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黑脸大汉咧嘴一笑，露出黄牙：“也没啥事。就是哥几个手头紧，想跟你借点钱花花。”
苏慎脸色白了：“我……我没钱。”
“没钱？”旁边一个瘦高个嗤笑，“穿得人模狗样的，能没钱？搜！”
瘦高个上前就扯他袖子。
苏慎往后躲：“你们……你们敢抢劫？这是天子脚下！”
“天子脚下咋了？”黑脸大汉一巴掌扇在他后脑勺上，“老子抢的就是天子脚下的人！”
苏慎被打得一个踉跄，还没站稳，肚子上又挨了一拳。
他痛得弯下腰，冷汗直冒。
瘦高个趁机摸他怀里，掏出个钱袋，掂了掂：“就这么点？”
钱袋里只有二十几文钱，是苏慎昨晚住客栈剩下的。
黑脸大汉呸了一口：“穷酸！”
苏慎捂着肚子，声音发抖：“钱……钱给你们了，能放我走了吗？”
“走？”黑脸大汉笑了，“哥几个今天心情不好，想找个人出出气。小子，算你倒霉。”
他一挥手，瘦高个和另一个矮壮汉子就扑了上来。
苏慎想跑，可巷子窄，没跑两步就被拽了回来。
拳头像雨点一样落下来。
他抱着头，缩在墙角，只觉得浑身上下都在疼。
“别打了……别打了……”他哭出声来，“我爹是工部主事……你们敢打我……”
“工部主事？”黑脸大汉蹲下身，揪着他的头发，“工部主事算个屁！老子打的就是官家子弟！”
苏慎脸上又挨了一巴掌，嘴里有血腥味。
他怕了。
真怕了。
这些人是亡命徒，根本不管他爹是谁。
再打下去，会死的。
他脑子里一片空白，只有一个念头：不能死。
“我姐夫……我姐夫是陈寒！”他嘶声喊出来，“天下第一庄的陈爵爷！你们敢打我，我姐夫不会放过你们！”
拳头停了。
黑脸大汉松开手，眯着眼看他：“你说谁？”
“陈寒！天下第一庄的陈爵爷！”苏慎喘着粗气，眼泪鼻涕糊了一脸，“他是我姐夫！亲姐夫！”
三个汉子对视了一眼。
黑脸大汉站起身，拍了拍手：“早说啊。”
瘦高个把苏慎拉起来，还替他拍了拍身上的土：“小兄弟，你咋不早说呢？误会，都是误会。”
矮壮汉子把钱袋塞回苏慎怀里：“这钱我们不要了，还你。”
苏慎愣愣地看着他们。
黑脸大汉咧嘴笑，那疤一抽一抽的：“小兄弟，你看这事闹的。我们哥几个也是混口饭吃，不知道你是陈爵爷的小舅子。得罪了，得罪了。”
他说完，冲另外两人使了个眼色，转身就走。
三人走得很快，转眼就消失在巷子口。
苏慎站在原地，浑身发抖。
他摸着脸，火辣辣地疼。肚子也疼，肋骨也疼。
可更疼的是心里。
刚才那种恐惧，那种绝望，他一辈子都忘不了。
他蹲下身，抱着头，哭了。
哭了一会儿，他忽然想起什么，猛地抬起头。
那些人……一听陈寒的名字，就吓跑了。
陈寒的名字，这么好用？
陈寒的名字，这么好用？
他扶着墙站起来，慢慢往外走。
每一步都疼。
可脑子里那个念头越来越清晰：陈寒……很厉害。
厉害到连这些亡命徒都怕。
……
天下第一庄后院里，黄酉站在陈寒面前，低声禀报。
“掌柜的，事办成了。”
陈寒正在看报坊送来的稿子，头也不抬：“说。”
“六个人，三个动手，三个望风。在东城芝麻巷动的手，打了七八拳，踹了几脚，没伤筋骨，就是皮肉疼。”黄酉顿了顿，“那小子吓坏了，最后抬出您的名号，那几个人装作害怕，赶紧撤了。”
陈寒放下稿子：“他什么反应？”
“蹲地上哭了一会儿，然后自己走了。”黄酉笑道，“看那样子，是吓得不轻。”
陈寒点点头：“办得不错。去账房支三十两银子，六个人每人五两。告诉他们，嘴严点，往后还有用得着他们的地方。”
黄酉应声退下。
陈寒继续看稿子，可看了几行，又放下了。
他起身，走到窗边。
院子里，几个伙计正在挂灯笼。红彤彤的灯笼一串串的，在秋风里晃荡。
他想起苏慎那张脸，那副看不起人的样子。
现在应该不敢了吧？
他笑了笑，转身回屋。
……
仁寿坊小院里，苏慎推门进来时，天已经擦黑了。
梁氏正在灶间做饭，听见动静，探出头：“慎儿回来了？吃饭了没？”
苏慎低着头：“吃过了。”
他快步往自己屋里走。
梁氏叫住他：“你脸怎么了？”
苏慎脚步一顿：“没怎么……摔了一跤。”
“摔跤能摔成这样？”梁氏走过来，看清他脸上的淤青，吓了一跳，“这……这是被人打了？”
苏明泉从书房出来，看见儿子这副样子，眉头皱了起来：“怎么回事？”
苏慎咬着嘴唇，不说话。
梁氏拉着他坐下，去拿了湿布给他擦脸。布碰到伤口，苏慎疼得吸了口气。
“谁打的？”苏明泉声音沉了下来。
苏慎还是不说话。
梁氏急得眼圈红了：“你这孩子，倒是说话啊！是不是在外头惹事了？”
苏慎抬起头，看着父亲，又看看母亲，嘴唇动了动，终于开口：“我……我说了姐夫的名字。”
苏明泉一愣。
“那些人要抢我钱，还打我……我没办法，就说了姐夫是陈寒。”苏慎声音越来越低，“他们一听，就吓跑了。”
屋里安静下来。
梁氏张了张嘴，想说什么，却没说出口。
苏明泉沉默良久，叹了口气。
他在儿子对面坐下，缓缓道：“现在知道了？”
苏慎点头。
“知道什么了？”苏明泉问。
苏慎低下头：“知道……姐夫厉害。”
“不止。”苏明泉摇头，“是知道你这点读书人的清高，在真刀真枪面前，一文不值。”
“也知道，你这条命，是你姐夫的名声保下来的。”
苏慎浑身一颤。