第745章兵临敖德萨

4月13日，奥斯曼军队在努里帕夏的指挥下渡过德涅斯特河，开始向敖德萨进发。由于铁路被毁带来的巨大恐慌和指挥混乱，对岸俄军的防御远不如预想的顽强。多处渡口被迅速突破，浮桥开始搭建。

联军的推进速度并不快，他们避开了俄军可能重兵布防的坚固据点，选择从防御相对薄弱的结合部穿插，并广泛派出轻骑兵和当地向导侦察，确保侧翼安全。

而在敖德萨，恐慌正在以几何级数蔓延。

铁路中断的消息如同最终的丧钟，敲碎了许多人心中最后的侥幸。二十万大军和超过五十万的城市人口，每天的粮食消耗是一个恐怖的数字。原本依赖铁路源源不断运来的补给，如今戛然而止。港口仓库的存粮在急速减少，配给额度一降再降。士兵们开始饿著肚子站岗，市民们在越来越空旷的市场前绝望地徘徊。

更糟糕的是军心士气。补给短缺的谣、联军步步逼近的消息、以及后方家乡可能正在发生的动乱，像毒药一样侵蚀著军队的斗志。逃兵开始零星出现，军官们则陷入了是死守待援还是冒险突围的激烈争论中。

4月20日，联军前锋与敖德萨外围警戒部队发生首次交火。俄军抵抗微弱，一触即溃。越来越多的坏消息传回敖德萨指挥部：联军兵力雄厚，装备精良，士气高昂；他们身后跟著庞大的辐重车队，显然做好了长期围困的准备；他们甚至带来了攻城重炮的部件，正在前线组装。

市议会大楼内，烛光在长长的会议桌上跳动，映照著一圈疲惫而焦躁的面孔。墙上挂著大幅的作战地图，敖德萨被一圈圈红线标注出来，而在城北与城西方向，代表联军的蓝色箭头正缓慢而坚定地向前推进，像一群逐渐收紧的绞索。

「我们不能再等了。」卡尔波夫中将重重地敲了敲桌子，他的军帽被随手扔在一旁，「铁路已经断了半个月，基辅那边没有一列车物资运到，明斯克、哈尔科夫也杳无音讯。你们还指望谁来救我们？莫斯科？圣彼得堡？他们连自己的后院都顾不上！」

格里高利?科马罗夫斯基公爵说道：「突围？往哪儿突？你看北面是德涅斯特河与联军主力，西面是布格河与奥斯曼人的骑兵，东面是黑海，南面是――――也只有海。你打算带著二十万人，在敌人眼皮底下穿过这几条河？还是要我们全部跳进黑海里喂鱼？」

会议室里响起一阵压抑的窃笑，却没人笑得出来。有人低声嘀咕：「至少海上还有舰队――――」

黑海舰队敖德萨分舰队司令立刻摇头：「舰队的任务是掩护撤退，不是运送整个集团军。我们没有那么多运输船，港口也承受不了。更何况，联军的铁甲舰随时可能出现，一旦他们封锁海面。」他没有继续说下去，但每个人都明白那意味著什么。

争论再次陷入僵局。窗外传来隐约的喧闹声，夹杂著女人的哭喊和男人的怒吼，偶尔还能听见零星的枪声。一名参谋匆匆推门而入，脸色苍白：「报告，城郊有市民聚集在仓库外，要求开仓放粮。部分士兵试图维持秩序，发生了推搡，有人开枪了。」

会议桌旁一片死寂。卡尔波夫中将深吸一口气，咬牙道：「告诉他们，仓库里的粮食是军粮，不是救济粮。谁敢抢――――」

「谁敢抢，就开枪打死他，是吗？」科马罗夫斯基公爵冷冷地打断他，「然后呢？你觉得饥饿的人会因为几声枪响就放弃？我们现在守的不是一座堡垒，而是一座随时可能爆炸的火药桶。」