这个曲目大受欢迎，为戏班子赢得了极高的江湖声誉。所到之处都有大户人家慕名前来相邀，手里接下的表演单子有一大堆。令狐灯感觉自己的人生达到了顶峰，在后台一边卸妆一边哼着那首《王大妈》的调子。
然而，人怕出名。江湖上盛传独孤惊鸿的美艳芳名之后，就从此埋下了安全隐患。那一次惊艳的演出，既是甄贤婆婆的美好回忆，又是她的恐怖噩梦。
和往日一样，报幕员站在台口大声报幕：“下面由令狐班主创作，老班主的千金独孤惊鸿小姐主唱《王大妈》。”大幕拉开，音乐声起，台下观众立时掌声如雷。
独孤惊鸿穿了一身大红紧身衣，在灯光下显得分外妖娆多姿。她轻启朱唇，婉转的歌声立刻响彻整个戏台。
“王呀王大妈剑筛绺缪剑阋吹乃s矗髂昱乙蚍
令狐灯从另一边台口摇着扇子上来，故意做出一副胆小怕事的模样，缩头缩脑地接唱：“我还是不来的好哟，我怕你爹爹晓哟！”
“爹爹晓得你一也不怕他，二也不怕他，爹爹在外面当大家哟，王呀王大妈剑筛绺缪剑阋吹乃s矗髂昱乙蚍
台下观众听得如痴如醉，每到令狐灯缩头缩脑地说“我怕”的时候，下面就是一片笑声。两人一进一退，一唱一和，把一对偷偷摸摸谈情说爱的青年男女演得活灵活现。前排有个小孩看得入了迷，他娘拉他走，他死活不肯，拽着椅子腿不松手。
突然，从座位上跳出来一个大个子。他满脸横肉，眼中凶光毕露，一把推开前排的观众，大步走到戏台前。
他仰头瞪着台上的令狐灯，大吼道：“怎么回事？老子看不明白！人家小姑娘这样求你也不行，那样求你也不行，既然你不要，那你老子我要了！你龟儿跟老子滚回老家去！弟兄们，上前拜见嫂子！”
他拔出手枪，朝天啪啪啪开了三枪。子弹打穿了戏棚顶上的油布，碎布片和灰尘簌簌落下。观众见出了人命，顿时作鸟兽散，桌子椅子被撞得东倒西歪，茶杯茶碗碎了一地。
令狐灯仰面倒在地上，胸口的枪眼里汩汩往外冒血，把戏台上的红地毯染成了暗褐色。他手里还攥着那把扇子，扇面上画的一对鸳鸯被血浸透了一半。
独孤惊鸿扑过去抱住他，他的嘴唇还在动，像是想说什么，可嘴里涌出来的只有血沫。他的手指在她手心里轻轻抠了一下――那是他们从小约定的暗号，意思是“别怕”――然后就不动了。
一帮土匪涌上戏台，把死去的令狐灯一脚踢下戏台，抬了哭得死去活来的独孤惊鸿就往山寨跑去。她的哭声在山谷里回荡，惊起了满山的乌鸦。
令狐灯死后，独孤班主重出江湖，一边带着残存的班子勉强演出糊口，一边四处打听女儿的下落。他逢人就问：“有没有见过我闺女？长得俊，会唱《王大妈》。”
独孤班主夫人思念女儿，以泪洗面，每日只喝小半碗粥，人瘦成了一把骨头。不久，她拉着独孤班主的手，说了句“找到惊鸿”，就辞世而去。独孤班主无心再打理业务，把戏班子散了，只身入江湖，不知所终。
且说土匪头子抢来独孤惊鸿之后，在山寨大摆宴席。他端着酒碗站在桌子上，对满山的弟兄们喊：“老子今天娶了个天仙回来！弟兄们放开了喝，今天的酒算老子的！”酒过三巡，他醉醺醺地进了洞房，满嘴酒气地凑过去。
“如今你已经是我的人了，在咱们山寨里，你就是王后，从此安安心心地过日子吧！”
独孤惊鸿缩在墙角，手里攥着一把从戏台上偷偷捡来的碎瓷片。那是令狐灯的茶杯摔碎后的残片，杯沿上还残留着一小片青花。“你们这些恶贯满盈的土匪，烧杀抢掠，伤天害理，一定不会有好结果的。你今天杀了我大师兄，我就是死，也不会让你碰我。”
土匪头子往椅背上一靠，跷起二郎腿。“我们这些人本来就是没有生路才占山为王，所谓逼上梁山。如果世道太平，谁还愿意做土匪呢？我一不抢穷人的粮，二不烧百姓的房，怎么就伤天害理了？”
“天底下那么多的人都没有做土匪，不是一样过日子嘛？你自比梁山好汉，人家梁山好汉像你一样强抢民女了吗？你杀了我大师兄，你连梁山好汉的一根手指头都比不上。”
土匪头子嘿嘿一笑，把腰间的手枪拔出来，往桌上一拍。那枪就是打死令狐灯的那一把，枪管上还残留着一股硝烟味。“我杀他是因为他挡了我的路。我是心疼你才抢你的，不管我做得对还是不对，今后我一定学习梁山好汉，替天行道，劫富济贫，当个有追求的土匪！你大师兄――我厚葬他，给他立碑，算是我还他的。”
独孤惊鸿没有办法，攥在手里的瓷片最终还是没能划出去。那瓷片在她掌心里攥了一整夜，第二天早上，掌心里全是密密麻麻的血印子。她看着窗外天边泛起的鱼肚白，把那片瓷片用令狐灯送她的红手帕包好，塞进了枕头底下。手帕上绣着一对歪歪扭扭的鸳鸯――那是她偷偷学着绣的，还没来得及送给他。
日子就这么有一日无一日地过下去。山寨里的日子寡淡如水，春去秋来，转眼间独孤惊鸿在山上待了两年。
土匪头子果然信守了承诺，没有再为难她，让她单独住一间屋子，还派了个婆子给她洗衣裳。他隔三差五过来坐坐，有时候带一包从山下抢来的桂花糕，有时候带几尺花布，搁在桌上就走。他不碰她，也不强迫她。他说：“我等你心甘情愿的那一天。你一天不点头，我就等一天；一年不点头，我就等一年。老子这辈子还没等过谁，你是头一个。”
独孤惊鸿不再逃跑，也不再哭泣。她只是每天坐在寨门口的石头上，望着山下的方向发呆。山下有一条弯弯曲曲的小路，一直通向看不见的远方。她不知道那条路通向哪里，可她知道，总有一条路是通向自由和团圆的。
她在心里把那首《王大妈》默唱了一遍又一遍――唱到“哥哥晓得”的时候，她会想起令狐灯在台上缩头缩脑的样子；唱到“妹妹晓得”的时候，她会想起自己还没送出去的那条鸳鸯手帕。
后来，土匪的队伍被甄贤公公带领的部队打散。那一仗打得干净利落――甄贤公公带着一个营的兵力摸黑攻上了山寨，先端掉了山腰的哨卡，然后兵分三路把山寨围了个水泄不通。土匪们从睡梦中惊醒，有的还没摸到枪就被缴了械。土匪头子带着几个心腹从后山突围，被埋伏在山道上的机枪手扫了个正着。他身中数弹，从马背上栽下来，滚进了路边的山沟里。
独孤惊鸿被俘虏后，被带到了甄贤公公面前。甄贤公公见她虽然衣衫破旧、面黄肌瘦，却掩不住眉目间那股英气，便放缓了语气，让勤务兵给她倒了一碗水。
她端着那碗水，手指还在微微发颤。她看着面前这个身穿军装、腰杆挺得笔直的男人――他的眼睛不像土匪那样凶光毕露，而是一种她很久没有见过的、平和的、让人安心的目光。她忽然想起了那个很久没有想起的问题：山下那条小路，到底通向哪里。也许，这条路此刻就在她脚下。_c