沐昌祚抬起头，目光扫过几个幕僚。

厅里的争论戛然而止。

炭火跳动，细微的噼啪声在寂静中格外清晰。

“你们说的，都有道理。”

沐昌祚声音很平，手指敲了敲扶手，“可都不够。”

刘谋愣了下。

方启明皱眉。

吴齐垂下眼，没吭声。

“杨烈要反，这是明摆着的。”

沐昌祚站起来，走到舆图前，“可他能反成吗？”

厅里没人接话。

“你们只看到杨烈手里有三万兵马，看到他灭了水西、思南，看到他占着播州。”

沐昌祚指尖点在舆图上，“可你们看到朝廷了吗？”

方启明张了张嘴：“国公，朝廷远在京城，西南的事——”

“朝廷远在京城，可朝廷稳。”

沐昌祚打断他，“内阁首辅赵宁，入阁快十年，朝野上下服他。一条鞭法推下去，江南六省已经在用。九边练兵，戚继光打穿了漠北。市舶司开海贸，国库这两年进账是以前的三倍。”

他转过身，目光落在方启明脸上：“这样的朝廷，杨烈拿什么反？”

方启明脸色变了变，没说话。

“朝廷不是不管西南，是在等。”

沐昌祚声音沉下去，“等杨烈露出尾巴，等他把各路土司都拉下水。到时候一网打尽，西南再无隐患。”

李洪抬起头：“国公的意思是，朝廷早就料到杨烈要反？”

“赵宁那个人，从浙江起家，一步步走到今天。”

沐昌祚坐回主位，端起茶盏，“他会看不出杨烈的心思？只是杨烈现在还没反，朝廷不好动手。等他反了，朝廷的兵马就师出有名。”

刘谋眼睛一亮：“所以咱们现在跟杨烈搅在一起，就是找死？”

“不只是找死。”

沐昌祚喝了口茶，“是把沐家世受皇恩的名声毁了，把咱们这几代人的基业毁了。”

方启明脸色发白。

厅里的气氛沉下来。

“太祖皇帝平定云南，封咱们沐家为黔国公，世镇云南。”

沐昌祚放下茶盏，声音很轻，“这份恩情，几代人了。你们让我跟杨烈这种乱臣贼子一起谋反？我沐昌祚不干。”

方启明站起来，拱手：“国公，是我糊涂了。”

“你不糊涂。”

沐昌祚摆摆手，“你是为了沐家好，我知道。杨烈现在兵强马壮，谁都会怕。可越是这种时候，越要站稳了。站错一步，万劫不复。”

方启明低下头，没再吭声。

刘谋看了方启明一眼，语气重了些：“方先生刚才那些话，要是传出去——”

“传不出去。”

沐昌祚打断他，“今天这屋子里说的话，谁也不许往外传。方先生是为了沐家，不是为了他自己。这一点，我信得过。”

方启明抬起头，眼眶有些红。

厅里安静了片刻。

“国公，那咱们接下来怎么办？”

吴齐开口，“杨烈的寿宴，去还是不去？”

“去。”

沐昌祚看着舆图，“不去，就是撕破脸。”

李洪皱眉：“可去了，杨烈要咱们表态怎么办？”

“表。”

沐昌祚转过身，目光扫过几个幕僚，“咱们答应他。”

厅里瞬间炸了。

“国公！”

刘谋站起来，“您刚才还说不能跟杨烈同流合污——”

“我说的是不能真跟他反。”

沐昌祚语气很平，“可我没说不能假意答应他。”

吴齐眼睛一亮。