周围的人族幸存者纷纷跪倒在地，压抑了数千年的悲痛与委屈，在这一刻彻底释放。

李长夜看着跪在地上哭泣的同胞们，微微动容，低声道：“都起来吧。从今往后，不会再有人能把你们关在这黑暗里了。”

我看着全息屏幕中被解救的幸存者们，缓缓闭上双眼，深吸了一口气。

然后，我睁开眼，看着无畏舰队歼星舰外那片依旧黑暗的星空，传令道：“派出所有医疗队和工程队。在残烛星域建立前进基地。修复所有可用的工业设施和防御系统。”

“这里，将成为我们第四星旋大区作战的前进踏板。”

“是！”所有军官轰然领命。

而在这片星域得救的同时，在另一个遥远的星系，一场新的变化正在悄然发生：

一个名为“修女会”的组织，正从古老的历史阴影中，重新浮现于世。

残烛星域的反抗战争，比预想中更加艰难，但也比预想中更加迅速地收束了战局。

蚀骨虫群的母虫巢穴，深藏在星域边缘一颗寒冷死寂的矮行星地壳核心。无数虫群军团盘根错节，将整颗行星地下挖得如同蜂巢。即便我们有绝对的火力优势，要在保护基础设施的前提下将虫群连根拔起，也是个工兵战中的慢功夫。

但真正让一切迎来转折的，不是我们持续的轰炸，而是一个看似不起眼的信号。

在李长夜率军清剿残烛星域残余虫群的第十一个标准日，一份被加密了数个纪元的自动应答信号，突然从星域最荒凉的边缘地带，一颗名为“墓园”的金属矮行星深处，传入了我们的通讯频道。

那是旧帝国时代军用高等加密协议，密钥是历代帝皇家族历代相传的“血脉之锁”。只有能驱动开天剑的至高帝皇，才能解开那封存了不知多少万年的信息。

“陛下，信号确认是帝国旧属，自动应答系统，至少运行了三千个纪元，这……这太不可思议了！”秦无涯的声音带着颤抖。

三千个纪元，那是远超帝国记载历史的时间尺度。这意味着发出这段信号的势力，比龙渊帝的王朝更加古老。

“放出来。”我平静地说道。

通讯频道中，传来了一个古板而庄严的女声，带着岁月沉淀的沙哑与鏖战后的疲倦，仿佛是从遥远的过去传来的一缕尘埃：

“……吾乃人类帝国第六纪元‘贞德纪元’所立之‘钢铁圣殿’修女会，最古之修女长——‘不朽贞德’蕾欧娜……奉当时帝国之命，执行‘静默守望’计划。吾等被赋予使命：在远古帝皇所预之大黑暗时代到来时，于帝国覆亡的阴影中苏醒，以钢铁与圣焰，守护最后的人性……倘若帝国真的坠落，吾等将代替帝皇，审判腐化，拯救孤苦，维系人族文明之火……”

“修女会……钢铁圣殿……蕾欧娜……”我咀嚼着这些词汇，大脑中那浩瀚的帝国天网信息库开始迅速运转，找到了一星半点尘封的记录。

“蕾欧娜。”

我闭上眼睛，脑海中浮现出一段久远得几乎被遗忘的历史影像。

那是我传承记忆中的第六纪元，人类帝国与混沌深渊的第一次全面战争。在那场险些毁灭整个人类文明的战争中，一位女战士，以凡人之躯，手持燃烧的圣剑，杀穿混沌魔物大军的重重包围，将帝国最后的血脉护送至安全之地。那位女战士，就是蕾欧娜，人类帝国历史上最著名的女武神之一。_l