五城兵马司的人是卯时出动的。

天还没亮透，京城各坊的门刚开，街上除了赶早市的脚夫和挑水的老汉，没几个行人。

正月初一，家家户户门上贴着新对联，爆竹碎屑铺了一地，空气里还残着火药味。

张居正站在兵马司南城指挥使衙门的二堂里，穿了件半旧的石青色直裰，没戴乌纱，只束了网巾。

他面前的桌上铺着一张京城坊巷图，上面用朱砂点了七个圈——七个地方，七拨人，同时动手。

南城指挥使周彦昌站在一旁，腰刀都挂好了，等着他发话。

张居正拿起桌上的名册，翻到第一页，手指点在一个名字上。

“孙茂德，怀庆矿监副手，腊月十七到的京城，住在宣武门外李家客栈，登记的是做布匹生意。”

他翻到第二页。

“王有田，大同矿区包工头，腊月二十到的京城，住在正阳门外潘家店，登记的是访亲。”

再翻一页。

“刘福昌，通州矿上管仓库的，腊月十六到的京城，最早一个。住在崇文门内赵记客栈，这个人登记的名字是假的，用的是他表弟的路引。”

周彦昌听到这里，眉头皱了一下：“三座矿的人，不约而同全跑到京城来了。”

“不是不约而同。”

张居正合上名册，搁在桌上，声音很平，“是有人约的。”

他从袖子里取出另一份薄薄的文书，递过去。

周彦昌接过来，翻开一看——是新闻部那边转过来的茶楼监察记录，上面标注了腊月中旬到下旬，京城各茶楼说书先生更换话本的时间和内容。

短短十天之内，城南七家、城北四家、城东三家茶楼，不约而同开始讲矿脉伤龙气的故事，话本来源全指向一个人——琉璃厂书坊的掌柜马文升。

“这个马文升，三年前还在山西给人跑矿上的账，后来到京城开了书坊，本钱是谁出的，查过了。”

张居正的目光从坊巷图上移开，看着周彦昌。

“山西蒲州范家。”

周彦昌手一紧。

范家在山西是出了名的矿商大户，朝廷关停的四十七座私矿里，有十一座跟范家沾亲带故。

“抓人的时候干净利落，不要走漏消息。”

张居正把坊巷图折起来，“七处同时动手，一个时辰之内全部拿下。人押到南城兵马司，不过刑部，不过都察院，直接由我提审。”

周彦昌抱拳领命，转身出了二堂。

院子里已经候着百十来号兵丁，分成七队，各队头目手里攥着封了火漆的公文袋——里面是各自的抓捕对象和地址，到地方才许拆开。

张居正站在廊下，看着这些人鱼贯而出，脚步声在青石板上碎响，一队接一队消失在拂晓的街巷里。

院门关上的时候，天边刚翻出一线惨白的光。

他转身回到屋里，倒了杯凉茶，坐下来等。

这一等就是大半个时辰。

第一个消息回来的是城南那队。

宣武门外李家客栈，孙茂德被堵在床上，连衣裳都没来得及穿。

兵丁踹门进去的时候他正在收拾包袱，看样子是准备跑的。

从他房里搜出了三封信，两封已经烧了一半扔在铜盆里，但没烧透，剩下半截还能辨认字迹。

押送的人把孙茂德和那铜盆一起抬了过来。

张居正先不看人，先看铜盆。

他蹲在地上，把两张烧焦的纸片小心翼翼地夹出来，放在桌面上拼了拼——信纸断断续续，但有几个字连在一起，能认出来：“···支柱···偷换···三处同日···”

他站起身，拍了拍手上的灰。

孙茂德跪在堂下，脸色灰败，嘴唇抖得厉害。

他不是什么硬骨头，在矿上也就是个管调度的，平时最大的本事是往账册上添两笔假数字。

此刻被五花大绑推进来，两条腿已经在打哆嗦了。

张居正没急着审他。

他走到孙茂德面前站住，低头看了他一会儿，什么也没说，就那么看着。

人在恐惧到极点的时候，最扛不住的不是拷打，是沉默。

沉默意味着对面那个人什么都知道，只是在给你一个自己交代的机会。

孙茂德扛了不到二十息。

“大人，不是我的主意，不是我——是上头的人让我干的，我就是跑个腿，我什么都不知道——”

张居正抬手制止了他。

“你什么都不知道，那这封信是谁给你的？”

他把那截残信拿到孙茂德眼前晃了一下。

孙茂德的眼珠子跟着信纸转了半圈，脸上最后一丝血色也褪干净了。

“说名字。”

张居正把信纸收回去，声音不高不低，“给你写信的人是谁，让你联络的人又是谁。矿上的支柱是怎么换的，换成了什么料，什么时候动的手。一桩一桩说清楚，我可以在奏疏里替你写一句‘主动交代、情有可原’。”

他顿了顿。

“说不清楚也没关系。大同和通州那边的人也在抓，三个人里总有一个说得清楚。谁先开口，谁的罪就轻一等。”

这句话才是真正的杀招。

孙茂德的嘴巴张了又合，合了又张，像是在做最后的挣扎。

但他的眼睛已经泄了底——那种走投无路的人才会有的眼神。