端阳佳节，榴花似火，艾叶飘香。

西门大官人被贾政一路殷勤引进那摆宴的花厅。

厅内早已备下珍馐美馔，香气氤氲。

做陪的自然是贾珍、贾琏两个熟面孔，另有一个生人，穿著簇新的官服，脸上堆著十二分的笑。贾政忙引荐道：「西门大人，这位是贾雨村贾大人，曾是江宁府府尹。」

那贾雨村闻听西门天章四字，腰杆子立刻又矮了三分，抢步上前，一躬到底，那声音谄媚得能滴出蜜来：

「下官贾化，久仰西门天章大人威名！如雷贯耳！下官此番得以进京陛见，全赖王子腾王大人累次上本保举。此来是候补京缺，特来拜会贾大人，不想竞有如此天大的造化，得遇西门天章大人尊驾！真真是蓬荜生辉，三生有幸！」

大官人哈哈一笑，随意摆了摆手：「客气了！都是自家人，坐，坐！」

他漫不经心地扫过众人，却在瞥见缩在角落阴影里的一个人影时，顿了一顿。

那人垂著头，恨不得把身子缩进墙缝里去，不是那衔玉而生的贾宝玉又是谁？

贾政顺著大官人的目光望去，见宝玉那副鹌鹑似的畏缩模样，顿时一股邪火直冲顶门，厉声喝道：「孽障！还不过来见过西门大人！一点规矩礼数都不懂！」

宝玉被这声断喝惊得一哆嗦，心中纵有万般不情愿，也只得磨磨蹭蹭蹭上前，胡乱作了个揖，嘴里含混不清地嘟囔了一句：「见过西门大人。」

那声音细若蚊纳，头几乎要埋进胸口。

大官人也懒得和这般计较笑著说了句：「令郎长得倒是不错！」

贾政赶紧怒喝：「还不谢过西门天章大人！」

贾宝玉只得心中哭著一张脸上来谢过，心中暗骂不止！

贾政等人忙不迭地簇拥著西门大官人在主位坐了，众人这才纷纷落座。

一时间，觥筹交错，丝竹盈耳，只是这席面上的气氛，却透著几分说不清道不明的诡异。

贾珍坐在下首，眼珠子滴溜溜乱转，心里的小算盘打得劈啪响：「这位西门大官人可是京城新贵，手眼通天，富可敌国！自己早年结识是他巴结我，可自己也没给什么好脸色，如今自己若能攀上他这条线，日后多少泼天的富贵勾当……只是他胃口怕是不小，得寻个合适的由头……」

他一面堆笑敬酒，一面盘算著如何投其所好。

贾琏脸上也挂著笑，只是那笑比哭还难看。

他望著西门大官人那张红光满面的脸，脑子里却不受控制地翻腾起自家老婆王熙凤那丰腴的身子，被这驴一般的汉子压在身下，用各种闻所未闻见所未见的姿势肆意蹂躏玩弄的景象！

那淫声浪语仿佛在耳边响起，顿时一股酸气混著邪火直冲五脏六腑，烧得他心肝脾肺肾都疼！他狠狠灌下一杯烈酒，压下喉头的腥甜，心头发狠咒道：「好你个大官人！骑到老子头上拉屎！你且等著！总有被老子堵在被窝里的时候！到时候人赃并获，闹到金銮殿上，老子豁出这条命去，也叫你身败名裂！」

贾雨村则是使出了浑身解数，阿谀奉承之词如滔滔江水连绵不绝：「西门天章西门大人真乃国之栋梁！英明神武！下官在地方上，就常听绅民感念大人恩德！在那江南东路更是久仰大人上元文宗之威名，简直是妇人齐齐啼哭，此番进京，定能……」

他舌绽莲花，马屁拍得震天响，听得旁边不善此道的贾政几次想插话，都找不到一丝缝隙，只得尴尬地陪著笑，频频点头。

宝玉坐在最末，如坐针毡。

他看著贾雨村那副摇尾乞怜的嘴脸，只觉得胃里一阵阵翻江倒海，直欲作呕。

他心想：「这做官的，原来都这般虚伪腌膀！满口的仁义道德，一肚子的男盗女娼！」

他心中又是一阵烦闷，只盼著这酷刑般的饭局早点结束。

好不容易熬到杯盘狼藉，宴席将散。

宝玉如蒙大赦，迅速脚底抹油溜之大吉，贾政也不拦著，挥了挥手让他去。

宝玉刚走不久，这边酒席收尾，忽听得外头一阵急促的脚步声，一个小厮连滚带爬地进来禀报：「老爷！老爷！康王府的长史官大人到了！说是奉了康王千岁的钧旨来的！」

贾政闻一愣，心里咯噔一下：「康王赵构？不过是个少年王爷，与我家素无深交，如何派长史官亲临？」

他不敢怠慢，忙整了整衣冠，连声道：「快请！快请！」

只见那康王府的长史官昂然而入，面皮紧绷，眼神锐利如刀。

他先向贾政草草一拱手，也不寒暄，开门见山便道：「贾大人，下官此来，并非擅造贵府潭府，实乃奉了康王千岁的严命！有一事，千岁爷交代了，只看王爷的金面，敢烦请老大人您作个主。此事若成，不但王爷承情，便是下官等，也感激不尽！」

贾政被他这番没头没脑、气势汹汹的话唬得心头乱跳，忙陪著万分小心起身，躬身问道：「长史大人重了！既奉王命而来，不知王爷有何谕旨？望大人明示，学生也好遵谕承办。」

那长史官从鼻孔里哼出一声冷笑，声音如同冰碴子刮过：「承办？倒也不必那么麻烦！只需贾大人您一句话便能了结！」

他目光如电，扫过在场众人，最后钉在贾政脸上：「我们王府里，有个小旦，名叫蒋玉菡，艺名琪官。此人原是圣上开恩，特旨由内廷戏班赐予康王爷的！」

「自打到了王府，一向安分守己。可谁曾想，这半月光景，竟有三五日不见他回府！王府派人各处寻访，竟是泥牛入海，摸不著他的半点踪迹！满京城里打听，十停人倒有八停人都说……」

长史官故意顿了顿，眼神锐利地刺向贾政，「说近日琪官与贵府那位衔玉而生的公子爷，贾宝玉，相交甚厚，形影不离！」

他见贾政脸色骤变，继续冷冰冰地道：「下官等深知尊府门第清贵，不比寻常人家，岂敢擅入搜查？因此特启明王爷。王爷说了：「若是别的戏子，一百个也罢了，赏给贾公子玩耍也无妨。只是这琪官，乃奉旨所赐，非同小可！不便转赠令郎。若贾公子实在爱慕此人，贾大人不妨密题一本奏请圣裁，倒也两便。若贾大人不愿题奏……，

长史官的声音陡然拔高，带著森森寒意，「那就请贾大人即刻转告令郎，速速将琪官放回！一则可免王爷背负「辜负圣恩』的罪名，二则……也省得下官等再费心劳力，四处奔波寻人，吃那风霜之苦！』」一番话毕，长史官对著贾政，敷衍地打了个躬，那姿态，却分明是居高临下的逼迫！

贾政听完，只觉得一股寒气从脚底板直冲头顶，眼前发黑，又惊又怒，浑身气得乱颤！

自家那孽种，竞然犯下这等大逆不道的事！

他猛地一拍桌子，也顾不得西门大官人等贵客在场，厉声咆哮道：「来人！快去把那个无法无天的孽障一宝玉！给我绑了来！！！」

而此时贾府后院。

贾母歪在填漆榻上，背后垫著猩红洋爵引枕，王夫人、邢夫人两边打横坐了。

凤姐儿一身簇新水红绫衫，俏生生立在榻前，手里捏著把团扇儿，有一下没一下地扇著。

底下三春、黛玉、宝钗、湘云、秦可卿，一溜水葱似的挨著杌子坐了。

外间屋里更是热闹，琥珀、鸳鸯、袭人、紫鹃、莺儿、平儿，一屋子丫头媳妇，扎堆儿挤著，做活计的少，咬耳朵、飞眼风、低低嗤笑的多，只等里头一声吩咐。

贾母阖目养了一回神，方缓缓睁眼，笑道：「今儿端阳，东西可都备齐了？我老了，精神不济，倒怕委屈了你们这些小蹄子。」

凤姐儿闻，忙上前一步，满脸堆笑，脆生生答道：「老太太只管放心，我早两日便吩咐下去了。角黍是南边来的新样儿，里头裹了松仁、枣泥、豆沙，也有咸肉馅子的，统共备了十来样。」

「门上挂的蒲剑、艾人，各处屋里的香药荷包，也都打点妥帖了。便是那雄黄酒，也是老太太往年喝惯的南绍老酒兑的，一样不少。」

顿了顿，又挤眼笑道，「只一样短了一一老祖宗您今年待我忒和气，少骂了我几句，倒叫我心里空落落，浑身不自在！」

一屋子人哄然大笑。

贾母笑得拿手指点她道：「猴儿，偏你嘴乖！我几时骂你了？疼你还来不及！」」

邢夫人陪笑道：「凤丫头办事，老太太自然放心的。年年端阳，哪一回不是她忙前忙后脚不沾地，委实辛苦她了。」

王夫人也点头道，却是不知道想到什么脸色一变又恢复：「正是。今年又有...有外...外客在府上，越发要周全才是。那些送节礼的规矩，可都知会了各处？」

凤姐儿也是脸蛋一红，鼻子又忽地充斥起那让自己有些上瘾的味道来，手中那汗巾子虽说已然是新的，却仿佛如同压藏在枕头下那条一样有些烫手，忙道：

「太太放心，早知会过了。厨房里单备了一桌席面，是照太太吩咐的一清淡些，那位大官咳.西门大人....也不知是南边还是北边口味，只叫厨房都上了一些南北汇聚的菜肴。」

贾母「嗯」了一声，又道：「珠儿媳妇呢？怎不见她？」

王熙凤笑道：「兰哥儿那里痘娘娘还未去，大嫂子守著孩子，寸步不敢离，怕过来过了病气给老太太和姑娘们，因此告了罪，不敢来。」

贾母叹了口气：「但愿母子平安！孩子要紧。叫她好生照看兰儿，缺什么只管来要。」

黛玉挨著湘云坐著，手里又欢浜斓玫窝氖窕ǎ讣馊玖穗僦叛灾淮浇俏1014还矗2谎杂铩

宝钗端坐，眼观鼻，鼻观心，裙裾纹丝不动，只嘴角那点若有似无的纹路，泄露了一丝心绪。湘云最是爽快，拍手嚷道：「老祖宗！酒呢？那雄黄酒可备下了？馋虫在我肚子里闹了一整年啦！」贾母被她逗乐，笑道：「有有有！管够！断少不了你这小酒坛子的！」

众人又是一阵哄笑。

这时，一个温软的声音从末座传来，却是秦可卿。

她声音柔婉：「老太太，我也备了几样小点心，是自家学著做的，虽不如大厨房的精致，也算我一点孝心。已吩咐瑞珠送过来了，不知老太太肯赏脸尝一尝么？」

贾母听了，拉著她的手道：「你身子不好，还费这些心做什么？快坐下，别劳动著。你那些点心，上回我吃过，极好的，比外头买的还强。今儿定要尝尝。」

可卿低头一笑：「我身子如今好了许多了，老太太不嫌弃就好。」

外间屋里，鸳鸯隔著帘子听了，悄声对琥珀道：「老太太今儿兴致好，只怕一会儿还要传咱们进去呢。袭人忙嘘了一声：「仔细里头听见。」

众人便都噤了声，只侧耳听著里头的动静。

贾母又问：「外头老爷们那边呢？」

凤姐儿眼珠一转，放低了声道：「回老太太，老爷们在外头书房另开了一桌，请了那位一一奉旨住在咱们府上的西门大人，已然开席了。」

王夫人淡淡说道：「老爷说，既是圣意难违，礼数上不好怠慢，请便请了，面子上总要圆过去，不好太冷落了。」

贾母微微一顿，e了e眼皮，鼻子里轻轻「哦」了一声，慢慢问道：「那位大人……他没回清河去？」凤姐儿闻，目光飞快地掠过秦可卿，心道不知道这蹄子有没有和我一样吃著闻著那些东西，眼光又收了回来，脸上笑意不变，有些酸溜溜：

「没有呢，老太太不知一一如今这位西门大人圣眷正浓，朝中好些大事都要倚仗他。去年不过五品，如今已是三品了，赏了好些东西，还担著不少实权差遣，如今又是咱们这京城的父母官，那位西门大人啊，哪里分得出时间回清河？只怕这汴京里，少不得要住上一年半载了。」

秦可卿听著这话，垂著眼帘，脸蛋微微一红一笑，脸上却依旧挂著那副温婉娴静的绝色模样。宝钗依旧端坐，只微微侧过脸，目光落在窗外那烧得正旺的榴花上，仿佛看得入了神。

黛玉却似笑非笑，低下头，那两道i烟眉，极轻地一挑，又倏地平复下去。

邢夫人皱眉道：「这位西门大人……说来到底是外人，长住府上，恐有不便。就没个说法？」这话一问，满堂哑口无。

王夫人眉毛紧蹙。

还是贾母哼了一声：「官家自有主意，我们只管做著我们小家的事儿，莫要去揣测多大家的旨意。」邢夫人赶紧说了声是。

凤姐儿赔笑道：「太太这话原是不错。只是圣旨压下来，谁敢驳呢？老爷心里也犯愁，只是不好明说。」

「那位西门大人倒是个场面人，出手大方得很，今个一大早来了好大一辆马车，给园子里每位姑娘送了节礼一一上好的苏州织锦，说是自家店里从江南运来的！」

王夫人冷哼一声：「你收了？」

凤姐儿一尬点头说道：「收了，咱们不收...倒显得小家子气了。」

贾母点头：「做得不错，无论闹得如何不痛快，总归要拿出国公府的气度来，礼不可少！」众人一说道这西门大人，仿佛各人嘴巴都关了口，又是一阵沉默。

贾母沉吟片刻，她又问道：「宝玉呢？怎么不见他来？」

凤姐儿忙笑道：「哎哟，正要说这个呢。老太太不知道，今儿可巧了一一那位贾雨村也来汴京了，如今正在书房里，被老爷喊去陪著西门大人说话。老爷说，这种场合，让宝玉也去见见世面，便把人叫去陪客了。」

贾母听了，这才缓缓点头，脸上露出几分欣慰之色：「嗯，这倒是正理。宝玉这孩子，成日家只在女儿堆里厮混，虽说读书上进的话我也说过多少回，可男人家，到底该懂些官场上的规矩。让他在外头看看，大人先生们如何应酬，将来也不至于两眼一抹黑。」

王夫人也附和道：「老太太说的是。宝玉如今也大了，总不能一味在内帷里待著。老爷今儿肯带他见客，也是为他好。」

凤姐儿笑道：「可不是嘛！二爷这一去，只怕晚上回来要跟老太太好生说道说道了。那贾雨村最是会说话，什么南边的风光、北边的军务，张嘴就来。宝兄弟听他讲上一回，比读三年书还强些呢。」众人都笑了起来，让宝玉听这些他却是感兴趣，若是学些官场道理，怕是打死不肯的。

外间屋里，鸳鸯听见里头笑声，忙起身往帘拢前凑了凑，只听凤姐儿又在那里高谈阔论，便悄悄回头对袭人道：「里头说起那位西门大人了。今儿怎么专挑这话头？」

袭人一阵梦游，被唤醒皱眉道：「那位大人…嗬...总归有自己的本事，宝玉能学著一些总归不错。」鸳鸯想到那日大官人那健硕身子，脸蛋一红：「你说得也不错，只盼著宝玉见了那西门大官人，多学几分去。」

众人闻都低低地笑了起来。

鸳鸯忙摆手，示意大家小声，自己却也不禁往帘子里头望了一眼。

这时，只听贾母在里面笑道：「好了好了，不说这些了。今儿端阳，咱们娘儿们且乐一日。凤丫头，你去瞧瞧，外头角黍蒸得了没有，摆上来大家尝尝。」

凤姐儿清脆地应了一声，转身便往外走。

里头众人又说说笑笑起来，满屋子榴花映著笑脸，倒将那外头的烦扰暂且压了下去，说了一会后，一众姑娘便去了黛玉的潇湘馆留下凤姐儿和两位夫人。

却在这时候。

三个女子袅袅婷婷而来。

打头的正是玉钏儿，后头跟著晴雯与金钏儿。

晴雯上穿藕丝蝉翼纱衫，下著翡翠撒花洋绉裙，料子滑溜，裹著那圆鼓鼓的臀儿，一走一颤。鬓边斜插一支赤金点翠衔珠步摇，那珠子足有龙眼大，颤巍巍悬著，随著她扭腰摆胯，珠光就在那粉腮边、玉颈上流来荡去，勾人得紧。

金钏儿更穿一件天水碧的罗衣，轻薄得如烟似雾，胸前那对鼓囊囊的胸儿顶得葱绿抹胸高高耸起，腕上一只翡翠镯子衬得那皮肉越发白嫩。

二人面上薄施脂粉，眉眼间满是妩媚满足浸饱了汁水的熟透风情走起路来腰肢轻摆，倒像太太姑娘的款儿。