赵宁站在台阶上，大氅的衣角被风吹得往侧边掀，火把的光从两旁打上来，照得台阶下黑压压的人群脸色各异。

没人说话。

赵宁的目光从左扫到右，扫完了，没急着开口，而是往台阶下走了两步。

这两步把距离拉近了，最前排的几个御史反倒往后缩了缩。

“你们围了工业部两个时辰。”

赵宁的声音不高，语速很慢，“打伤了两个员外郎，还在人家门板上写了八个字。我赵宁今天不问别的，就问一句——有什么冤屈？”

这话一出来，底下嗡地响了。

一个都察院的御史站出来半步，五十来岁，留着一把灰白胡子，嗓门不小：“阁老，工业部发的那道开山采煤令，伤的是天下龙脉！京畿、山西、河南，哪处山不是祖宗传下来的根基？朱载堉不经内阁票拟，不经六科封驳，擅发部令，荼毒社稷——”

话没说完，旁边一个穿蓝袍的翰林院编修接上了：“阁老，何止是龙脉！工业部那道矿业整顿令——”

“龙脉！”

前面那个御史立刻把话抢回去，“今日说的是龙脉！”

他怕这编修把矿的事扯出来。

赵宁看得明白。

龙脉是面子，矿才是里子。

这帮人来之前显然对过口径——只咬龙脉，不提矿。

提了矿，动机就不干净了，师出无名。

底下又有几个声音冒出来，七嘴八舌，有说风水的，有说祖制的，有拿太祖皇帝说事的，还有人搬出了永乐年间的旧例。

赵宁站在台阶上，一句一句听着，表情没什么变化。

底下的人看他不接茬，声音越来越大，越来越杂，到后来已经不像在跟他说话了，更像在互相壮胆。

赵宁等他们说够了，开口：“说完了？”

底下的声音矮下去。

“你们的意思我听清楚了。”

赵宁往下扫了一眼，“龙脉也好，祖制也好，有话上折子说，走部议，走廷议，哪条路不通？百十号人围衙门，打伤官员，往公署门板上泼墨——这叫什么？你们读的圣贤书里有这条吗？”

前排那个灰胡子御史脸色变了变，梗着脖子说：“我等实在是忧心社稷——”

“忧心社稷打人？”

赵宁声音还是平的，但这几个字砸下来，灰胡子御史嘴就闭上了。

台阶下安静了。

赵宁顿了一拍，语调没变：“打人这事，得有个交代。动手的，自己站出来。”

没人动。

上百号人站在火把底下，你看我，我看你。

夜风从街口灌进来，火苗往一边倒了倒，几张脸上的表情在明暗之间晃了晃。

赵宁不催，就那么站着，等。

沉默持续了很长。

人群中段，有人清了清嗓子。

声音是从一个穿红袍的郎中那里发出来的，四十出头，国字脸，赵宁认得这人——礼部郎中孙绍先，去年秋审的时候见过一面。

孙绍先往前挪了一步，拱了拱手，声音不卑不亢：“阁老，今日之事，是我等见工业部行事乖张，群情激愤之下，一时失了分寸。要说打人——是大伙儿一起动的手，不是哪一个人的事。”

这话一出，身后立刻有人接腔。

“是，是大伙儿一起的。”

“情急之下，推搡了几下，也分不清谁先谁后。”

“阁老明鉴，法不责众——”

附和声此起彼伏，像排练过一样。

赵宁站在台阶上，看着底下这些人，心里一阵腻味。

法不责众，说得倒漂亮。

一百多号朝廷命官，搁平时一个个满口纲常法度，这会儿倒拿起流氓逻辑了。

他懒得跟这些人辩。

赵宁转过身，对着工业部大门里头喊了一声：“被打的两位员外郎，出来。”

门里头安静了一息，然后门闩又响了，两个人走出来。

一个捂着额角，伤口用布条裹了一道，血已经止住了，但脸色发青。

另一个右胳膊吊在胸前，用布条扎着，走路的时候左边肩膀往下歪，显然疼得不轻。

两个人走到赵宁身后站定，目光越过赵宁的肩膀，看向台阶下的人群。

赵宁侧过身，让出位置，对那两个员外郎说：“你们看清楚了，指认——谁打的你们？”

捂着额角的那个员外郎姓何，三十出头，在工业部管矿务文书。

他扫了一眼底下的人群，火光映着那些脸，有些他认得，有些不认得。

但打他的那个人，他记得清清楚楚。

何员外郎抬起手，指向人群左侧。

“那个——都察院的秦御史。”