锁匠顺着这目光偏过脸，将挑出的薄钢扔回木匣，掀开底下的破油布。

一块暗色的弯钢露了出来。

这片料子比寿匣里取出的那两片宽出半寸，长短弯势各异，钢面上却是一层叠着一层的鱼鳞细纹，与那兔弓别无二致。

邵廷实原是打着套问料子出处的主意，借此把修锁的人诈出来。

倒未料到，这锁匠手里竟就留着余料。

“这一块，可容我瞧瞧？”

锁匠捏起弯钢，手腕却没往外送。

“这块价高。留着配细巧机括的，修把库门锁，用它糟践了。”

邵廷实道：“东家喜好摆弄这些。买回去，如何用便由他。”

妇人将手里正理着的麻线一绕，插话道：“客人既要好的，你拿给人家看便是。银钱上分说清楚。”

锁匠扯了块旧布垫在柜沿上，这才将弯钢放下。

邵廷实将钢片托起，移近油灯，正反两面过了一遭。

“作价几何？”

锁匠答：“二两。”

邵廷实探手入袖，在暗兜里摸了一摸。

“料倒合用，只是我身上未带这许多现银。同行的小厮还候在街口，容我唤他来付。”

锁匠撩起眼皮看了他一眼，手掌按回那块钢料上：“那你快些。”

邵廷实拿起先头挑好的铜锁，站在阶上朝街角招了下手。

胡捕快自黑影里大步迈出。

屋里，锁匠正扯过一张黄纸，预备包那钢料，忽见门外跨进一个人来，手里的纸立时停在半空：

“胡班头？”

胡捕快迈过门槛，朝邵廷实欠下身去：“邵长史。”

屋里连一点声息都没了。

妇人指尖捏着的几枚铜钱悬在半空，再没往钱堆上落。

邵廷实自怀中摸出一面铜牌，平平往前一递。

“王府查问一件事。方才的买卖，银钱照给，不必慌张。”

锁匠两片嘴唇张合了几下，眼神直往那块卖出的钢料上瞟。

邵廷实将弯钢挪到灯口下，又单手解开袖里带着的布包。

两片裁得四四方方的小簧，并排搁在那块宽窄不匀的弯钢旁边。

邵廷实收回手，视线定在锁匠脸上。

“这两片，你仔细看看。可曾经你的手？”

锁匠往前倾了倾身子，脸皮上的血色褪了个干净：

“这......这物什......”

他仰起头看看邵廷实，又侧过脸望向胡捕快，两边膝头一软，“扑通”跪倒在青砖地上。

“大人！小人只替他裁了两片簧子，旁的什么也不知晓！”锁匠连连磕头，

“他拿着尺寸来，给钱叫做，小人哪里晓得他拿去作甚！”

妇人手里的铜钱全撒在木柜上，怔怔望着地上的男人：

“当家的，你这是......”

锁匠回身拽住她的裙摆，往下猛拽：“还不快跪下！”

妇人双膝点地，骇得发起抖来。

邵廷实垂眼看着地上的人：

“那人头一回来，是哪一日？”

锁匠咽了一口唾沫：

“王爷做寿前三日。”

锁匠生怕说慢了：“头一回空着手来的，问小人这里有没有好簧料。小人取了几样，他挨个上手试过，皆不满意，问城里还有谁能打得更好。”

邵廷实接着问道：“你便荐了蒲轮记的马师傅？”

“是。”

“你与马师傅相熟？”

锁匠摇头：“不熟。”

邵廷实问：“那你如何得知他有这手艺？”

锁匠直起身子答话：“小人年轻那会儿，曾在莫干大师的铺子里打过几回杂，亲眼见马师傅跟着学这门手艺。后来听说他在蒲轮记做活，便叫那人过去问问。”

“之后呢？”

锁匠抬起一条哆嗦的胳膊，指着柜面：“当日他便折返回来，带着一整片钢簧，说花了十五两银子。又摸出张纸样，叫小人照着图样裁两片，宽窄、长短都须比着尺寸，分毫不能走差。”

锁匠的指尖虚虚悬在那两片小簧上：“就是这两片。”