轩窗寂寂，庭院悄然。

邵廷实跨过门槛，行入堂屋。

周起左手撑着桌沿，慢慢站起身来：“邵长史。”

“周千户坐着便是。”邵廷实拱手还了一礼，目光落向那悬着的胳膊，“伤势如何？”

周起重又坐下：“托长史的福，今日已经能捏得住筷子了。”

周起上下打量了一眼邵廷实的一身市井短打，再看向沾着浮土的靴帮：

“长史这身打扮，是刚从街面上回来？这两日为这案子奔波，还专程来瞧我。这份情，周起记下了。”

“有几句话，要当面问一问周千户。”邵廷实不绕弯子。

顾怡岚转身吩咐小环沏了茶，便打发她去院门口守着，自己也退坐到旁侧。

邵廷实落座，道：

“蒲轮记的马师傅说，兔弓确实卖过。买兔弓的青衫客上门，正是周千户去下定钱的那一日。周千户可曾瞧见此人？”

周起答道：“瞧见过。”

邵廷实面容平静：“昨日在王府东厢，周千户只提了马师傅，没提此人。”

“王爷发了话，有罪无罪，得拿实据说话。”周起不疾不徐道，

“那人不过打我身边擦过去，我一个候问的人，空口指他，倒像急着往外推。”

邵廷实看了他片刻：“周千户可曾记得那人模样？”

“年纪不大，身量同长史仿佛，偏瘦。”周起道，

“一身青衫，周身收拾得干净利索，不像车坊里做活的。手里拿布裹着件东西，听马师傅在后头念叨，才知是片兔弓。”

邵廷实眼皮微垂：“擦肩而过，周千户如何记得清楚？”

“本是记不住的。他出了院门，脚步声便断了。”周起道，

“我回头去看，穿堂里已没了人。”

邵廷实眸光微动：“有个见过他几回的，跟过他一程。跟进一条夹道，眨眼便没了影。”

周起默了片刻，朝身后偏了偏头。

“长史那头既也有人瞧见，这便不是我一面之词了。”周起道，

“内子义妹早年跟过江湖上的师父，认得出那人身法，曾见过他三次。”

邵廷实循着周起的目光，看向立在屋角的简兮：“哦？哪三次？”

简兮上前两步，敛衽一礼：

“头一回在落马坡。这伙人在互市上作案，奴家同他当面撞上过。

第二回是大人去蒲轮记那日，奴家在车里，隔着帘缝瞧见他从街上过。

第三回是我们来到雁雍城第二日，奴家出门给姐姐抓安胎药，他扮作挑担的脚夫，拿扁担拦过奴家的路。”

邵廷实问：“扮作脚夫，姑娘也认得出？”

简兮低首回道：“肩背能垫，脸能抹，脚底下的步子改不了。”

邵廷实追问：“拦你作甚？”

简兮抬起眼看了一眼周起，见周起微微颔首，才接着道：

“那日奴家去抓药，撞见个扒手摸了一个老汉的钱袋。奴家替老汉取了回来，又缀了那扒手一程。他挑着扁担横在巷口，是替扒手扫梢断尾的。”

邵廷实亲眼见过简兮在醉雁楼显过的手段，知晓这姑娘自贼人手中取回钱袋当非难事，面色未改，只问：

“那扒手什么模样？”

“干瘦，黄脸，唇上两撇鼠须。”

邵廷实搁在膝头的手指往掌心收了收。

对上了。

两下里的形容，没有半分出入。

这般严丝合缝，落在一个半生查案的人眼里，反倒要多掂一掂。

这线头是周起递过来的。

若他便是幕后设局之人，抛个弃子出来，一路摆到自己眼前，确实是一招弃卒保车的好棋。

可那锁匠是自己挨家挨户，乔装改扮搜出来的。

侯来顺是胡捕快从城东赌坊门口拿回来的。

这两头，周起人在驿馆，手眼再通天也够不着。

再者，喂证据的人，从来只会拼命把案子往远处推，哪里会把自己府里的义妹往这伙贼人跟前搁？

这岂不是主动引火烧身？

况且，人若是他抛出来的，他该连人藏在哪儿都替官府备好了。

可他说了来路，说了模样，人落在何处，他这里一点线索都没给。

最要紧的，明日五更天，自己还要去会一会那个早市上买菜的婆子。

这条顺藤摸瓜找出来的暗线，周起更不可能知晓。

邵廷实心中那杆秤，往周起这头偏了几分。

邵廷实面色一缓，道：

“落马坡那桩案子，可有卷宗？”

“有。”周起将左手平置案头，应道，

“云州大战后，也就是一个多月之前，落马坡互市上接连出了几桩盗案，丢的多是西域客商身上的大额银票。后来设了个局，当街拿下八个。”

“审过才知道，这八个都是底下听调派的，差事便是偷票、生乱子，坏我落马坡的名声。拿这八人之时，那两个领头的正跟着这青衫客，在一座酒楼上设套，要劫一支西域商队。动起手来，一个领头的死在商队护卫手里，另一个从楼梯上栽下去，折了脖颈。这青衫客跳窗跑了。”

周起稍作停顿，接着道：“这八个人只知两个领头的上头还有个师兄，名姓不知，正脸也没见过。想来，便是这青衫客。审到这里便断了，人按盗窃的罪名交了云州府衙。卷宗全在云州府衙里，长史行文去调，比我叫人抄来的作数。”

邵廷实目光微聚：“贼皆是图财。砸落马坡的招牌，于他们有何好处？”

“那便是有人出钱，叫他们砸的。”周起道。

邵廷实理了理袖口：“落马坡砸的是周千户的招牌，这回的寿匣，又是周千户督造的。这两回，可是都冲着周千户来的。”

周起嘴角往上一提：“长史肯这么看，周起心领了。只是这话，还得等拿住了人再说。”

院外忽地传来一阵步履声。

苏紫跨进门槛，瞧见座上的邵廷实，脚下一收，敛衽施礼：“邵长史。”

邵廷实离座还礼：“苏紫小姐。”

周起见她眼里压着一层亮，便知外头交代的事有了着落。

周起偏转面庞，朝向邵廷实：“那扒手身上，还摸出一张银票。我托苏小姐去钱庄问问来路，本想有了眉目，再交给长史。”

说罢，他转望向苏紫：“长史不是外人，但说无妨。”

苏紫自袖中取出银票，递过桌面：

“钱庄的底账翻着了。这张票，是一家药行的账房亲自领出去的。药行在马市街，叫广济法。”

马市街。

又是马市街。

侯来顺供称，那青衫客进城头一遭，便是去寻这条旧街。

外乡人进城，头一件事，便是寻他的接头处。

他在街上来回踅摸了一趟，哪家铺子也没进，想来是去认门的。

如今这鼠须扒手身上，又摸出了这家药行领出的银票。

人在这条街上接头，钱从这家药行里出。

再深想一层。

那寿匣里射出的铁刺淬了阴毒，周起这条胳膊至今使不上力。

一家药行。

那毒，八成也出自这道门里。

这几条线，竟就这般扣到了一处。

邵廷实不动声色，视线在案旁几人面上飞快掠过。

苏紫额角还沁着一层急奔生出的热汗。

周起面如平湖，未见波澜。

顾怡岚垂着眼眸，神情平顺，倒像是对此早已听过。

他将这一幕暗暗记在心底。

邵廷实将那张银票折起，纳进袖兜：