寇施巧计焚粮秣，我整雄师固远途
八月初五午后，旷野之上，烟尘漫天。
马倒下去的时候，是前蹄先软的，斥候感觉到了，胯下的马匹在全速奔跑中突然打了一个趔趄，整匹马的重心猛地朝前栽去，他来不及勒缰，身体被惯性甩出去，右肩重重砸在地上，翻滚了两圈才停住。
嘴里全是土，耳朵嗡嗡响。
他趴在地上喘了两口气，翻过身来，看见自己那匹跟了大半年的战马侧卧在三步外，四条腿还在抽动，口鼻里冒着白沫，胸腹剧烈起伏。
跑了多久了？不记得了。
马的舌头伸在外面，已经收不回去了，斥候爬起来，膝盖上破了一块，他没管，弯下腰去看马的眼睛。
马的瞳孔已经散了，他伸手在马脖子上拍了两下，没说话。
然后他直起身来，用力眯了眯眼，朝西南方向看去，旷野空荡荡的，什么都没有。
不对，他又看了一眼。
地平线上有一条极细的线在移动，线的上方飘着一面旗帜，颜色看不清，但形状是对的，在风中抖得厉害。
他的手伸向腰间，摸到了那只骨哨，骨哨吹出来的声音跟寻常哨响不一样，尖锐，穿透力极强，隔着一里地都能听见。
他将骨哨塞进嘴里，深吸一口气，用力吹了出去，哨声在旷野上炸开，尖利刺耳，一直飘出去很远。
他吹了三遍，然后把骨哨从嘴里拔出来，开始跑。
马死了，两条腿也得跑，他盯着那面旗帜的方向，一步一步地跑过去，甲胄在身上哗啦哗啦地响，每一步都带起一蓬碎土，嗓子干得冒烟，但脚步没停。
远处的骑队听见了哨声，那条细线动了，整个队伍的行进方向偏转了几度，有几匹马脱离了队列，朝他这边加速奔来。
斥候跑了大概二百步，腿软了，单膝跪在地上，喘得几乎说不出话。
两匹马到了他跟前，马上的骑手翻身下来，一把把他从地上拉了起来。
“哪个营的？”
“赤金城……梁指挥使……派来的……”斥候的声音断断续续，每个字之间都隔着一大口喘息。
“有急报……要见你们主官……”
两个骑手对视了一眼，其中一人将他架上马背，另一人翻身上马，朝后面的大队打了一个旗语。
马跑得不快，斥候趴在马背上，闭了一下眼睛，又睁开。
还不能睡。
大队已经调转了方向，朝他这边靠了过来，队伍最前面，一面黑底金字的安北骑军旗被风扯得笔直，旗下有一匹灰色大马，马上坐着一个三十出头的汉子，铁甲半旧，头盔系带扎得紧紧的，脸上棱角分明，目光沉沉的，看人的时候不眨眼。
安北骑军都尉，孟山。
斥候被两名骑手架到孟山马前，半跪在地上，甲片碰在干硬的土地上，磕出一声闷响。
孟山低头看着他。
“说。”
斥候咽了一口唾沫，嗓子干裂的疼，但话不能省。
“大鬼国六百骑……绕过了赤金城的防线……”他停了一息，又喘了一口。
“正往
寇施巧计焚粮秣，我整雄师固远途
来人啊。
谁都行。
……
安北军旗是从西南方向出现的，先是地面的震动，然后是马蹄声，最后是那面黑底金字的大旗从地平线上冒了出来。
大鬼骑兵的百户最先察觉到了，他正在马背上弯弓搭箭，准备再射一轮火箭，忽然感觉到了脚下的马在发抖。
他转过头来，朝西南方向看去，黑底金字的安北军大旗后面，跟着一条绵延数百步的铁甲长龙，骑兵们排成三列纵队，正以极快的速度朝这边扑过来。
百户的脸色变了，他在马背上站起半个身子，朝南面看了一眼，又朝东面看了一眼。
三个方向同时出现了安北骑兵，百户没有犹豫，将手中的弓箭扔掉，拔出弯刀，在空中连挥三下，三股骑兵立刻停止了绕行，朝中间汇拢。
百户的目光在三个方向之间来回扫了两息，没有再等，弯刀朝北面一指。
“走！”
六百骑兵沿着来路原路返回，马匹全速奔跑，骑手们伏在马背上，一个挨着一个，连成一条线，三息之后，他们已经冲出了安北军合围阵型的外缘。
六百骑兵沿着来路原路返回，马匹全速奔跑，骑手们伏在马背上，一个挨着一个，连成一条线，三息之后，他们已经冲出了安北军合围阵型的外缘。
孟山骑在灰色大马上，到了车阵外围两百步的位置，勒住了马，看着北面那条正在远去的烟尘线，手里的缰绳绞了两下。
“都尉，追不追？”副官王副尉策马赶上来。
孟山没有立刻回答，看着那条烟尘线的方向，又看了看北面空旷的旷野。
“不追。”
王副尉愣了一下，“放他们走？”
“他们跑得这么利索，连一息都没耽搁。”孟山将缰绳松了松，目光收了回来，“当心有诈。”
王副尉张了张嘴，没再说话，孟山一夹马腹，朝车阵走了过去。
“全军入营！先救火！”
千骑涌入车阵周围，骑手们翻身下马，有人去抢水桶，有人去扒拉着了火的粮袋，辎重站里的步卒也缓过劲来了，两拨人搅在一起，泼水的泼水，扑火的扑火。
大火烧了不到两刻钟，风向帮了忙，吹的不是朝粮堆的方向，火势没有继续蔓延，最后的几团火被湿帐布盖住，闷了半柱香的工夫，冒了一阵浓烟，这才灭了。
王禾走到孟山面前，他浑身上下全是烟灰，眉毛烧卷了一截，虎口上有一道水泡，嘴唇干裂出了血痕。
“孟都尉。”他开口的时候嗓子哑得厉害。“多谢。”
孟山看着他，没有接这句话，目光扫了一圈车阵内部。
“损失多少？”
王禾转过身来，看着身后那几辆烧得只剩框架的辎重车。
“三辆粮车烧没了。”他的声音顿了一下，“车上装的全是粟米和干饼，大约……一百二十石。”
他又走了两步，指着南面一处已经烧成灰烬的帐布垛。
“帐布烧了几十卷，还有一批备用弓弦和箭杆也烧了，具体数目还在清点。”
孟山的脸上没有什么表情，但他的手指在刀柄上叩了两下。
“人呢？”
“没死人。”王禾摇了摇头，“救火的时候有几个兄弟被烫了，不重。”
孟山嗯了一声。
“没死人就好。”
他将目光从车阵内部收回来，看了看王禾。
“你做得对。”
王禾愣了一下，不知道他说的是哪一件事。
“车阵结得快。”孟山的声音不大，“要是慢了半刻钟，他们的火箭烧的就不止三辆车了。”
王禾的喉结动了一下，没接话，孟山转身叫来副官。
“写两份军报。”他从腰间抽出兽皮地图，在马背上摊开，用指甲在两个位置上掐了两道印子，“一份送赤金城关大将军，一份送第一辎重站给赵大将军。”
副官应了一声，翻出纸笔，蹲在一辆辎重车的车辕上，就着车板开始写。
孟山在旁边一句一句地念。
“八月初五午后，大鬼国六百骑绕过赤金城防线，袭击第二辎重站。”
“敌军以火箭攻击，不攻车阵，不接近步卒，专烧粮草。”
“守将王禾率五百步卒结车阵据守，弓手还击未能有效杀伤。”
“本部一千骑闻讯驰援，到达后敌军立即撤退，未做任何纠缠。”
他停了一下。
“损失：三辆辎重大车焚毁，粮草损失约一百二十石，备用帐布数十卷及部分军械弓弦被焚。”
副官的笔在纸上停了一息。
“数名士卒烧伤，无一人阵亡。”
孟山看着副官写完最后一个字，伸手将两份军报分别折好，装进竹筒里，火漆封口。
“这一份。”他将其中一个竹筒递给一名骑手，“送赤金城。跟关大将军说清楚，六百骑有可能还在赤金城附近。”
骑手接过竹筒，翻身上马，跑了。
“这一份。”他将另一个竹筒递给另一名骑手，“送第一辎重站，赵大将军和上官先生应该在那里。”
骑手接了，也走了，孟山站在原地，看着两个方向远去的骑手，过了一阵，转头看向王禾。