深秋的山谷，色彩变得愈发斑斓浓烈。
靠近崖壁的枫树、槭树，叶子染上了火焰般的红与灿烂的金。常青的松柏依旧苍翠，点缀其间。溪水变得更加清澈冰凉，水底圆润的卵石清晰可见。早晨的雾气也更浓了，常常将整个山谷笼罩在一片乳白色的静谧之中，直到阳光奋力穿透，将雾气染成淡金，再缓缓散去。
陈浊的伤势，在这样日复一日的宁静调养中，终于接近痊愈。
肩胛的骨骼愈合如初，新生的骨骼甚至因冢气长期浸润，比以往更加坚韧。后背的伤口只剩下一道淡粉色的疤痕，内里的阴寒怨力早已拔除干净。最麻烦的神魂之损，也恢复了七七八八，灵觉重新变得敏锐，只是动用葬魂音这类极耗神魂的秘术时，仍会感到隐隐刺痛，需要更多时间温养。
但他的修为，却似乎停滞了。
早在伤势恢复大半时，他便感觉到丹田内那座九层葬塔隐隐震动，第二层塔身灰光流转，第三层塔基的虚影早已稳固，甚至开始向上缓慢延伸。这是修为即将突破、迈向筑基后期的征兆。他吞噬了三处法坛的海量怨煞，根基之厚，远超寻常筑基中期巅峰，按理说，突破到后期应是水到渠成之事。
可偏偏，卡住了。
冢气在经脉中奔流不息，一次次冲击着那层无形的瓶颈壁垒，却总是差之毫厘。仿佛有一层看不见的、柔韧的隔膜，拦在了通往更高境界的道路上。他能清晰地“看见”瓶颈后的广阔天地，感受到后期境界带来的力量提升，可就是无法跨过去。
这不是积累不够，也不是伤势影响。
陈浊隐隐明白，这是心境上的滞碍。《葬经》修行，与寻常功法不同，对“心境”与“道悟”的要求极高。尤其是在筑基期向金丹期迈进的关键阶段，每一个小境界的突破，都伴随着对“葬道”更深的领悟。
他之前修为精进神速，一靠《葬经》玄妙，二靠吞噬煞气取巧，三靠生死间的压迫砥砺。但心境上的沉淀与领悟，却始终是短板。尤其是在“斩缘”这一关。
阴煞峰主曾说，需“入世斩缘”，方能道心通透。
他入了世，也结了“缘”――与苏晚晴的这段情缘，便是他此行最大的“缘”。可这“缘”，该如何“斩”？
是挥剑斩情丝，绝情弃爱，从此道心似铁，太上忘情？
还是在红尘中体味过后，了悟其本质，而后超然其上，不滞于物？
他本以为会是前者。修士求长生，求逍遥，情感牵绊最是拖累道途。与苏晚晴在这山谷中的平静生活，固然温暖，但或许正是这温暖，成了他突破的桎梏。他几乎要下定决心，待伤好后便寻机离开，斩断这段“尘缘”，继续自己的孤独道途。
可每当这个念头升起，看着苏晚晴在晨光中练习导引术时认真的侧脸，看着她捧着新收获的、品相不佳的“蔬果”献宝般递过来时眼中的期待，看着她在星空下轻声规划着“未来”时那纯粹的欢喜……那柄无形的“慧剑”，便无论如何也斩不下去。
不是不舍，而是……他隐约觉得，那或许并非“斩缘”的真意。
若“斩缘”便是绝情绝性，那与魔道、邪道何异？那样的“道”，真是他想要的“道”吗？
困惑，如同山谷清晨的雾气，萦绕心头，挥之不去。
这一日，秋高气爽。
苏晚晴提议去山谷深处探索一番，看看能不能找到新的、可食用或药用的植物。陈浊从调息中醒来，见她眼中跃跃欲试，便点了点头。伤势已无大碍，活动一下也好。
两人沿着小溪，逆流向山谷深处走去。越往里，两侧崖壁收拢，山谷变得更加狭窄幽深。林木愈发茂密，许多参天古木的枝叶在高处交错，将阳光切割成细碎的光斑，洒在长满青苔的地面上。空气湿润而清新，灵气似乎也比谷口处更加浓郁。
苏晚晴像一只重回山林的小鹿，对一切都充满好奇。她辨识着沿途的植物，不时发出低低的惊叹。“公子你看，这株蕨类叶子背面有金色纹路，是不是你说的‘金线蕨’？”“这棵藤蔓上结的红色小果子，好漂亮，不知道能不能吃？”
陈浊跟在她身后，目光扫过四周，神识如水银泻地，探查着环境。这里确实比谷口更显原始幽静，但也并未发现什么危险气息，只有些无害的小兽和虫鸟。
忽然，苏晚晴在一处向阳的、布满风化碎石的山坡前停下了脚步，发出一声惊喜的低呼。
陈浊走上前，顺着她的目光望去。
只见在那片碎石坡的缝隙和背阴处，生长着一小片不起眼的、叶片呈灰绿色、表面有细密银色斑点的低矮植物。大约有七八丛，每丛不过巴掌大小，但长势极好，叶片肥厚，在稀疏的光斑下，隐隐有极淡的银光流转。
“这是……‘星斑兰’？”苏晚晴不太确定地回头看向陈浊，眼中带着求证的光芒。她记得陈浊给她看过的草药图谱里，有一种名为“星斑兰”的灵草，叶片有银斑，性微寒，有宁神静心、轻微滋养神魂之效，虽只是低阶灵草，但对凡人而已是难得的宝物。图谱上还说，此草通常生长在灵气纯净、人迹罕至的阴湿石缝中。
陈浊有些意外。这确实是星斑兰，而且看年份和品相，至少生长了数十年，药性不错。没想到在这山谷深处，竟有这等灵草，虽然只是最低阶的一品灵草，但也说明了此地环境确实特殊。
“是星斑兰。”他点头确认。
苏晚晴脸上立刻绽放出明媚的笑容，仿佛发现了什么了不得的宝藏。她小心翼翼地从腰间取下一个小巧的、用细藤编织的提篮――这是她最近的新作品，又取出一把用薄石片仔细打磨出刃口、绑在木柄上的“小铲”，蹲下身，开始极其小心地挖掘。
她动作很慢，很轻，生怕伤到那细弱的根须。先是用手轻轻拨开周围的碎石和腐土，然后用小铲从侧面慢慢深入，一点点松动泥土。阳光透过枝叶的缝隙，正好落在她低垂的脖颈和专注的侧脸上，细密的汗珠从她额角渗出，顺着脸颊柔和的线条滑下，她恍若未觉，全部心神都凝聚在手下那株小小的灵草上。
陈浊静静地看着。
看着她因用力而微微抿起的唇，看着她睫毛上沾染的细小尘粒，看着她眼中那纯粹无比的、对生命本身的珍视与呵护。她不是为了采摘灵草换取利益，也不是为了炼制丹药提升修为，仅仅是因为知道这株草“有用”，或许能对他的伤势有帮助，便如此虔诚、如此专注地对待。
这一刻，时光仿佛被拉得很长。
四周寂静，只有风吹过林梢的沙沙声，溪水流过石头的潺潺声，以及她手中小铲与泥土摩擦的、极其细微的声响。
陈浊的心，忽然变得无比宁静。