这片沼泽地比他们预想中的更加庞大。

第一天，气垫船沿着李奥选定的方向行驶了将近十个小时。

水面上的雾气时浓时淡，植被的形态在行进中不断变化，从高耸的蕨类过渡到低矮的水草，又从开阔的地带进入被倒木和藤蔓堵塞的狭窄水道，但前方的地形似乎始终没有出现明显的边界或转折。

到了傍晚停下时，李奥估算了一下，他们探索过的区域可能还不到整片沼泽地的十分之一。

不知道是不是因为沼泽的气味太过浓烈，这片区域几乎没有大型生物栖息。

水面下偶尔有细小的游鱼或水虫划过，但没有任何体型超过一米的生物出现。

天空中也鲜有飞行生物经过，偶尔有几只翼展数米的鸟类从高空掠过，方向都是笔直的，从沼泽地的一侧飞到另一侧，像是早就知道这里没什么值得停留的东西，没有任何一只放慢速度或改变方向。

这种空旷让行进变得顺利，但也增加了搜索的难度――没有生物活动的迹象可以作为参考坐标，他们只能依靠地形和水流的变化来估算前进的方向是否合理。

第二天，李奥决定分散搜索。

尼可的天幕覆盖了半径五公里的范围，足够支撑所有人分开后的通讯需求。

秀托和拿酷戮两人跟着尼可，负责他的安全。

白跟李奥一起。

其余人各自一艘气垫船，分散向不同方向推进。

小滴通过传送回了一趟基地，带回了十艘备用的气垫船，确保每个人都能独立行动。

小青在空中盘旋侦查，它的视野覆盖范围比任何人的"圆"都要广阔，遇到异常情况时会通过吼声向下方传递信息。

分散搜索的效率确实提高了不少。

接下来的三天里，不同的方向都传回了各自的发现――某片水域中有一株形态奇特的植物，某处泥滩上有某种生物的足迹残留，某个方向的环境地带与其他区域存在细微差异。

但没有一条信息直接指向尼托洛米的位置。

第三天下午，华石斗郎的声音从天幕中传来。

他的语气像是发现了什么值得注意的东西。

"南边，我这边有一片干燥的硬地，长了一些东西，好像是尼托洛米，你们来看看。"

他的位置在队伍分散方向的南端，一片被水道和密集植被环绕的区域，只有一条狭窄的通道可以靠近。

三小时后，所有人从各自的方向汇合到了华石斗郎所在的位置。

李奥的船靠岸时，其他几艘气垫船也已经陆续停在了岸边。

华石斗郎站在那片干燥硬地的边缘，地面上有一小片隆起的土丘，颜色偏浅，表面覆盖着一层枯黄的草屑和细碎的砂砾，周围环绕着密集的植被。

土丘上，整齐地生长着一排植株，每一株的高度都在半米左右，茎秆笔直，叶片细长而略带弧度，顶部挂着穗状的颗粒结构，外形与稻谷有几分相似，但颜色更深，颗粒表面有一层细腻的光泽，一共十八株。

地面没有其他野生植物的混生痕迹，像是这片土丘专门为它们留出的空间，被大自然清理得相当干净。

拿酷戮蹲下身凑近观察，他伸出手指轻轻碰了一下其中一株的茎秆，触感比普通草本植物更加坚韧，弹性也更足。

他收回手，语气带着好奇。

"这就是尼托洛米吗？看起来没什么特别的啊。"

莫老五站在他身后，烟杆横在身前。

"那是你以为的，长那么特别有什么用，招蜂引蝶吗？"

白走近了两步，目光落在那些稻谷状颗粒的表面，停顿了片刻。

"这东西的生命能量很丰盛。"