海怪站起来，抱着鼎，看着那道光门。

“第九层，”他轻声说，“我来了。”

他迈开步子，走进了那道光里。这一次，没有犹豫。

……

灰色地带没有时间，但大白狼有自己的计时方式。

它每隔五个日落——不，灰色地带没有日落，它每隔自己睡五觉的工夫，就咬着一只新杀的野兔，蹲在海怪“闭关”的地方，用鼻子拱一拱那只铁血梦鼎。

鼎在，人就在。

但人一动不动，像一块石头，像一截枯木，像一座被人遗忘在荒野的墓碑。

大白狼第一次见到这景象时，急得嗷嗷叫，大白狼不能完全撕裂空间来进出灰色地带，只能一半身子在铁血梦鼎，另一半身子在灰色地带。

时而用脑袋去拱海怪的手，拱不动；时而用舌头去舔海怪的脸，舔了没反应；时而用爪子去扒海怪的膝盖，扒了还是没反应。

它急得团团转，尾巴夹得紧紧的，喉咙里发出呜呜咽咽的声音，像一个丢了孩子的老母亲。

它不懂什么梦中梦，不懂什么时间流速，不懂什么第七层第八层第九层。

它只知道，海怪睡着了，睡得很沉很沉，沉到它怎么叫都叫不醒。但它没有放弃。

每隔“五觉”，它就咬着一只野兔回来，把兔子放在海怪身边，然后用鼻子把铁血梦鼎拱到海怪怀里，让他抱着。

它不知道海怪在梦里能不能吃到这些兔子，但它觉得，放着总比不放好。

万一他醒了呢？

万一他饿了呢？

有一次，它甚至咬了一只活兔子回来，放在海怪腿上。

兔子吓得直哆嗦，在海怪身上蹦来蹦去，最后踩着他的脸跳走了。

大白狼试图想追，但是受限于结界约束，根本追不上，回来一看，海怪还是一动不动，脸上多了一个兔子的脚印。

它把那个脚印舔掉了，然后趴在海怪身边，把大脑袋搁在他腿上，闭上了眼睛。

它也累了。

而在第七层梦境中，海怪已经过了整整三年。

三年。

一千多个日夜。

没有日出日落，没有春夏秋冬，只有他一个人，和那尊悬浮在面前的铁血梦鼎。

他的衣衫破烂得不成样子，头发长到了腰，胡子也长出来了，乱糟糟的，像梦游子的翻版。

但他不在乎，这里没有镜子，没有别人，只有他自己。

他的修炼从未停止。

第一年，他重修梦道前五层。

不是从头学起，而是像打磨一把钝刀那样，一层一层地磨，磨去那些粗糙的、不稳定的、被自碎梦鼎时震出的暗伤。

他追溯过往，不再只是看那些梦魇兽的记忆，而是走进那些记忆里，替那些可怜人活一遍。

他活了那个被冤杀的少年最后几个时辰的绝望，活了那个怕老婆的修士被老婆追着骂的狼狈，活了火麒麟在火焰山中孤独守望的寂寞，活了冰凤凰在寒冰谷中被人遗忘的悲哀。

每一次追溯都像是在自己身上割一刀，疼得他浑身发抖，但他没有停。

因为他知道，这些疼痛能让他的梦道根基更稳，更厚，更不容易被人撼动。

第二年，他开始钻研第六层梦道更深的应用。

第六层是梦中有梦，多层嵌套。

他之前只会把人拉进自己的梦里，却不会在梦中创造新的梦。

这就像有一把刀，只会砍，不会刺，不会削，不会挑。

他开始尝试在自己的梦境中再做梦，一层又一层，每一层都比上一层更小，更精微，更可控。