“舅舅今天不是来逼你的，是想让听范先生说几句话。听完了，你再决定怎么做。”
吴三桂看向范文程，道：“还请先生指教。”
范文程放下茶盏，没有立刻开始长篇大论，而是先问道：“吴将军，范某斗胆问一句，将军觉得，北京城还能守多久？”
吴三桂淡淡道：“代王是条汉子，但手下无兵无将。最多二十天。”
范文程点了点头，接着问：“那二十天之后，北京城破。将军觉得，他的下一个目标是谁？”
吴三桂不语。
范文程接着道：“是将军。”
“李自成绝不会留着山海关这根刺在背后。”
“他就算不立刻攻打，也一定会派使者来招降。到那时候，将军降是不降？”
“不降，李自成倾全力来攻，将军能守多久？”
“降了，将军可曾想过，李自成对辽东降将会是什么态度？”
话到这里，范文程微微一顿，语气肃穆：“闯军上下，最忌惮的就是辽东将门。”
“李自成手下那批人，大多是陕西、河南的农民军出身，和辽东将门不是一路人。”
“将军若降，他表面礼遇，暗地里必定会逐步削夺兵权。等到将军手中无兵的时候，要杀要剐，就全凭他一念之间了。”
“将军可曾见过哪一位掌兵悍将投降李自成后得了善终的？”
“如今李自成在河南，在山西做的那些事情，我想将军也是清楚的。”
吴三桂当然了解李自成搞的‘追赃助饷’哪些事情。
但跟范文程聊这些没有意义，也不是他想要的。
当即轻声咳嗽一声。你
随后，侧边的屏风后面走出一个人来。
胡守亮其实一直都在，只是没随吴三桂走大门。
走出来后，胡守亮先跟两人见礼，而后对范文程道：“范先生远道而来，在下胡守亮，在大帅帐下做些文书笔墨的差事。”
“方才先生在堂上所，在下在屏风后都听到了。有几句话，不知当讲不当讲。”
范文程的目光在胡守亮身上停留了片刻，心中已有计较。
微微一笑，抬手道：“胡先生请讲。”
胡守亮从容道：“范先生方才剖析利害，句句在理。李自成攻破北京之后，下一个目标必然是山海关，这一点，在下也认同。”
“大帅麾下四万关宁军，若要正面抵挡闯军数十万之众，确实力有不逮。”
“粮草不济、援军无望、孤悬关外，范先生也没说错。”
然后话锋一转：“但范先生方才说了许多，说的都是‘不降闯’的理由。”
“可‘不降闯’之外，还有另一条路，不降闯，也不降清。”
“大帅依旧是明朝的平西伯、山海关总兵，守住这座关城，便是为南方朝廷守住北方的最后一道门户。”
“这道门户在一天，李自成就不敢安心称帝，这道门户在一天，建州铁骑就不能长驱直入中原。””
范文程微微一笑，并不急着反驳，而是缓缓道：“胡先生所，确是另一条路。但范某想请教胡先生一个问题，这条路，能走多久？”
“山海关的城防确实是天下雄关，一夫当关、万夫莫开。可守城不光靠城墙，还要靠人、靠粮、靠饷、靠援。”
“胡先生是明白人，应当清楚关宁军目前的处境，朝廷南迁之后，北方的税赋断绝，关宁军的粮饷全靠南边拨运。”
“可南边隔着大半个中原，运道被李自成截断，粮饷能送到几成？”
“就算能零零星星送一些过来，能养活四万大军几日？”
其实明廷的粮草支援，是可以走海运的，如果大清不阻拦的话。
这话不用明说，吴三桂不投降，大清肯定要拦截山海关的军饷钱粮。
范文程继续道：“退一步说，就算粮饷勉强能维持，可北京城破之后，山海关就是一座四面无援的孤城。”
“南边的援军过不来，北边的清军虎视眈眈，西边的闯军随时压境。”
“大帅就算有三头六臂，手里就这四万人，能撑多久？三个月？半年？一年？粮尽援绝之后，又当如何？”
这话算是把话给说死了，但胡守亮不能在这方面去扯。
好似有些招架不住，沉声问道：“先生说降清，在下不是没跟大帅讨论过，如今想问先生，清军要南下，打的是什么旗号？”
范文程眉头微皱，第一次感觉到了难缠。
但还是很干脆的说道：“自是吊民伐罪、为明复仇、剿灭闯逆。”
胡守亮淡淡一笑：“这话听着倒是义正辞严。可在下想请教范先生，既然是‘为明复仇’，那清军入关之后，打算奉谁为帝？”
“是恢复大明社稷，还是另立新朝？”
“若是恢复大明社稷，南京已经有一位太子监国了，圣上也健在。”
“清军要不要奉那位太子的号令？若是另立新朝，那‘为明复仇’四个字，不就成了一句空话么？”
这番话问得刁钻，不过范文程反而眉头舒展开来了。
“胡先生这个问题，问得很精。范某若答‘恢复大明’，胡先生便会说，那请关宁军奉南京太子号令便是，大清何须出兵？”
“范某若答‘另立新朝’，胡先生便会说，那‘为明复仇’不过是借口罢了。是这个意思吧？”
胡守亮拱了拱手，但没有回答。
范文程笑了笑，也不在意，坦道：“胡先生是聪明人，范某也不拿虚词搪塞。‘为明复仇’这四个字，是清军出师的名号，是给天下人看的旗帜。但天下事，从来不是一面旗帜就能说尽的。”
“李自成即将破北京，代王要殉国，这是事实。”
“北方数千里疆土，官府崩溃、流寇横行、百姓如坠炼狱，这也是事实。”
“南京那位太子殿下，隔着长江、隔着淮河、隔着李自成的数十万大军，他能做什么？”
“他连给代王发一道褒奖的圣旨，都得绕道千里才能送到，他救不了北方。”
“范某斗胆说一句不好听的，南方局势糜烂，西南张献忠入蜀，南方各府匪乱滋生，南京朝廷眼下连自保都尚在勉力为之，何谈北伐？何谈收复北方？”
“这半壁江山能不能守住，都要看太子殿下在江南整顿得如何。”
“收拾整个南方半壁江山，明太子再是英明，需要多久？”
“北方这数千里焦土上的千万生民，等不了他三年五载。”
一席话，说得在场个人心中戚戚。
范文程继续道：“清军入关，首要之事是剿灭李自成。”
“李自成一灭，北方就空出来了，北方这片土地总得有人来收拾、来安抚、来重建。到那时候，是奉南京号令，还是另作他图，不是范某今日能说了算的，也不是大帅能说了算的，要看届时天下大势如何、人心向背如何。”
“范某只能说，大清愿为天下先，担起这份平乱安民的责任。至于名分之事，等闯逆伏诛、北方安定之后，自有天下士绅公议，范某不敢妄断。”
说完，朝胡守亮拱了拱手：“胡先生觉得，这番回答，可还算坦诚？”
胡守亮不得不承认，范文程这番话绕得很漂亮。
直接抛开大义不谈，坦诚相见。
不过满清也没有必要谈什么大义。
沉默了一会儿，胡守亮缓缓道：“范先生果然好口才。在下佩服。”
范文程微微一笑，没有趁胜追击，而是语气一转：“胡先生过奖了。”
“范某今日来，不是来跟胡先生比口舌之利的，是带着摄政王的诚意来的。”
随后看向旁边一直没说话的吴三桂，郑重道：“不瞒大帅，摄政王已然议定，若大帅愿开山海关，归顺大清，封爵、赏赐、兵权，一切条件皆可商议。”
“大帅麾下的关宁军，仍由大帅统带，不拆编、不夺兵、不派驻官。”
“大帅的家人族人，大清会以礼相待。日后大清入主中原，大帅便是开国元勋，封公封侯，不在话下。”
吴三桂靠在椅背上，闻只是端起手边那盏热茶，慢慢地喝了一口。
胡守亮替他开了口：“范先生说的这些条件，听起来确实优厚。但有一桩事，在下想请教范先生，大帅的父亲尚在南京，太子殿下对他礼遇有加，名为荣养，实为质留。”
“大帅若降清，南京那边会如何对待吴老大人？范先生可曾为吴老大人想过这一层？”
这大概是很难回答的问题，连祖大寿都有些觉得为难。
但范文程心中早有成竹，不慌不忙道：“胡先生问的是人情至理，范某不敢轻慢。吴老大人的安危，确实是大帅心中最重的一桩事。”
“范某虽不敢妄南京那边的决断，但范某斗胆问一句，南京那位太子殿下，是心狠手辣之人么？”
范文程继续道：“据范某所知，松江叛乱之后，太子对参与叛乱的士绅，首恶诛杀、胁从不问，并未大举株连。”
“这说明什么？说明这位太子殿下虽手段凌厉，却并非嗜杀之人。”
“他扣留吴老大人，是为了制衡大帅，而不是为了有朝一日拿吴老大人开刀祭旗。”
“只要大帅不做出直接威胁南京朝廷的事情，比如引清军南下攻打南京――吴老大人便是安全的。”
顿了一顿，又补了一句：“而且，范某斗胆揣测，大帅降清之后，李自成才是南京朝廷的心腹大患。清军入关剿闯，对南京而，未必不是一件好事。太子殿下纵然心中不悦，也未必会将这份怒气发作在吴老大人身上。”
胡守亮与吴三桂交换了一个眼神，然后缓缓站起身来，朝范文程拱手道：“范先生的话，在下都记下了。”
“然兹事体大，大帅不能凭一席话便下决断。”
“范先生与祖将军一路辛苦，且先在关城歇下，容大帅与在下再细细商议。再给范先生答复，如何？”
范文程看向吴三桂。
吴三桂点了点头，声音平静：“先生远道而来，先歇一晚。山海关虽比不得盛京城繁华，但也不会让先生跟舅舅委屈。”
范文程也不急，当即拱手道：“那范某便叨扰了。多谢大帅。”_c