“刘先生慧眼如炬，草民不敢隐瞒。”
李崇恭声说道，“我家老爷这次愿意出力，确实也有他的苦衷。白老旺那伙山贼，不但抢了耿家，还扬要耿家每年给他交银子，若不交，便要再来福州。
耿家虽然有些家底，但也经不起这般敲骨吸髓。我家老爷说，与其被山贼这般欺凌，不如跟官府同心协力，一举将这伙贼寇彻底铲除。只有这样，耿家才能安心在福建待下去。”
他这番话说得恳切，倒也不像是假话。
刘伯温听完，微微点了点头，没有说话。
邓志和站起身来，在堂中走了几步，然后转过身，看着李崇，语气郑重地说道。
“李管家，你回去告诉耿水森，他的这份心意，本官记下了。车马的事情，本官答应了。剿匪之时，耿家派人随行押运即可。不过，有一句话，本官也要说在前头。”
李崇连忙躬身。
“请大人吩咐。”
邓志和的目光变得严肃起来。
“剿匪是朝廷的大事，不是儿戏。耿家既然参与其中，便要听从官府的号令，不得擅自行事，更不得在背后耍什么花样。若是让本官发现耿家有什么不轨之举，莫怪本官不讲情面。”
李崇心头一凛，连忙低下头去。
“大人放心，耿家绝不敢有二心。我家老爷说了，此番剿匪，耿家唯大人马首是瞻。”
邓志和这才点了点头，脸色缓和了一些。
“好，那你先回去吧。具体的事情，本官会让人跟你们联络。”
李崇又行了一礼，便退了出去。
待他走后，常升便忍不住说道。
“大人，这回咱们可算是有了底气了！只要朝廷那一百万两银子一到，再加上耿家的车马，咱们就能放开手脚大干一场了！”
邓志和却没有他那般兴奋，而是转头看向刘伯温。
“伯温兄，你觉得呢？”
刘伯温端起桌上的茶碗，呷了一口，才慢慢说道。
“耿水森这次确实是有诚意，不过咱们也不能掉以轻心。当务之急，是尽快锁定白老旺的具体位置，制定周密的作战计划，然后加紧练兵。
银子有了，车马有了，但若是兵练不好，一切都是白搭。”
邓志和深以为然地点了点头。
“伯温兄说得对。常将军，练兵的事情，就全靠你了。”
常升站起身来，拍着胸脯说道。
“大人放心！末将虽然比不上那些名将大将，但练几个月的兵，让他们上阵能打能杀，还是办得到的！”
邓志和走到案前，展开一张福州周边的舆图，目光落在天涯山的位置上。
“白老旺的位置，探子已经探明了。他盘踞在天涯山深处一个叫青龙岗的地方，那里三面都是悬崖，只有一条山路能上去，确实是易守难攻。
不过，只要咱们准备充分，步步为营，未必拿不下来。”
刘伯温也走到舆图前，仔细看了一会儿，沉声道。
“大人，这青龙岗的地形，确实险要。但越是险要之地，越容易让人麻痹大意。白老旺仗着地势之利，必然以为官府拿他没办法。
咱们正好可以利用这一点，先派出小队人马，摸清楚那条山路的一草一木，然后趁其不备，一举攻克。”
常升在一旁听着，咧嘴笑道。
“刘先生这主意好！老子以前在军中就学过一句话，叫‘出其不意，攻其不备’。白老旺那厮现在肯定正得意着呢，以为官府不敢进山打他。咱们就偏偏趁他得意的时候，给他来个狠的！”
邓志和点了点头，将舆图卷起来，放在一旁。
“好，就这么定了。常将军，从明天开始，你便负责招募新兵，加紧训练。耿家的车马到位之后，咱们再具体商议进兵的路线和时间。”
常升应了一声，便大步流星地走了出去。
后堂里只剩下邓志和与刘伯温两人。
邓志和沉默了一会儿，忽然叹了口气。
“伯温兄，你说，这一仗，咱们有多少胜算？”
刘伯温没有立刻回答，而是走到窗前，看着院子里那棵老槐树，缓缓说道。
“大人，打仗这种事情，从来就没有十成十的胜算。但咱们眼下，已经是箭在弦上，不得不发。
圣上的旨意下来了，朝廷的银子也快到了，耿家也表态了，若是咱们还拿不下天涯山，那可不光是丢官罢职的事，整个福建，都要被山贼搅得天翻地覆。”
他转过身来，目光坚定地看着邓志和。
“所以，这一仗，必须赢。”
邓志和看着刘伯温的目光，心里的那一丝犹豫也慢慢消散了。
“好，必须赢。”
与此同时，在小渔村这边，却是另一番景象。
自从陆羽在小渔村扎下根来，这里的变化可谓是一天一个样。先前他只是在小渔村和浪谷村开办了几个工坊，专门制作各种铁器农具、纺织棉布，还有晾晒海盐。
这些工坊虽然规模不算太大，但出产的东西质量好，价格公道，附近的村落都抢着来买。
后来，陆羽又陆续在临近的三个村落内开办了新的工坊。这三个村子，一个叫石桥村，一个叫柳湾村，一个叫河口村，都是跟小渔村隔得不远的小村子，加起来也就几百户人家。
石桥村的工坊专门做木工活，打造桌椅板凳、犁耙锄头之类的木制器具。柳湾村的工坊则是做陶器，烧制瓦罐水缸饭碗这些日常用的东西。
河口村的工坊靠近海边，便专门做渔网和绳索，供应给附近靠海吃饭的渔民。
这些工坊开办起来之后，附近的村民们都像是找到了活路一般。
要知道，在陆羽来之前，这些村子里的人，大多数都是靠着几亩薄田勉强糊口。田地贫瘠，一年到头也打不了多少粮食，交了租子之后，剩下的连自己都喂不饱。
有些人家实在活不下去了，只能把心一横，上山去投奔山贼。可自从陆羽的工坊开了起来，大家就有了另外一条活路。
工坊里管吃管喝，每天还有工钱拿。虽然工钱不算太高，但胜在稳定，只要肯干活，就饿不死。而且陆羽定下的规矩也公道，每天干活四个时辰，多干多得，从不克扣。
这样的待遇，在福建这地界上，简直是打着灯笼都找不着的好事。
这天清晨，小渔村的村口就已经热闹起来了。天刚蒙蒙亮，就有人挑着担子，推着小车，从四面八方往工坊的方向赶。
这些人都是附近村子里的百姓，有的来上工，有的来送货，还有的是来看热闹的。
_l