“记住，”执事长老抬了抬眼皮，“一年后，无论你是否完成‘斩缘’，都必须回宗复命。逾期不归，视为叛宗――届时执法堂会亲自下山清理门户。”
“弟子谨记。”
离开任务殿，陈浊没有立刻下山。
他先去了阴煞峰，在峰主洞府外静立片刻，终究没有进去打扰妹妹修行。只以那枚“同心玉”传去一道简短讯息：「兄下山历练，一载即归。勿念，勤修。」
同心玉微热，传来妹妹的回应，仅一字：「诺。」
干脆利落，却让陈浊嘴角露出一丝笑意。那丫头，性子是越来越清冷了，好在对他这个兄长，始终存着依赖。
他又去了一趟古修士洞府区。这半年来，此地已成了他的“巢穴”。那处发现《葬道灵植术》的地下密室，被他以冢气布下隐蔽阵法，外人难察。密室内，他以冢气培育的几株“阴魄草”已生三叶，幽幽泛着蓝光。
陈浊小心地将阴魄草连根收起，放入一个特制的玉盒。这灵草对滋养神魂有奇效，或许在红尘历练中用得上。
最后，他站在洞府区最高处，望向玄幽宗九座主峰。
云雾缭绕，奇峰耸立，时有仙鹤长鸣，修士御剑掠过――好一派仙家气象。可谁能想到，这祥和之下，暗流汹涌？妹妹被峰主庇护，暂时安全；自己身怀《葬经》与守墓人传承，如怀璧之罪徒；而那神秘的“巡天盟”，至今仍在星域中搜寻“守墓人余孽”……
“红尘……”陈浊低声念着这两个字，眼神逐渐坚定。
或许，这入世的一年，不仅是突破瓶颈的契机，更是他融入这方天地、隐藏自身的最好时机。在凡俗王朝，在亿万生灵之中，他这点修为，这点秘密，不过沧海一粟。
该走了。
他换上储物戒中的一套青布长衫，将长发以木簪束起，又取出一张薄如蝉翼的人皮面具――这是当初在天运城黑市所购，能略微改变骨相，遮掩原本七分容貌。戴上面具后，镜中人已变成一个面容普通、气质沉静的书生模样。
“从此，我叫陈墨。”
他最后看了一眼阴煞峰的方向，转身，踏下山道。
没有御剑，没有施展身法，就这般一步步，走入那蜿蜒向下的石阶，走入那翻腾的云海，走入山门外那尘烟滚滚的人间。
玄幽宗的护山大阵在身后缓缓闭合，将仙家洞府与凡俗红尘，隔成两个世界。
陈浊――如今是陈墨了――站在山门外，回头望去，只见群山巍峨，云雾遮蔽，再也看不见宗门景象。他深吸一口气，空气中是草木泥土的气息，夹杂着远处飘来的烟火味。
储物戒中的舆图已在心中铺开。
南离王朝，位于玄幽宗东南方三万里，凡人骑快马需行数月，而于筑基修士，御剑不过十日路程。但既为“入世”，他便不打算飞行。
徒步而去。
踏红尘路，见众生相，体人间苦，斩心中缘。
他紧了紧背上简单的行囊――里面只放了几件换洗衣物、些许干粮、那玉盒阴魄草，以及一柄在凡俗铁匠铺买的寻常青锋剑。而后迈步，沿着官道，向东而行。
官道两旁是连绵的农田，时值初夏，本该是麦浪翻滚的季节，可眼前的田地却大多荒芜，杂草丛生。偶尔可见几个面黄肌瘦的农人，在龟裂的土地上低头寻找着什么，或许是草根，或许是虫蚁。
越往东，景象越发凋敝。
路旁开始出现倒毙的牲畜骸骨，苍蝇嗡嗡盘旋。偶尔可见拖家带口逃荒的流民，衣衫褴褛，眼神空洞，机械地向前挪动。有孩童饿得啼哭不止，被父母捂嘴抱在怀里，那哭声嘶哑断续，听得人心头发紧。
陈墨（陈浊）沉默走着。
他经历过生死，见过杀戮，可眼前这无声的、蔓延的绝望，却让他感到一种陌生的压抑。修士争资源、夺机缘、逆天而行，所求不过长生逍遥；而这些凡人，所求不过是下一顿能有一口吃的，能活到明天太阳升起。
“旱灾……”他想起舆图上的标注。南离王朝已连续两年大旱，赤地千里，多地颗粒无收。朝廷虽有赈济，但杯水车薪，更有贪官污吏中饱私囊，以致民怨沸腾，流寇四起。
这就是他要踏入的“红尘”。
走了一日，黄昏时分，前方出现一座小镇轮廓。土黄色的矮墙残破不堪，镇门口歪斜的木牌上，字迹模糊可辨：青牛镇。
陈墨步入镇中。
街道狭窄，两侧土屋低矮，多数房门紧闭。偶有行人，也是匆匆低头而过，面带菜色。空气中弥漫着尘土与某种腐朽的气味。他寻了镇中唯一一家尚且开门的客栈――其实只是一间稍大的土屋，门口挂个破布幌子，写着“宿”字。
掌柜是个干瘦老头，见有客来，浑浊的眼睛亮了亮，旋即又黯淡下去――陈墨这一身青布长衫虽整洁，却也普通，不像有钱人。
“客官，住店？”老头嗓音沙哑。
“一间下房，一碗面，一壶热水。”陈墨放下几枚铜钱。
老头收了钱，引他去了后院一间窄小屋子，土炕上一张破席，一床薄被。很快，一碗清汤寡水的面端了上来，上面飘着两片菜叶，不见半点油星。
陈墨默默吃完。面很粗糙，汤无味，但他吃得很仔细。
饭后，他盘坐炕上，没有修炼，只是闭目，听着这座小镇的声音。
远处有孩童的夜啼，有妇人低低的啜泣，有男人沉闷的咳嗽。更远处，似乎有打砸声、叫骂声，很快又平息下去。风中传来焦糊的气味，不知是谁家在烧什么东西。
这就是凡俗。
没有灵气，没有法宝，没有飞天遁地的修士。只有最原始的饥饿、疾病、困苦，以及在这困苦中挣扎求生的蝼蚁。
陈墨睁开眼，透过破窗，望向夜空。
星辰黯淡，无月。
他忽然想起阴煞峰主的话：“你要先有‘缘’，方知何谓‘斩’。”
缘在何处？
他不知。
但这一年，他将行走在这片干裂的土地上，看生老病死，看爱恨别离，看王朝兴衰，看蝼蚁争命。
而后，斩断该斩的，握住该握的。
道在脚下。_c