“接应阵型？”

秦茂望着城外那些散开的火把。

“这架势，瞧着不像要硬啃凉州。”

谢珩指腹碾着城砖上的灰，在垛口抹出几道歪线。

“真要攻城，云梯和撞车该先顶到门下，步卒贴住南北两门，骑兵在后头押阵。”

“你瞧这帮龟孙，骑兵摆在前头，步卒缩在后头，中间还空着一条道，给谁留的？”

许元顺着他指的方向望过去。

北门外地势偏低，夜色一盖，骑兵最容易趁乱灌进城门。

“城里有人要开门。”

秦茂转身就要下城。

“我去北门，把那帮关陇私兵全捆了！”

许元抬手拦住他。

“急啥子嘛。”

秦茂眼底熬出血丝，嗓音糙得发哑。

“三万骑兵灌进来，门一开，咱们拿牙咬他们？”

“城里还没乱透，吐蕃舍不得硬撞城墙折兵。”

许元看着北门方向，手指敲了敲垛口。

“那帮二大爷也不敢现在动，裴怀礼和李承晦刚被我砍了，他们得等一个能把命保住的时辰。”

谢珩把断箭收入袖中。

“子时以后，守卒最困，民夫换第二拨，上城添油的时候最容易乱。”

顾怀章咳了两声。

“北门守将是薛照，陇西薛氏出身，跟裴怀礼走得近，早年还是段成锋心腹。”

秦茂往城砖上啐了一口。

“留他干啥？”

许元低头望向城墙下。

粮袋一包包送上城头，粗粟粥的热气贴着墙根散开，有人端着粥碗掉眼泪。

一座城要守住，先得让人知道，自己手里护着的到底是谁的命。

顾怀章没喝完的汤，被许元接过来，仰头灌了下去。

“薛照不能动。”

“使君？”

“北门防务照旧交给薛照，关陇私兵也照旧驻守。”

许元把空碗放回城砖。

“弩箭，热油，全给足。”

谢珩撇了他一眼。

“让薛照觉得机会送到手边了？”

“北门多出几百人，他真想守，能多挡吐蕃一阵。”

许元转过身，城头风把袍角吹得贴上甲片。

“他若想开门，也让他把门开出来。”

顾怀章气息终于顺了点。

“防沙匪的暗道在北门瓮城那边，段成锋嫌潮，封掉了一半，剩下一半通到兵器作坊后井，还能走人。”

许元点了秦茂的名。

“别惊动北门，挑你自己的人。”

秦茂抱拳。

“带多少？”

“熟路军匠二十，刀盾五十，强弩手三百。”

“火油从哪儿拿？”

“东仓后头，贺敬山藏着一批油缸，取一半。”

秦茂咧了咧嘴，血和泥糊在牙边。

“老东西活着坑人，留下的物件倒能办正事。”

许元转头盯住谢珩。

“你替我盯薛照，去北门。”

谢珩挑了挑眉。

“他认得我这张脸。”

“要的就是他认得。”

段成锋的副令被许元取出来，直接抛给他。

“去传话，顾怀章重伤，我顾念世家门第，不愿把他们逼反，准薛照独守北门，自证清白。”

梁九听得直咂舌。

“这话损到骨头缝里了，他听完怕是得给你磕头。”

谢珩把副令收进袖口。

“薛照只会觉得许元怕了，磕头这种事，他干不出来。”

“那就让他这么想。”

薛照正在北门城楼下清点守卒。

一名牙兵刚被赶下城墙，谢珩便到了。

薛照先开口，话里带着硬茬。

“不劳刺史府添人，北门有我守着。”