老人低低地笑了一声：“你要是堡里的人，就不会问我箱子往哪送。他们不会跟一个被锁在这里的病人说这些。”他微弱地叹了口气，“你不像他们。你来了，我没听见你大喊大叫，也没听见你拖泥带水地翻东西。你像是个走暗路的人。”

苏晓没有接话。她将自己与老人之间的距离又默默估算了一遍。对方的位置在密室更深处，距离她约莫一丈多远。她没有急着靠近，而是问出最后一个问题：“这间屋里架子上那本书，你见过吗？是什么内容？”

老人似乎偏了一下头，像是朝木架的方向看了一眼。他说：“那本册子是他们留下来的总账。我小时候不识字，后来在这个堡里学会了一些，能看得懂里面的日期和数字。那上面记的都是一批一批货的量，哪一天进，哪一天出，谁经手。你别看后面那几页，看前头，前头才是真账。后头的都是做给人看的。”

苏晓心中一动，又问；“后头是假账？”

老人说：“也不能说是假的。东西是真的，但往哪送、送多少，后头没写全。写在别处。”他没有再说具体在哪里，只低声补了一句，“你要是信我，走的时候把那本册子带上。别放在这儿了。他们要是再进来，会把那本册子收走的。”

苏晓沉默了片刻。黑暗中，她感到老人话中有一种疲惫而坦然的意味。她没有立即去取册子，而是问：“你告诉我这些，是想要我做什么？”

老人安静了很久，最后说：“没什么要你做的。我已经出不去这座堡了，也不想再出去了。我把知道的告诉你，只是不想让那些事跟着我烂在这间土窟里。”他的声音变得更低，像要睡着了，“你走吧。趁天还没亮，巡堡的人换班之前，走你的路。”

苏晓站在原地没有动。她又在黑暗中站了一会儿，感受着老人呼吸声的节律。那呼吸虽然微弱，却平稳，没有任何紧张或急促的迹象。她从这名老人身上感受不到设伏的敌意，只有一种枯坐多年后终于见到一丝出口的平静。

她终于转身，走回木架旁，用手指轻轻触到那本硬皮册子的边缘。她没有立即拿起，而是先摸了一遍册子的大小和厚度，确认没有线绳或暗扣与木架相连后，才将它从布包中取出，翻开前几页的边缘，用指尖感受纸页的质地。纸质厚实，边缘有些发脆，但保存得尚算完整。

她没有在黑暗中细读。将册子塞入衣内后，她回到原来的位置，对老人说了一句话：“我会来的路出去。你说的那条暗路，我会记住。”

老人没有再回答。黑暗中只剩下均匀而微弱的呼吸声。苏晓没有再打扰他，转身沿着来时的窄道钻出密室，爬过那段弯道，回到洞口。她拉住铁链，让那块伪装大石重新盖合，确认缝隙被沙土掩住后，将铁链放回原位，抹平周围地面的痕迹。

她翻出洼地，沿着来时的那条浅沟向南方快速移动。夜风从北面的山地吹下来，干燥而清冷。苏晓伏在沟中停了一次，回头看了一眼那片半环形的洼地。洼地中的青石在月光下静静卧着，看不出任何异样。

回到高台观察点时，阿木依然守在原地。他看见苏晓回来，将水囊递过去，低声问：“那边什么情况？”

苏晓接过水囊喝了一口，然后从衣内取出那本薄薄的册子，摊在膝上。她翻开封面，借着微弱的月光，隐约看到第一页上写着密密匝匝的数字和日期。她的手指沿着那一页的几行字缓缓移动，停在一个特别的条目上，那是一个日期，和一个对于她极为熟悉的地点名称。

阿木看了一眼她的动作，没有催促，只是放低了声音问：“要现在看？”

苏晓摇了摇头。“先收着。回去再看。”

白驼堡方向，夜色仍然沉静，围墙上的灯火稀瘦地亮着。北方的荒原静悄悄没有任何人追出来。苏晓将册子重新包好，塞进贴身的衣袋内，又在高台上守了一段时间，直到确认没有暴露，才和阿木先后撤下了观察点，向西北方向的山沟深处走去，寻找一处能安全落脚的地方，好将那本册子上的字迹逐页看清。她有一种直觉，那本册子里的记录，将通往更深处的一条线。