海莲捧着布娃娃，不知道该说什么。

怀瑾在丫鬟怀里，伸手要那个布娃娃，安凝又拿了一个给她，“小妹，你别闹。”

堂屋里，李若清又给海妻添了茶。

“海部长在新闻部做得怎么样？”李若清问。

“忙。”

海妻说，“常常回来得晚，有时候吃了晚饭还要去衙门。”

“云甫也是这样。”

李若清叹了口气，“当了阁老，比以前更忙了。”

海妻抬起头，看了她一眼。

“海夫人，有句话我不知道该不该说。”

李若清放下茶盏，看着她。

海妻心里一紧，“夫人请说。”

“海部长是个清正的人，这样的人难得。”

李若清顿了顿，“但也正因为这样，外头的风风语就多。”

海妻垂着眼，没说话。

“我知道海部长家里不宽裕。”

李若清看着她，“但有些话，外头的人不会这么想。”

海妻攥紧了茶盏。

“我不是说令堂的衣裳不该送。”

李若清说，“我是说，海部长在外头做事，家里的日子也要过得像样些。”

海妻抬起头，“夫人的意思是……”

“海部长是新闻部部长，虽然是新设的部，但也是朝廷的官。”

李若清声音很轻，“家里的日子过得太紧，外头的人会说闲话。”

海妻不说话了。

“我知道海部长清廉，这是好事。”

李若清端起茶，“但清廉不是让家里人跟着受苦。孩子还小，该读书的年纪，不能耽误了。”

海妻喉咙发紧，“夫人说得是。”

李若清喝了口茶，“海夫人，我说这些，不是嫌弃什么。我只是觉得，海部长和云甫是朋友，咱们两家也该多走动走动。孩子们年纪相仿，一起长大也好。”

海妻眼眶有些热，低下头。

“海夫人，别多想。”

李若清放下茶盏，“我让人备些东西，你一会儿带回去。孩子正长身体，别亏着。”

海妻想说什么，又咽了回去。

院子里，福哥儿已经不那么拘束了。

他蹲在石桌边，看着承安和平虏下棋，偶尔还伸手指一指棋子。

“福弟弟，你想下这里？”承安问。

福哥儿点头。

“那这里就空了。”

平虏指着棋盘，“对方会在这里下。”

福哥儿看着棋盘，想了想，又摇头。

承安笑了，“福弟弟聪明。”

里屋，海莲和安凝坐在床边，说着话。

安凝问她家里的事，海莲一开始不太敢说，后来慢慢放开了些。

“你娘在家做什么？”安凝问。

“做饭，洗衣裳，照看我和弟弟。”海莲说。

“那你呢？”

“帮着娘做事。”

海莲顿了顿，“有时候去买菜，有时候带弟弟。”

安凝歪着头，“你不读书吗？”

海莲摇头，“家里没钱，只能让弟弟读。”

安凝不说话了。

怀瑾在丫鬟怀里睡着了，丫鬟抱着她轻轻晃。

堂屋里，李若清站起来，“海夫人，我去看看孩子们。”

海妻也站起来，跟着她往外走。

院子里，三个男孩围着石桌，福哥儿已经坐在石凳上，手里捏着棋子。

承安在旁边教他，平虏在一边看着。

李若清走过去，“玩得怎么样？”

“福弟弟很聪明。”

承安抬起头，“他学得快。”

福哥儿看了眼李若清，又低下头。

海妻走过去，“福哥儿，别给承安少爷添麻烦。”

“没有。”

承安说，“福弟弟乖。”

李若清笑了，转身往里屋走。

海妻跟着她，进了里屋。

海莲和安凝坐在床边，看到李若清和海妻进来，都站起来。

“玩得好吗？”李若清问。

“好。”

安凝说，“海姐姐很好。”

海莲脸红了，低下头。

李若清看着海莲，“莲儿，以后常来玩。”

海莲不敢接话。

海妻站在门口，看着女儿，心里酸涩。