沈玉书的手指无意识攥紧了膝上的册子。

半晌，他睁开眼，眼底的情绪已然被压了下去。

荒唐也好，屈辱也罢，这条路他既然已经踏上去了，就没有回头的道理。

不管入仕的方式有多不堪，至少他有了一个能替百姓做事的职位，这才是最重要的。

他将册子收进袖中，站起身来，走到书案前铺开一张信纸。

萧凛临走前让他每日写信，他虽不情愿，却也不能不写。

萧凛这个个人多疑得很，控制欲极强。

若他真的一封信都不写，对方在北疆怕是能生出无数个念头来。

与其让对方猜疑，不如主动写几封不咸不淡的信应付过去，既能安萧凛的心，也能让自已省些麻烦。

他提起笔蘸了墨，笔尖在砚台上轻轻舔了舔，停了好一会儿才落笔。

信写得简短而平淡，只说吏部文书已经送到，过几日便要去赈济司报到，府中一切安好，让他安心在北疆处理军务，不必挂念。

写完之后他搁下笔，将信纸拿起来看了一遍，确认没有任何不妥之处，才折好塞进信封里，交给守在门外的小厮拿去驿站寄送。

做完这一切，沈玉书正准备更衣出门去吏部，外头却传来一阵轻快的脚步声，紧接着便是绒艳的声音在门外响起。

“公子，马车备好了。”

沈玉书推开门，绒艳今日穿着一身利落的藏蓝色劲装，腰间束着一条黑色革带，衬得整个人精神利落。

她手里拎着一个包袱，见沈玉书出来便扬了扬。

“易容的东西我都带来了，公子要在府里易容，还是到了马车上再说？”

沈玉书看了一眼她手里的包袱，略一思忖。

“马车上吧，节省时间。”

绒艳点头，跟着沈玉书从角门出了王府。

两人上了马车，绒艳将包袱打开，里头整整齐齐码着十几个小瓷瓶。

沈玉书靠在车壁上，绒艳抬手擦去他本身的肤色，解释道。

“易容的工序繁琐，今日时间紧，先做一个简单的，换一换肤色和眉眼的轮廓，调整下人中和下颌，乍一看认不出是公子本人即可，若是以后需要更精密的易容，再提前预留出时辰。”

沈玉书点了点头，由着她折腾。

绒艳的手艺愈发精进了。

她的手指又轻又快，约莫半柱香的功夫，绒艳收了手，将铜镜举到沈玉书面前。

镜中的人比起原本的面容，收敛了许多。

原本白玉般的肤色被压成了寻常的麦色，眉眼的轮廓平淡了不少，整个人看起来依旧是个干净好看的年轻人，但走在街上的回头率大约会从十成降到三四成。

沈玉书对着镜子看了看，满意的点点头。

“这样便好。”

两人刚收拾完，马车就到了目的地。

马车在吏部门口停稳时，沈玉书已经变了容貌。

他戴上帷帽，掀开车帘踩着脚凳下了马车，绒艳跟在身后，手里提着装了文书的漆盒。

验封司在吏部衙门偏院，因着关文储提前打过招呼，整个流程走得极快。

验封司的官员核对了沈玉书的名册和身份，又让他按了手印留了档，前后不过半个时辰便将官服官帽悉数交付。

官服是两套，一套秋季的夹袍，一套冬季的棉袍，料子是朝廷统一配发的青绸。

虽比不上萧凛赏赐的那些锦衣华服，却也是正正经经的官用绸料，摸在手里沉甸甸的，带着一股淡淡的樟木香。

除此之外，验封司还给沈玉书配了一块牙牌，上头刻着“赈济司主事陈”几个字。

为了引起不必要的麻烦，沈玉书没有用真名，跟萧凛商量了一下，用了一个新身份。

他用了母亲的姓氏，给自已起名叫陈玉。

沈玉书的手指在牙牌上停了一瞬，随即将它翻了个面，放回漆盒里。

从吏部出来，沈玉书没有立刻回王府，而是让马车调头去了城南柳巷。

柳巷的六进宅子是萧凛给他的地契中的一处，他前几日安置谢怀安一行人的时候便是用的这处宅子。

宅子不算奢华，但胜在宽敞僻静，六进院落足有几十间屋子，安置谢家旁系二十余口人绰绰有余。

马车在宅子后门停下，沈玉书摘下帷帽，敲了三下门。

门几乎是立刻便开了，开门的是谢家旁系的一个年轻子弟，正是那日在巷子里被打伤了额角的那位。

他额头上还缠着纱布，见了沈玉书愣了一瞬，随即眼眶便红了，扑通一声跪了下去。

“恩人！”

沈玉书一把扶住他的手臂，将人从地上拽起来，低声说了句“不必如此”，便侧身进了门。

宅子里比他上次来时多了几分活气。

院子里晾着几件洗干净的衣裳，廊下的花盆里新培了土，几株枯了的石榴树也被修剪了枝丫。

几个谢家的妇人在廊下做着针线，见了沈玉书便齐齐站起身来行礼，沈玉书忙摆手让她们不必多礼，跟着年轻子弟一路穿过游廊，走到了最后一进院落的正房。

谢怀安正坐在窗边的榻上看书。

短短三日不见，老先生的面色比那日在巷子里好了许多。

他换了一身干净的麻布素袍，花白的头发梳得整整齐齐，面上的淤青和污渍早已洗净，恢复了从前那副清癯儒雅的模样。

他听见脚步声便抬起头来，见是沈玉书，忙将手中的书卷搁下，站起身来拱手行了一礼。

“沈公子。”

沈玉书忙上前扶住他，将他按回榻上坐下。

“老先生不必多礼，您身子还没好利索，坐着说话便是。”

谢怀安却执意要行礼，双手作揖深深一拜，苍老的声音里带着几分颤抖。

“那日公子仗义执，救了我谢家上下二十余口，老朽无以为报，只能记在心里。若有朝一日公子有用得着老朽的地方，老朽绝不推辞。”

沈玉书看着他斑白的头发和微微颤抖的双手，心里像是被什么东西攥了一下，酸涩得厉害。

他在谢怀安对面的圆凳上坐下来，沉默了好一会儿，才开口道。

“老先生，我今日来，是有件事要告诉您。”

谢怀安抬起头来，双目中带着几分疑惑和担忧。

沈玉书深吸一口气，将谢允辞的事从头到尾说了一遍。

他没有隐瞒任何东西。

他说谢允辞被萧凛关在暗牢里，中了断肠散的毒，虽然萧凛答应替他续命，但断肠散无药可解，拖得了一时拖不了一世。

他说自已如今寄身康亲王府，借着萧凛的权势入了仕，就是为了有朝一日能救出谢允辞。

谢怀安听着听着，浑浊的眼泪便从眼眶里涌了出来，他闭着眼睛，嘴唇剧烈地颤抖着。