“为什么？”叶寒问，“为什么要这样做？”

叶明沉默了片刻，然后说：“因为我想创造一个没有痛苦的世界。一个没有人需要像我们一样失去父母的世界。一个没有人需要像你一样背负着仇恨活下去的世界。”

“那不是世界，那是牢笼。”叶寒说。

“也许吧。”叶明说，“但至少，在牢笼里，人们是安全的。”

他转过身，继续操作控制面板。屏幕上跳动的数字开始加速，发出低沉的嗡鸣声。叶寒知道，他没有时间了。他必须做出选择――开枪阻止叶明，或者看着“源质核心”被启动。

他扣动了扳机。

子弹击中了叶明的肩膀。叶明身体一晃，但没有倒下。他捂着肩膀，转过身，看着叶寒，嘴角露出一丝微笑――那种与k如出一辙的微笑。

“谢谢你，哥哥。”叶明说，声音微弱但清晰，“谢谢你给了我一个结局。”

他身体一软，倒在地上，鲜血从他的肩膀涌出，在灰色的地面上形成一滩深色的印记。控制面板上的数字继续跳动，但速度开始减慢，最终停了下来。启动程序中断了。

叶寒放下枪，走到叶明身边，蹲下身，检查他的伤势。子弹击中了肩胛骨，没有伤及要害，但失血量很大。他撕开自己的衬衫，做成一个临时止血带，按压在叶明的伤口上。

“为什么？”叶明闭着眼睛，声音微弱，“为什么不杀了我？”

“因为你是我的弟弟。”叶寒说，“我永远不会杀你。”

叶明睁开眼睛，看着叶寒，在他的眼神中，叶寒看到了某种他从未见过的东西――也许是悔恨，也许是感激，也许是两者皆有。

“哥，对不起。”叶明说，声音微弱得几乎听不见。

“不要说对不起。”叶寒说，“好好活着，就是最好的道歉。”

他扶起叶明，向出口的方向走去。身后，“源质核心”的启动终端静静地矗立在那里，屏幕上跳动的数字已经归零，像是某种巨大的心跳，终于停止了搏动。_c