出列。”

凌烬走出队列。

“手怎么了？”百夫长明知故问。

“废了。”凌烬说。

“废了也得练。”百夫长从旁边士兵手里拿过一张弓，扔过来，“单手拉，拉满，射靶。”

弓是杉木的，旧弓，弦是麻绳的。凌烬用右手接住，掂了掂，拉力大概三十斤。他走到白线后，转身面向箭靶。

二十步，靶心烂了，但还能看清轮廓。

他右手握弓，左手垂在身侧。深吸一口气，右手拉弦。单手拉弓很难，要用腰力和背力，但他左肩有伤，一用力就疼。他咬牙，拉到半弓，手臂开始抖。

“拉满！”百夫长吼。

凌烬又加力，拉到满弓，但手臂抖得更厉害，箭尖乱晃。他屏息，瞄准，放。

箭离弦，歪歪斜斜飞出去，插在箭靶边缘，离靶心差了三尺。

“废物。”百夫长说，走过来，一鞭子抽在凌烬背上。

鞭子是牛筋的，浸过水，抽上去皮开肉绽。凌烬闷哼一声，背脊绷紧，但没倒。血从鞭痕渗出来，很快浸透囚衣。

“继续！”百夫长说。

凌烬从箭壶里抽出第二支箭。还是单手拉，拉到满弓，手臂抖，放。箭又偏了，这次偏得更远，直接脱靶，钉在后面的石墙上。

又一鞭。

这次抽在左肩上，正好抽在伤口上。凌烬眼前一黑，差点跪下去。他咬着牙，站直，抽出第三支箭。

拉弓，手抖得更厉害。他盯着箭靶，但视线开始模糊。放。

箭还是偏，插在靶子下缘。

第三鞭，抽在腿上。凌烬腿一软，单膝跪地，但马上又撑起来。血从左肩的布条里渗出来，滴在地上，很快冻成冰珠。

“就这点本事？”百夫长嗤笑，“还杀熊？骗鬼呢。”

其他箭奴在看着，没人说话，但眼神里有东西。是嘲笑，是庆幸，是麻木。凌烬没看他们，他盯着箭靶，盯着靶心那个烂掉的窟窿。

左手那道疤开始发痒。

很轻微，但确实在痒。他握了握右手，手心里全是汗。然后他抽第四支箭。

搭弦，拉弓。这次他没急着放，他等，等手臂不抖，等呼吸平稳。左肩的剧痛还在，但他强迫自己忽略。视线聚焦，箭靶在眼里放大，靶心那个窟窿变成唯一的目标。

放。

箭啸。

竹箭划破空气，笔直地飞向箭靶，噗的一声，正中靶心，箭尾的翎毛颤了颤。

场里静了一瞬。

百夫长眯起眼，盯着凌烬看了会儿，然后咧嘴笑了。“哟，还有两下子。”他走过来，拍拍凌烬的脸，拍得很重，“刚才装得挺像啊。”

凌烬没说话。

“继续。”百夫长说，“十支箭，全中靶心，今天有饼。脱靶一支，十鞭。”

凌烬低头，看箭壶。还剩六支箭。他抽出一支，搭弦，拉弓，放。

中。

又一支，中。

再一支，中。

他射得很快，一箭接一箭，每箭都中靶心。箭壶空了，箭靶上插着十支箭，九支在靶心，一支在边缘――是第一支。

百夫长盯着箭靶看了很久，然后转头看凌烬，脸上的疤在抽搐。“行啊。”他说，声音很冷，“明天继续。”

他挥手，一个士兵拎着麻布口袋过来，从里面掏出一块硬饼，扔给凌烬。凌烬接住，塞进怀里。

“解散！”百夫长吼。

箭奴们被押着往回走。凌烬走在最后，左肩的布条已经被血浸透了，每走一步都扯着伤口疼。他咬着牙，一步步走。

走到营门口时，他看见一个人。

是那个老兵，还是那件灰斗篷，站在墙根的阴影里，看着他。凌烬看过去，老兵也看着他，看了三息，然后转身，消失在巷子深处。

凌烬收回视线，继续走。

左手那道疤，还在痒。_c