张书桓盯着许淳安，指节攥得发白，他不甘心就这样输给许淳安。

见许淳安望向自己，他眉头紧皱，脑中突然灵光一闪，找到了许淳安话中的破绽。

“许大人，我大周自古有训非我族类其心必异，朝廷多年来未将这些人归化，正是为此。而你今日却在此夸下海口，担保他们必会站在大周这边。敢问此事，可曾经过六部议定？还是说许大人觉得自己的话便是圣旨？”

此一出，苏棠的心骤然收紧。

她出身国公府，太清楚府外有多少双眼睛盯着许家。张书桓这话，分明是要给许淳安扣上“僭越”的帽子！

许淳安自然不会承认自己能代表圣意，可若否认，方才那番承诺便成了空口白话？好不容易建立的信任，顷刻就会崩塌，这该如何是好？

张书桓没有错过苏棠脸上的慌乱，他对自己这番问话满意极了，朝着许淳安上前一步，逼问道：“许大人，请答！”

感受到苏棠的紧张，许淳安面上仍是从容，广袖却已无声垂落，轻轻覆上她微凉的手。

一握之下，才觉她掌心已渗出一层湿漉漉的冷汗，凉意仿佛透过肌肤漫上他的心间。

他朝苏棠略略转身，轻声问：“棠儿是在担心我？”

苏棠被他当众拢住手，虽有大袖遮掩，可那肌肤相贴的灼热，与他靠近时清冽的气息，已让她颊上烧得滚烫，心慌得不知如何语。

正羞怯无措间，却蓦地觉察，他修长的手指竟在她掌心极轻地勾了一下。

她难以置信地怔住，在这般紧要关头，他还有心思如此？

定是自己多心了。

想起世子素日里那副疏离清冷的模样，苏棠心下立刻自我检讨起来，定是袖中狭窄，指尖无意擦过罢了，以爷端方的性子，怎会在此刻做出这般近乎撩拨的举动？

可这念头未落，那酥麻的搔刮竟又一次传来，比前回更分明，若说初次是无心，这次呢？

她怔然抬眼，恰对上许淳安低垂的目光。他眸中不知何时已褪去平日的寒冽，漾开一丝若有若无的笑意，眼尾微弯，竟在众目睽睽之下，朝她飞快地眨了一下眼。

见他在这般情境下仍有余裕逗弄自己，苏棠那颗高悬的心，忽然便软软地落了下来。

正主尚且气定神闲，自己又何必焦急。

许淳安一直留意着苏棠的神色，见她轻轻咬住下唇，眉眼间流露出些许气恼与羞窘，怕她真生了气，连忙停了动作，不敢再继续逗她。

他指尖在她掌心温和地一按，低声道：“棠儿，不必为我担忧。这点小事，算不得什么。”

见两人竟旁若无人般低语亲近，全然未将自己放在眼中，张书桓一股邪火直冲头顶，不由得拔高了声音：“许大人！本官在此等候多时，你却迟迟不作回应，莫非已是理屈词穷，无话可说了吗？”