时光，在这片与世隔绝的山谷中，仿佛被拉长了，又仿佛凝滞了。
日升月落，草木枯荣，在这里只剩下最原始、最宁静的韵律。没有外界的纷扰，没有迫在眉睫的追杀，只有两个人，在一片小小的天地里，缓慢地愈合着身与心的创伤。
陈浊的伤势恢复得比预想中慢，但很稳定。肩胛处几乎被斩断的骨骼，在冢气日夜不断的温养和凝血草药力的辅助下，开始缓慢地接续、愈合。后背被丧魂剑刺入的伤口，最深处的阴寒怨力最难祛除，苏晚晴每日为他更换捣烂的宁神花混合其他清心草药的药泥，那清凉镇定的药力，配合陈浊自身冢气的消磨，一点一点地将那跗骨之蛆般的阴气拔除。最麻烦的神魂之损，只能靠静养和此地相对浓郁的灵气缓慢滋润，急不得。
苏晚晴成了这片山谷里最忙碌，也最满足的人。
她似乎天生就有一种在困境中扎根、将日子过出滋味来的能力。最初的几天，她靠着采摘野果、捕捉溪鱼，勉强维持两人的生计。很快，她就不再满足于此。
她在溪边向阳的坡地上，开辟出了一小块菜畦。将从山谷各处寻来的、可食用的野菜幼苗小心移栽过来，每天浇水照料。她发现了几株野生的芋头，如获至宝，挖出来一部分食用，另一部分则埋进土里，期待来年能有收获。她还找到了一小片野生的、类似黍米的植物，虽然颗粒细小，但穗子沉甸甸的，她小心地收集了种子，准备下一季尝试种植。
她用一个边缘锋利的石片，耐心地将一根粗细合适的硬木中间挖空，做成一个简陋却实用的木臼，用来捣碎草药和食物。她用柔韧的树皮纤维，混合着采集来的柔软草茎，反复捶打、浸泡、晾晒，竟渐渐摸索出了编织的方法，先是编出了几个粗糙但结实的筐篮，后来又尝试编织席子。
她甚至用泥土混合着草茎，反复摔打、塑形，在火堆旁慢慢烘烤，做出了几个虽然歪歪扭扭、但确实能用的陶碗、陶罐。其中一个最大的陶罐，被她专门用来为陈浊煎药。
陈浊大部分时间都在静坐调息，引导冢气修复伤体，温养神魂。但他并非一直沉浸在修炼中。当苏晚晴拖着一根比她腰还粗的枯木，咬着牙试图将它从溪边拖回岩洞附近时，他走了过去。
“要这个做什么？”他问，声音比起初醒时，已清朗了许多。
苏晚晴擦了把汗，脸上沾了泥点，眼睛却亮晶晶的：“洞里面还是有点潮，我想……能不能在洞口旁边，搭一个小一点的木棚？可以做饭，存放东西，下雨天也能有个遮挡。这根木头，做柱子应该很结实。”
陈浊看了看那根沉重的枯木，又看了看她磨得通红、甚至起了水泡的手心，沉默了一下，伸出左手――他的右臂还需吊着，不能用力。“我来。”
“你的伤……”苏晚晴担忧。
“骨头接上了，左手无妨。”陈浊不由分说，单手抓住枯木的一端。冢气微吐，枯木仿佛轻了几分，被他轻易拖到选定的位置。那是一片岩洞前方略为平整的空地，背靠一块巨大的岩石，既能挡风，视野也好，能看见大半山谷和那条小溪。
接下来的几天，陈浊的“修炼”内容，多了一项：搭建木棚。
他用苏晚晴找到的那块边缘锋利的石片――在他手中，这石片不亚于一把利斧――轻易地劈砍削切，将粗大的枯木分解成需要的木柱、木板。他不用钉子，也不用绳索，只是用手指在木材需要连接的地方刻画几下，冢气渗透，木质便仿佛软化又迅速固化，严丝合缝地榫接在一起，浑然天成，比任何能工巧匠的作品都要稳固。
苏晚晴看得目瞪口呆，随即眼中便只剩下纯粹的惊叹和欢喜。她不再劝阻，只是更加细心地准备食物和汤药，在他劳作间歇时，默默递上清水和用树叶包好的野果。
木棚的骨架很快立了起来，然后铺上木板做顶，四面用柔韧的树枝编成墙壁，再糊上混合了干草的泥巴。一个简陋却结实、能遮风避雨的木棚，就这样在岩洞旁落成了。
苏晚晴欢喜得像只小鸟，将自己的“家当”――那些陶罐、筐篮、晾晒的草药、储存的果干――一件件搬进木棚，分门别类放好。她又用柔软的干草，在木棚一角铺了一张厚实的地铺，上面盖着洗净晾干的、用树皮纤维编织的“毯子”。
“这里，以后就是我们的厨房和……客厅。”她脸上带着满足的红晕，指着木棚对陈浊说，眼中闪着光，“洞里还是给你静养用。”
陈浊看着这个被称作“厨房”和“客厅”的、四面透风（虽然糊了泥巴）的简陋木棚，看着苏晚晴脸上那单纯的、充满成就感的笑容，心中那片冰冷的荒原，仿佛有春风吹过，悄然生出了一丝绿意。
“好。”他说。
木棚搭好后，苏晚晴的“事业”更进一步。她在木棚旁垒了一个简易的灶台，用陶罐煮饭熬汤更加方便。她甚至尝试用石板烤肉，将肥美的溪鱼或偶尔捉到的野兔（她用柔韧的草茎设置了简单的套索，居然真的捉到过两次）放在烧热的石板上炙烤，撒上她找到的、带有咸味和辛香的植物碎末，竟也别有风味。
陈浊的饮食，也从最初单一的鱼汤、野果，变得丰富起来。有了“菜畦”里日渐长大的野菜，有了偶尔出现的烤兔肉，有了苏晚晴用石臼费力捣出淀粉、混合果干烤制的、坚硬但能饱腹的“饼”。虽然都是最原始粗陋的食物，但经她的手做出来，总带着一种温暖的、令人安心的味道。
除了劳作，苏晚晴也开始跟着陈浊，学习一些东西。
不是修炼法诀――她没有灵根，年纪也早已过了最佳引气入体的时期。陈浊教她的，是一些最基础的养生导引之术，配合呼吸，能强身健体，延年益寿。也教她辨认更多草药，了解其基本的药性。还教她一些在野外判断方向、寻找水源、应对危险的小技巧。
苏晚晴学得很认真。每天清晨，她都会在溪边，迎着第一缕天光，练习陈浊教她的导引术，动作生疏却一丝不苟。她有一个用木炭在柔软树皮上写写画画的“本子”，上面记录着陈浊教她的草药图谱和特性。
日子就这样一天天过去，平淡如水，却充实温暖。