第二十一回竺万金短命小组长林千寻长发大美人（3）

“这位老先生，您看这副对联……”

“好。”老者只说了一个字。他的声音有些沙哑，却中气十足，“这副对联，用‘攻’字而不用‘读’字，用‘岂’字而不用‘怎’字，既有文人风骨，又不失勉励之意。难得，难得。”

他抬起头，打量着东西哥哥。那双眼睛虽然被皱纹包围着，却亮得很，像是在看一件稀罕的宝贝。

“年轻人，这对联是你作的？”

“是我作的，老先生。”

“请问尊姓大名？”

“我叫甄东西。是重阳中学的数学老师。”

“甄东西……”老者念了一遍，点点头，“甄家的人。怪不得。甄贤当年立那块无字碑，也是想在这镇上留下点东西吧。你这副对联，也算是替你爷爷写了几个字了。”

东西哥哥愣了一下，不知道该怎么接话。老者却没有多停留，从袖子里掏出一张十元的钞票，放在摊子上。

“这副对联，我买了。不用找了。”

“老先生，这太多了――”

老者已经转过身，拄着拐杖慢慢走了。走出几步，又回过头，说了一句：“郑家当年的无缺堂，靠的是财大气粗；你这副对联，靠的是志气。好好写，别辜负了你的姓。”

老者走远了，消失在人群中。东西哥哥站在原地，手里攥着那张十元钞票，嘴唇微微发颤。十元钱！在当时，那可是一笔不小的数目。我们全卖了三十副春联，总共才收了十五元钱。这位老先生一个人就给了十元。

后来我们才知道，那位老者是县城里有名的书法家，早年在省城做过报社主编，退休之后隐居在龙门镇附近的山里，平时深居简出，很少露面。他那次来重阳镇，是专程给老伴抓药的。恰好路过我们的摊子，恰好看到了那副对联，恰好说了一句――别辜负了你的姓。

收摊的时候，东西哥哥把赚来的钱一张一张地叠好，用橡皮筋扎成一卷，装进贴身的衣兜里。我帮他把剩下的红纸和没卖完的春联收拾好，忍不住问：“东西哥哥，今天赚了多少钱？”

他算了算，笑着说：“除去红纸成本，赚了大概二十三块五。”

“二十三块五！”我眼睛瞪得溜圆。两元钱变成了二十多元，翻了十几倍！这是我人生中第一次亲眼见识到，什么叫“知识就是财富”。

“走吧，金娃子，哥哥说话算话。咱们去吃松针小笼包子。”

那天中午，东西哥哥破天荒地点了两笼包子，一笼八个，两笼十六个。热气腾腾的包子端上来，松针的清香混着肉香，钻得满鼻子都是。我一口一个，吃得满嘴流油。东西哥哥坐在对面，看着我狼吞虎咽的样子，笑得眼睛弯弯的。

他自己只吃了三个包子，其余的全都推到我面前。阳光透过包子铺的窗户洒进来，照在他脸上，把他鼻梁上的眼镜框镀成金色。我忽然注意到，他剪了没多久的小平头，又开始蓄起来了。发茬已经可以勉强遮住头皮，毛茸茸的，像东山上的黄毛草。

“东西哥哥。”

“嗯？”

“你是不是想把头发再留起来？”

他伸手摸了摸自己的头顶，笑了一下：“有点想了。之前剪了，是怕家长说闲话。可现在我想通了――老师教得好不好，跟头发长不长没关系。跟肚子里有没有东西有关系。”

他说这话的时候，语气很平淡，可我听出了底下压着的那股子劲儿。从期中考试的翻身仗，到年级组长落选的憋屈，再到全县第一的扬眉吐气，这短短几个月里，东西哥哥经历了太多起起落落。他的头发剪了又长，长了又剪，每一次变化都好像对应着某种说不清道不明的转折。

吃完包子，我们沿着古驿道往回走。路过七杀碑和无字碑的时候，东西哥哥停下脚步，看了一眼。他看了很久，然后，从贴身的衣兜里掏出那卷钱，抽出一张五元的，揣回兜里，然后把剩下的钱――整整十八元五角――用一个信封装好，揣进兜里。

“金娃子，走吧。婆婆在家里等咱们呢。”他说，语气轻松得像是在说今天的天气。