许淳安正与谢清秋说着话，忽觉身边少了什么，脚步一顿，回头望去。

只见苏棠怔怔地立在原地，似在神游。

他眉头微蹙，想起方才谢清秋说起想去草原骑马的事，难不成棠儿也有此意？

是了，她如今日日被肚子坠着哪也去不了，必然憋闷得慌，定是想出去走走的。

许淳安转念一想：既她有这心思，倒正好借着这趟外差替她物色一匹温驯的好马。不过先不急着告诉她，之前她不还和自己说过想要一份惊喜么。

他看着苏棠欲又止，偏这时谢姨娘还在身旁絮絮叨叨，他不耐烦道：“谢姨娘若有想法，自去与母亲商量。”

说完，径直走向苏棠，语气温缓下来：“棠儿，可是乏了？我送你回去。”

见二人相携离去，谢清秋气得咬牙。

嫌她话多？她不过是想让他多陪自己片刻，才寻了这话头。方才世子爷分明已有意动，说要带她去京郊马场，全被苏棠搅了！

那个狐媚子定是故意的。

她冷冷盯着那渐远的背影，心道：且容你得意几日。刚刚黄嬷嬷瞧她的眼神已像在看个死人，待她生产之时若不出意外，那才叫稀奇。

这么想着心里才痛快些，谢清秋扶着嬷嬷的手，走回了自己院子。

而此时，许淳安已与苏棠行至通往她院子的那条小径上。

见苏棠一路沉默，许淳安主动开口道：“这两日我要出府一趟。”

苏棠闻，有些疑惑地看向他，她在国公府这些年，世子爷似乎从未离京办过差。

许淳安知她心中所想，嘴角微弯：“说来，还该谢你。若非你那日提起治理大坝之事，皇上也不会将这差事交予我。”

“爷是要去治水？”苏棠有些诧异地看着他。

“正是。”许淳安眸中掠过一丝锐光，“今岁江淮水患不绝，万岁爷特命我前去督办大坝修建一事，兼察地方官吏，凡有贪墨克扣、以劣充好者皆可先斩后奏。”

他语调平稳却隐隐透出几分意气风发，这是天子首次将如此权柄交到他手中。

苏棠听了，担忧道：“眼下江淮正值雨季，洪涝不绝，爷此去定要万事小心。况且贪腐一事最是难办，那些地方官员盘根错节，若真动了他们的银钱，怕是要狗急跳墙的。爷身边务必多带些得力的人手。”

她抬眼望向他，眉眼柔中似乎带着丝感动：“世子此去是为百姓谋福，江淮的百姓定会记得您的恩德。”

虽则心中对许淳安早已冷了，苏棠仍尽职地扮演着妾室的本分，该示好时便示好，左右不过是最后这寥寥数日了。

听了苏棠这话，许淳安却微微摇头：“这算是什么为百姓谋福。不过是大周朝廷该为黎民做的，为官者的本分罢了，不值得他们记什么恩德。”

苏棠闻一怔。

她见过太多官吏，有人不过略施小惠，便恨不得敲锣打鼓让满城知晓；更有人贪了半辈子雪花银，临了还要厚着脸皮讨万民伞，甚至逼着百姓演那百里相送的戏码。

可许淳安，分明是要去那洪涝险地、整顿积弊，却将此事说得这般平淡，纵使他视自己为玩物，她却不能因此便昧着良心否认他是个好官。

方才说要替他备行装，原只是客套敷衍，此刻，她语气里却添了几分真意。