赵宁接过大氅搭在臂弯里，转身出了门。

马车在胡同口等着，赵福已经在车辕上坐好了。

方百户骑马跟在侧面，神色紧绷。

车轮碾过青石板路，声音在空荡荡的街巷里传得很远。

腊月里的京城天黑得早，街面上行人稀少，偶尔有几家铺子的灯火从车帘缝隙里闪过。

赵宁靠在车壁上闭着眼，手指有一搭没一搭地叩着膝盖。

朱载堉这个人，他用得放心。

宗室子弟里难得一个不务虚名、真肯做事的。

当初设工业部的时候，朝中有人反对，说朱载堉是藩王之后，让他管工业部是给宗室开了口子。

赵宁硬顶着压力把人安上去了。

朱载堉也争气，几个月的时间把工业部的架子搭起来，各地的矿产勘查、冶铁作坊的改进、纺织机的推广，一件件都在往前推。

开山采煤是他今年最想做的一件事。

可这件事踩到了一个赵宁早就预料到的雷区——观念。

这个时代的人信龙脉，信风水，信山川有灵。

你跟他说挖煤能让老百姓冬天不冻死，

他跟你说挖煤会断国朝气运。

讲道理讲不通，因为对方根本不在一个逻辑体系里跟你对话。

更要命的是，这帮反对的人里头，未必所有人都真信龙脉那套东西。

有些人是真信，有些人是借题发挥。

赵宁这些年推行新政，从一条鞭法到开海贸，从整军务到设新六部，每一步都在动旧有的利益格局。

挡了别人的路，别人不可能不反扑。

只是之前他势头太猛，朝中没人敢正面硬扛。

现在冒出个龙脉的由头，正好。

马车拐过一个弯，方百户在外面低声报了一句：“阁老，前面就是了。”

赵宁睁开眼，掀开车帘一角往外看。

远处的工业部衙门灯火通明，但不是正常办公的那种亮法——门口密密麻麻站满了人。

方百户说少说百来号，赵宁目测不止。

乌纱帽、补服、红袍蓝袍交杂，火把映着一张张义愤填膺的脸。

衙门的大门紧闭，门板上被人用墨笔写了几个大字，远了看不太清。

锦衣卫的人分列两侧，没拔刀，但手都搁在刀柄上，跟围堵的官员对峙着。

嘈杂声隔着马车传进来，有人在喊口号，有人在念文章，还有人在哭——那种嚎啕式的哭，拖着长腔，像唱戏。

赵宁放下车帘，把大氅披上，系好了带子。

“停车。”

赵福勒住缰绳，马车稳稳停下。

赵宁掀帘下车，靴子踩在冰凉的地面上。

最先注意到他的是锦衣卫那边的人。

带队的小旗官认出了赵宁，脸色一变，快步迎过来，单膝点地：“阁老——”

赵宁摆了摆手，示意他起来。

他没停步，径直朝工业部大门走过去。

方百户亮出了腰牌，赵福紧跟在侧后方。

赵宁走路不快，但步子稳，大氅的下摆在冷风里拖曳开来。

人群最外围的几个官员先看见了他。

一个穿蓝袍的翰林院编修愣了一下，拽了拽旁边同僚的袖子。

消息像水波一样往里传，喊口号的声音矮了下去，念文章的停了嘴，连那个嚎啕哭的也收了声。

赵宁走到工业部大门前站定，目光从人群上扫了一遍。

门板上用墨笔写的几个大字他看清了——“毁山断脉，祸国殃民”。

赵宁盯着那八个字看了两息，没说话。

他转过身，面对着黑压压的人群。

火把的光映在他脸上，半明半暗。

上百号人，没一个吭声。