林冲叉手禀道：「宋头领，军师，我等在那林子里喂了一宿的蚊虫，眼珠子都瞪酸了，莫说李家庄的人，连个鬼影子也没见著！只怕……只怕是出了岔子。」
秦明在一旁按捺不住，焦躁地捋著赤须，瓮声道：「黄信那头莫要出事才好！」
宋江心里「咯噔」一下，强笑道：「许是……许是路上耽搁了？」
吴用那张脸也绷得紧紧的，又⌒氲氖种肝1076叮障胨档闶裁次茸〕∶妫鎏蒙较锣龃赖爻褰幢ǎ
「报！启禀天王，山下来了个扈家庄的信使，口称有要事！」
宋江与吴用对视一眼，都从对方眼中看到了不祥。
宋江忙道：「快！快请进来！」
不多时，又是那个来梁山泊送信得扈家庄使者，大喇喇地走上厅来。
他也不行礼，在厅上众人脸上扫了一圈，最后落在宋江身上，鼻孔里哼出一股冷气：
「宋头领！你们梁山泊派去左近村坊打草谷的一干贼头领，连同那些腌腊喽褂心侨雠艿嚼罴易胧埂刚┦酢坏模u缃褚桓霾宦洌闪税趁庆杓易乩卫锏摹腹罂汀唬±Φ媒崾抵兀勾搜砸怀觯现谕妨旎┤唬
宋江脸上那点强撑的笑意瞬间褪得干干净净，变得惨白如纸。
吴用更是如遭雷击，那几根稀须都被他揪下来了。
那信使继续道：「俺家庄主有句话交代：想要换回你们这些头领，就看你梁山泊能拿出多少诚意来！你们自个儿掂量著办罢！」
说完，也不待宋江回话，竟朝著地上狠狠啐了一口浓痰，叉手唱了个不伦不类的肥喏，挺著腰板，转身大步流星地就往外走，留下满厅死一般的寂静。
那口浓痰，仿佛正正啐在宋江脸上。
他只觉得眼前发黑，耳朵里嗡嗡作响，看了一眼一旁尴尬低头得吴用，心中破口大骂：「这狗攘的穷酸！端的狗屁的智多星！什么妙计？本来一场大胜，如今缺损兵折将，反叫扈家庄骑在我脖子上拉屎！这杀千刀的狗头军师！」
吴用此刻也是面皮紫涨，如同猪肝，额头上冷汗涔涔而下，那鹅毛扇子尴尬得扇的飞起。
厅上气氛僵得能拧出水来。
林冲皱眉道：「如今事已至此，懊恼无益。扈家庄既然要谈条件，此地便非久留之所。不如先拔寨回山，稳住根基，再图良策救人。」
宋江听著，死死攥著拳头，半晌才从牙缝里挤出一个字：「………走！」
汴京内河码头。
大官人兀立在码头之上，眼风扫过那垛成小山也似的香料、犀角、玳瑁、珊瑚。
这等稀罕物事，如今在东京汴梁城里，端的是价值连城、炙手可热。
大官人面上不动声色，心下却冷笑一声，袍袖一挥，沉声发令：「都与我扣下了！细细查验，可有按大宋律例完税？其余船只，一并发落，不得遗漏！」左右团练如狼似虎，轰然应诺。
留下众人查抄。
大官人自家坐上大轿，晃晃悠悠待要转回开封府衙门，心思便转开了。
这事体闹得忒大，关涉必深。
忖道：「须得先去恩师蔡京递个话儿，交个底细。否则这老泰山骤闻此事，怕不又给唬得一跳，到时候万一年纪大痰厥过去？真个三长两短，倒是自己不是了。」
岂料轿子未行数步，斜刺里闪出一个心腹黄门，急趋至轿帘旁，压著嗓子，气儿也喘不匀：「禀……禀大人，中宫懿旨！皇后娘娘凤驾在郑居中相公府邸立等召见！」
大官人闻眉头一挑：「好快的耳目！这才查抄完，这皇后已然得到了消息？」
大官人忙转道疾趋宰相官邸。
方踏进内室，鼻尖先嗅著一股子浓艳的脂粉香，混著汗津津的肉腻味儿，带著皇后独特的熟妇膻味直往人脑门子里钻。
抬眼瞧时，只见郑皇后正立在屏风前头，显是出宫仓促，翟衣虽还穿得齐整一一金绣霞帔，珠冠端然可那领口却歪斜著，露出里头大红色抹胸的一角，竞被汗湿得透透的，紧紧贴在胸脯子上随著喘息一上一下地晃。深处还积著一汪亮晶晶的汗，像涂了蜜油似的。
大官人只觉喉头一紧，却听郑皇后厉声斥道：「好大胆子！你长了几颗脑袋，敢动蒲家的船？那船队背后牵丝扳藤的，是你能惹的龙子凤孙！！蒲家后头可站著几位皇子！」
皇后边骂自家却浑然不觉，只顾著气冲冲地往前迈了一步，她因热极，又急怒攻心，口鼻间呼出的气都带著烫人的甜腻，胸脯起伏愈剧，那湿透的薄绸之下隐隐看得分明。
她自家却不知道自己狼狈模样，只瞪著眼，怒冲冲道：「你才去船坞，几个皇子便闹著要见官家，亏得官家正与林灵素修行，被本宫硬拦下来！你倒说说，你这般闹腾，是要替大宋立威，还是要替本宫招祸？这塌了天的祸事，你拿什么来填？拿你得脑袋吗？」
这一番话虽字字威严，可她那副模样一一鬓乱钗横，汗透罗衣，酥胸半掩，裙腰松坠一一倒更添三分熟艳，偏偏她自己浑然不知，满面皇后端正威仪，正正经经，显得那春光对比得浓烈淫靡。
大官人听得皇后诘问，脸上堆起笑，叉手躬身道：「娘娘息怒！臣岂敢专意与蒲家为难？臣此番按律搜查船队，并非专为蒲家，臣不过按我大宋律条法，稽查各港船队有无夹带违禁之物。也是合该蒲家胆大妄为撞在刀口上！」
「他家的船，舱底暗格里，好端端地藏著几担生铜！那铜块上，分明还沾著些未曾熔炼干净的铜钱印子！我大宋律上写得铁硬：「诸私铸铜器及销毁铜钱者，徒三年；器物及铜没官。』这铜，明摆著是私毁官钱熔的，是杀头破家的勾当！」
「更要紧的是，他们不但要往外番私运这要命的铜货，竞还胆大包天，从外头往回贩运活人！船舱角落里，锁著十几个瑟瑟发抖的女娘，微臣查问了，俱是南海来的菩萨蛮、高丽东瀛那边的生口番妇，个个年纪尚幼！」
「娘娘，按大宋律「域外略卖良人为奴婢者，绞；为部曲者，流三千里。』这运铜出去是死罪，贩运幼女人口更是绞刑的重罪！两罪并罚，便是十恶不赦的大罪！」
「什么大罪？什么十恶不赦？笑话！」郑皇后听他絮絮叨叨搬出这许多律法，句句诛心，气得粉面含霜，纤纤玉指几乎戳到他鼻尖上，厉声斥道：
「好你个西门天章！你满口大宋律、大宋律，说得倒冠冕堂皇！这大宋是谁？是姓赵！这大宋律法，说穿了不过是官家的「家法』罢了！」
「你今日拿著这家法，要去办谁？要去办官家的亲生儿子不成？官家抬举你做这个官，是让你替他分忧解难，是让他高卧龙榻睡得安稳香甜！不是让你这杀才，拿著鸡毛当令箭，四处点火，让你把他的儿子们一个个揪到公堂上，闹得父子失和、骨肉生隙，叫他平白受这窝囊气！」
郑皇后越说越气，胸脯起伏，凤目圆睁：「更何况，你这稽查海船、搜捕私货的权柄，是谁赏你的？是本宫替你讨来的！你今日若不知进退，非要捅破这天，闹得不可收拾，官家雷霆震怒之下，追根溯源，岂不要怪罪到本宫头上？说本宫识人不明，荐了你这个不知轻重的夯货！到时候，官家怪罪下来，本宫也少不得要吃你的挂落！」
大官人盯著那不断晃动的熟透红色，心道这也太大了些，面上仍挂著三分笑意，道：「娘娘教诲，臣铭记在心。只是一事已至此，船已扣，人已拿，若要收手，只怕堵不住悠悠众口。」
郑皇后冷哼一声又要怒骂。
见那大官人皮里阳秋，只叉手儿立著，不紧不慢地道：「回娘娘的话，蒲家那船队，拢共私运了香料五百斤，犀角八十四对、玳瑁若干、还有那珊瑚树十二对！桩桩件件，却无一笔记载于市舶册簿之上，这分明是瞒关偷税、夹带私货！」
郑皇后闻，微微一怔，眯起眼来，也不开口，盯著大官人。
大官人抬起眼看著皇后乱晃得自家眼花，嘴里说道：「臣一概不知道。臣只知道，今夜这些货物，会神不知鬼不觉地全数运到郑大人府上。臣可一丝一毫没有扣留，这颗心只为了大宋社稷安稳、官家父子和睦一至于货物去了哪里，臣一概不知，一概不记。」
郑皇后冷笑一声，逼视著他：「你这话里的意思，是要拿这些东西来行贿本宫，好教本宫替你拦住那群闹事的皇子？」
大官人嘿嘿一笑：「娘娘圣明！只是娘娘方才也说了，这大宋天下，原就是官家与娘娘的家事。娘娘母仪天下，便是这一家之主！处置几个不晓事的混帐行子，岂非正位中宫之责？还不是理直气壮，天经地义么？」
郑皇后默然半响，冷冷道：「此事……须做得干净！休要留下片纸只字！开封府录事房内，不得有片记录，权当从未有过！蒲家的人，都给我放了！船，也一并放了！」
大官人微微一笑：「娘娘懿旨，微臣谨遵！必办得妥帖周全，不留首尾！」
待那大官人的身影消失在殿外，皇后方懒懒起身，对著空殿，嘴角勾起一丝得意的笑纹：「这厮……倒是个会办事、知进退的伶俐人儿。才许他几分颜色，便立时寻来这般忠勤孝敬……」
自己堂堂一国之后，母仪天下，平日里战战兢兢，如履薄冰，更别提纵容外戚揽权纳贿，生怕落人口实这日子……手头竞紧巴得还不如官家跟前那几个妖妖调调的狐媚子！
如今……凭空掉下这大笔的进项……
可真是解了本宫的燃眉之急，旱地里下了一场透雨！
她转身欲往铜镜前整妆，可目光一落，登时如遭雷击一一只见那面水银镜中，清清楚楚映出自家一副狼狈模样：汗透的罗衣紧贴在身上，胸口湿漉漉一片，那薄绸之下圆凸凸竞连轮廓都瞧得一丝不差。她猛然记起方才自己怒斥时前倾探身、衣襟大敞，又忆起大官人低眉垂目时那几次若有若无的抬眼。难怪那西门天章从未和自己对目过，自家还道他知礼！
刹那间，一股热血直冲头顶，脸色腾地涨得紫红。
「天杀的贼囚根子！」皇后又羞又恼，恨得银牙咬碎，无处发泄，猛地抬起穿著软底绣鞋的玉足，狠狠一脚将那近旁的锦凳踹得骨碌碌滚出老远！
「真真是无法无天！放肆之极！」
大官人出了郑府，翻身上马，唤过心腹小厮玳安，低声吩咐道：「去，将那些少女寻个僻静处安置妥帖。那蒲长宗么……哼，著人打断他两条狗腿，再丢出去！留口气儿就成。」
他心中暗忖：「这厮的性命，原也不值当爷我今日就收。官家在泉州那几个大仓，金山银海堆著，眼皮子底下这点子东西，算个卵毛？」
马蹄得得，不多时便到了太师蔡京府上。
通禀进去，蔡京正在书房暖阁里品茶，见了他，眼皮子也不抬，淡淡道：「听闻皇后宣召？可是得了彩头？」
大官人满脸堆笑，趋前几步，将宫中之事并皇后处置细细说了。
蔡京听罢，从鼻子里哼出一声，眼角斜睨著他：「你倒是懂得一碗饭不能独吞的道理。」
大官人腰弯得更低，涎著脸笑道：「恩师说哪里话！学生这点微末道行，还不是恩师调教出来的？学生心里时刻念著恩师的恩德，有几分孝心。那些走私过来的女奴水灵得很，回头就叫人悄悄儿送到恩师府上，给恩师捶腿解闷儿。」
蔡京闻，佯装愠怒，啐了一口，笑骂道：「呸！老夫这把年纪，黄土埋半截了，还想多活几年清静日子！你这猴儿崽子，少拿这些祸水来腌膀我！自己留著消受罢！」
大官人嘿嘿一笑，搓著手道：「恩师教训的是！学生还有一事相求……久闻恩师墨宝乃当世一绝，千金难求。学生斗胆，想求恩师赐幅字儿，让学生请回去，高悬书房，日夜瞻仰，也好时刻警醒，不忘恩师教诲，勤勉当差。」
蔡京捋著胡须，面上矜持，眼中得意之色却掩不住：「哼，老夫的字，是街边大白菜，能随意予人的？」
大官人见状，赔笑道：「恩师提携之恩，学生没齿难忘。只求恩师赏学生几个字，当传家宝供著！」蔡京鼻子里「嗯」了一声，慢悠悠地拿起案上那支名贵的紫毫笔，饱蘸浓墨，铺开一张雪浪宣：「罢了，念你一片孝心。说吧，要题什么？」
大官人眼珠一转，凑近些，低声道：「学生想求的是……「每日一碗神仙汤，长生不老赛彭祖』。」蔡京执笔的手一顿，愕然抬头：「这……这是什么混帐话？如何题得？岂不污了老夫笔墨！」大官人面上笑容分毫不动，拱手道：「恩师在上，容学生一。学生求恩师赐下墨宝，非为附庸风雅，实欲悬于书房，日日警醒自身一一切记身体发肤，乃立身之本，万不可为公务累垮了根本。」蔡京眉头微微一蹙，暗忖：这厮说得冠冕堂皇，什么警醒身体，分明是另有所图一一这般荒诞不经的由头，也亏他想得出来。可说到底，那幅字终究是要挂在他自家书房里的，横竖丢的不是老夫的脸面，由他去吧。
他不再多，沉著脸，挥毫泼墨，刷刷几笔，将那十四个大字写得龙飞凤舞，往大官人面前一推：「拿去！滚吧！」
「哎！」大官人笑嘻嘻接过，小心收起。
回到贾府那雕梁画栋的大院，刚蹬掉靴子，早有潘金莲领著一众莺莺燕燕的美妾围了上来。这个捧汗巾，那个端参汤，香风阵阵，软语娇声，好不热闹。
金莲儿扭著水蛇腰，将一封书信递上来，斜睨著杏眼，话里带著酸味儿：「喏，有封信给老爷！也不知是哪个门路通的「贵人』！」接著鼻子里哼出一股冷气儿，酸哒哒地补了一句：「哼，看那信封儿脂粉气的样儿，准是个不知臊的娘们儿！」
大官人正被几个妾室揉肩捶腿，舒坦得眯著眼，闻一愣，伸手拿起信。
果然是普通麻纸信封，并无名帖，也无官印封缄，只写著「西门大人亲启」六个字，笔迹虽算工整，却透著一股子纤弱，横竖之间收笔带钩，确确是个女子的手笔。
大官人心里纳闷：哪家妇人会平白无故给自己写信？若是李师师那般人物，素来知礼数，书信必附名帖，且用花笺锦封，断不会这等寒酸简陋。既然无帖无封，想来也不是什么显贵门第的女子！」
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