离开幽深阴冷的地下囚牢，晚风迎面袭来。

刺骨的寒凉裹挟着紊乱的星屑，掠过中枢驿馆的露台。铅灰色天穹之上，星潮躁动愈发剧烈，原本零散飘浮的星辰光点开始层层汇聚，化作一条条扭曲流转的星带，横亘整片夜空。

剩余六个时辰。

距离终局，只剩弹指一瞬。

星衍独自伫立露台边缘，晚风掀动他肩头金发，少年挺拔的身影在暗沉夜色下显得孤峭又单薄。他垂眸看向自己的掌心，澄澈金色的血脉之力在经脉中缓缓流转，深处潜藏的那一缕古老、荒芜且带着献祭宿命的祖祭神魂，正随着高空星潮的律动，隐隐发出共鸣。

沈砚的话犹在耳畔。

祖祭神魂，世间唯一可抹杀始黯的底牌，亦是一道无解的死亡枷锁。以当下修为强行催动，无任何缓冲余地，最终的结局只有湮灭。

万古之前，祖脉先祖倾尽一代人命，方才封印暴走的始黯；时至今日，这份沉重的宿命，终究落到了他这个末代祖脉传人的身上。

“你打算一个人扛下所有？”

清冷的声音自阴影中响起。

墨小渊身形缓缓浮现，立于露台另一侧，狭长的眼眸在夜色下泛着淡淡的幽光。他并未追问星衍在囚牢中的审讯细节，却早已看穿少年心底的盘算——星衍打算隐瞒代价，独自奔赴西区，以自身为饵，彻底了结这场浩劫。

星衍并未否认，平静出声：“这是目前唯一能终结灾难的办法。”

“唯一的办法，不代表该由你一个人去做。”墨小渊眉头微蹙，语气少见的强硬，“决战不是你一人的私事，我们所有人，从一开始就和你站在同一条船上。”

星衍侧首看他，嘴角掠过一抹浅淡的无奈：“代价是性命。没必要让所有人陪着我赌。”

“那你觉得，瞒着我们独自赴死，就是最好的结果？”

墨小渊向前踏出一步，周身阴影微微躁动，“星衍，你可以守护苍生，但没有资格独自替我们所有人做决定。”

两人无声对峙片刻，星衍最终缓缓松了口气。

他心知墨小渊所不假。眼下守军全员拧成一股绳，若是自己贸然行事，只会打乱所有备战布局，也辜负了众人连日来的拼死筹备。

“召集所有人吧。”星衍轻声道，“这件事，确实不该由我一人决断。”

……

十分钟后，中枢顶层作战室再度集结。

环形长桌四周灯火通明，方才在外奔波备战的众人尽数赶回。一身烈焰战衣的炎风、满身书卷气息的温执、翼身泛着蓝光的星巡者，所有人目光齐齐投向主位的星衍，静待他公布从沈砚口中撬出的最终情报。

星衍没有任何迂回铺垫，直白道出所有秘辛，从太古圣战被掩埋的真相，到始黯的两大致命弱点，最后坦然说出祖祭神魂的反噬代价。

话音落下的刹那，整间作战室瞬间死寂。

此前所有人都做好了惨烈死战的心理准备，却没人料到，破局的唯一答案，竟是让少年以命换命，与始黯同归于尽。

炎风双拳骤然攥紧，赤色眼眸内满是难以置信：“除此之外，当真没有第二条路？我们集合全城战力，叠加太古镇黯阵法，难道依旧无法镇压苏醒后的始黯？”

星衍微微摇头，语气凝重：“可以勉强镇压，但无法永久抹杀。始黯本源破碎分散，只要残存一缕碎片散落残域，数十年、百年之后依旧能卷土重来。我们能挡住这一次，挡不住下一次。”

这也是蚀暗首领有恃无恐的底气。常规手段只能封印，无法根除，唯有祖祭神魂，能彻底斩断始黯的轮回根源。

温执面色苍老凝重，指尖无意识摩挲桌面，长叹一声：“万古因果，轮回往复。当年祖脉先祖欠下的债，时隔万年，终究还是要由后辈偿还。”

一直保持沉默的星巡者，双翼急促震颤，海量数据流飞速刷新，屏幕上密密麻麻排布着近百套备选作战方案，最后尽数标注红色否决字样：经过全域算力推演，所有非常规作战方案成功率低于3。7%。现阶段战力层级下，无任何替代手段能够取代祖祭神魂。

绝望的气息，悄然笼罩整座作战室。

“我不同意。”

沉寂之中，墨小渊率先开口，语气坚定无比，“我们所有人拼死设防，连夜铸造防线，目的是守住碎星港、守住所有人，不是眼睁睁看着你以性命为代价换取胜利。”

炎风也立刻附和，声线铿锵：“没错！大不了我们退守外围附属聚落，放弃碎星港，以此拖延时间，慢慢寻找破解之法，没必要非得做这种必死的抉择！”

放弃碎星港三个字，从素来果敢强势的炎风口中说出，分量重到极致。