白老旺眼中凶光闪烁，快速权衡利弊。
“妈的！”
他恨恨地骂了一句，猛地收回了砍向孔希生的刀，但并未完全放下。
他看了一眼瘫软在地、仿佛刚从鬼门关捡回一条命的孔希生，又扫了一眼学堂内那些或吓得伏在桌案下瑟瑟发抖、或惊立原地不知所措的年轻学子们，一个更恶毒、也更“实用”的念头涌上心头。
带人质走！这些学子，年纪不大，多是殷实人家子弟，既是上好的人质，可以用来胁迫官府、勒索赎金，也可以在逃亡路上驱使，充当苦力甚至……炮灰！
“算你狗运！”
白老旺对着孔希生啐了一口，随即转向手下，厉声喝道。
“来不及了！带上这些小子！全部给老子绑了带走！快！”
“是！”
众山贼应声而动，如同饿狼扑入羊群，粗暴地将那些惊恐万状的学子从桌下、角落里拖拽出来。哭喊声、尖叫声、求饶声顿时响成一片。
“放开我！救命啊！”
“爹！娘！”
“你们这些恶贼！放开他们！”
也有少数胆大的学子试图反抗，立刻招来山贼凶狠的拳打脚踢，甚至直接被打晕拖走。
孔希生眼睁睁看着自己悉心教导的学子们如同牲口般被山贼拖拽、殴打、捆绑，心如刀绞，想要挣扎起身阻拦，却被旁边一名山贼一脚踹在胸口，闷哼一声，再次瘫倒在地，只能发出无力而痛苦的呻吟。
白老旺不再耽搁，狠狠瞪了一眼蜷缩在地的孔希生，又贪婪地扫视了一圈虽然凌乱但主体尚存的学堂，最终一跺脚。
“走！从后门撤！跟外面的弟兄汇合，往预定地点退！”
他率先转身，在亲信的簇拥下，冲出学堂。数百山贼或扛或拖，带着数十名哭喊挣扎的学子，如同退潮的污水，迅速从孔府后门涌出，消失在纵横交错的街巷之中。
只留下满地狼藉、血迹斑斑的庭院，以及瘫在冰冷地面上、望着空荡荡学堂和学子散落的书本文具、失魂落魄、欲哭无泪的孔希生。
远处，耿询率领的官兵正奋力杀散残留的山贼，向孔府内冲来，但显然已经迟了一步。
……
几乎在同一时刻，距离福州城数百里外的白龙山地区，却是另一番截然不同却同样惨烈的景象。
常升率领的三万大军，经过数日急行军，终于抵达了白龙山外围。此地山势险峻，林木葱茏，沟壑纵横，确实是一处易守难攻的险地。探马回报，山中发现多处贼踪，似乎印证了白老旺主力潜伏于此的判断。
常升不敢大意，命令部队保持警惕，派出多股斥候深入山林侦查，大队人马则选择相对开阔的谷地扎营，步步为营，准备稳扎稳打，逐步清剿。
然而，白老旺既然设下此局，又岂会让他轻易窥破虚实、从容布置？
就在官兵前锋部队进入一处两山夹峙、道路狭窄的险要地段，后续部队尚未完全跟入时，异变陡生！
“咻咻咻——！”
尖锐的破空声骤然从两侧山崖的密林中响起！无数箭矢如同密集的蝗虫，遮天蔽日般向着谷中的官兵倾泻而下！这些箭矢虽然制作粗劣，但居高临下，威力不容小觑！
“敌袭！有埋伏！举盾！”
前锋军官声嘶力竭地吼叫。
但事发突然，许多官兵根本来不及反应，瞬间就被射倒了一片，惨叫声响彻山谷。
这还不算完！
“轰隆隆——！”
伴随着一阵地动山摇般的巨响，两侧山崖上，早已准备好的无数巨石、滚木，被山贼们奋力推下！巨大的石块和粗壮的圆木顺着陡峭的山坡翻滚、弹跳、加速，带着毁灭一切的气势，狠狠地砸入下方狭窄的官道和官兵队列之中！
“啊——！”
“我的腿！”
“快散开！散开！”
巨石滚木所过之处，人仰马翻，血肉横飞！坚固的盾牌在巨大的冲击力面前如同纸糊，精良的铠甲也难以抵挡。整个前锋部队的阵型瞬间被冲得七零八落，伤亡惨重，乱成一团。
“不要乱！稳住！后队变前队，退出谷口！弓箭手还击！压制两侧山崖！”
常升虽惊不乱，他身经百战，立刻判断出形势不利，果断下令撤退，同时组织反击。
他亲率最精锐的亲兵卫队，顶着箭雨和不时落下的石块，奋力向前，试图冲开一条通道，接应被围的前锋部队后撤。
官兵毕竟训练有素，在最初的混乱后，在各级军官的拼命呼喝和组织下，渐渐稳住阵脚，一边用弓箭向两侧山林盲目还击，一边相互掩护，狼狈地向来路退却。
山贼的伏击显然蓄谋已久，箭矢和滚石檑木仿佛无穷无尽，给撤退的官兵造成了持续不断的杀伤。但常升指挥得当，官兵撤退有序，山贼似乎也忌惮官兵人数众多，并未下山追击，只是不断从高处远程攻击。
好不容易，损失了上千人马，常升才带着主力部队勉强退出了那段死亡峡谷，在一片相对开阔的坡地重新整顿队伍。官兵们惊魂未定，看着山谷中留下的层层叠叠的尸体和伤员的哀嚎，士气大受打击。
常升面色铁青，清点伤亡，心中又怒又惊。怒的是山贼狡诈凶悍，惊的是这白龙山的贼情，似乎比预想的还要严重，伏击如此精准猛烈，绝非小股流寇所能为！难道白老旺的主力真的在此？自己之前的判断有误？陆羽的预警……
就在他心绪纷乱，一边部署防御，一边思考下一步是强攻还是另寻他路时，一匹快马如同离弦之箭，从福州方向疾驰而来，马上的传令兵浑身浴血，几乎是滚鞍落马，扑到常升面前，声音因为极度的焦急和疲惫而嘶哑变调。
“将……将军！急报！省城……省城出大事了！白老旺那贼酋，亲率至少四五千悍匪，趁我军离开，偷袭了福州城！此刻正在城内大肆烧杀抢掠！孔府被围，危在旦夕！邓大人命将军……火速回援！迟了……省城恐怕不保啊！”
什么？！
犹如一道晴天霹雳，在常升耳边炸响！他身体猛地一晃，几乎站立不稳。省城被袭？白老旺在福州？那……那白龙山这里的伏击……
声东击西！真的是声东击西！陆羽的预警，千真万确！自己……自己中了调虎离山之计！白老旺的主力根本不在白龙山，或者，至少他本人和精锐不在！这里只是一支偏师，目的就是拖住自己，消耗自己！
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