陆伯的喉结滚了一下。“‘鼓响了。’就这两个字。”

狄仁杰脚步一顿，然后又加快了几分。穿过回廊，赵赟的书房在卫府东侧一进独立的小院里，门口守着两个卫兵。书房门虚掩着，狄仁杰推门进去。赵赟的尸体已经被抬到旁边一张矮榻上，用白布盖着。书案上还保持着发现时的状态——公文摊开着，笔架上的毛笔搁在砚台上，墨碟里的墨已经干了。公文旁边铺着一张纸，纸上写着两个大字——“鼓响了。”字迹潦草，笔画发抖，和胡谦死前写的“碑上有名”一样，是用尽了最后一点力气写下来的。

狄仁杰走到矮榻前掀开白布。赵赟生前是个魁梧壮汉，四十出头的年纪，筋骨结实，可以想见他活着时是何等英武。可此刻他脸上的表情却和那副身板完全不相称——眼睛睁得很大，瞳孔散得收不回来，嘴角往下撇着，像是在死前听到了什么不该听到的声音。面色如金纸，唇色紫绀，周身无外伤。和周延庆、胡谦、薛怀义、孙承宗的死状完全一致。

狄仁杰让李元芳把尸体翻过来。赵赟的背上果然有一处异物——不是插进去的刀，不是钉进去的针，而是一面鼓。巴掌大小，用整块阴沉木雕成，鼓面绷的是羊皮，鼓身上刻满了密密麻麻的螺旋纹。这面木鼓被人用极细的丝线穿过了他后背的皮肤，一根一根地缝在了他的肩胛骨之间。缝鼓的针脚细密均匀，每一针都避开了要害，缝鼓的人手极稳，像是在绣花。

狄仁杰俯下身，凑近了看鼓面上的螺旋纹。手指在接触到鼓面的瞬间停住了——鼓面上涂过一层极薄的生漆，无色无味，触手温润。和他之前在豳州鼓楼那面牛皮大鼓上摸到的生漆一模一样。他直起身，让李元芳把油灯端近些，然后从苏无名手里接过镊子，小心翼翼地把缝在皮肉上的丝线一根一根挑断，将那面木鼓取了下来。

鼓背面刻着几行极小的字，和豳州鼓楼、楚州地宫里的馆阁体不同，也和释月的左手字不同，是一种狄仁杰从未见过的笔迹——端正，但僵硬，每一笔都像是用刀子在木头上反复划了多次才刻下去的。上面写着——“神功二年春，赵赟率部入凉州月氏营地，焚屋三十七间，杀月氏老幼十二人。今以鼓还鼓，以命偿命。”

没有落款。只在最下面刻了一座塔，塔顶上挂着一盏灯笼。

狄仁杰把木鼓翻过来，鼓面的羊皮上隐隐约约能看出一行已经褪色的墨迹，不是写的，是印上去的——像是有人把鼓面按在了墨迹未干的纸上，墨迹反印到了羊皮上。墨迹的内容是——“鼓响三声，债主自来。鼓响九声，欠债者死。”

“赵赟什么时候从凉州调回来的？”狄仁杰问。

陆伯从门外走进来。“神功二年腊月。他在凉州驻了两年，回来之后就一直在左武卫，再没有外放过。末将记得他回来之后变了不少——以前爱说爱笑，回来之后沉默寡，逢年过节也不回家，说是在府里守着安心。末将一直以为他在凉州打仗落下了心病，今天看到这面鼓，才知道他当年做了什么事。”

狄仁杰把木鼓递给李元芳，让他用油布包好。窗外忽然吹进来一阵夜风，书案上的蜡烛被吹得晃了几下，火苗矮下去又窜起来，照得墙上赵赟的影子忽明忽暗。

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