来到杨老的院子，进了堂屋，杨老坐在那张老藤椅上，手边搁着半杯凉了的茶。

“坐。”

杨兵在对面坐下来。

杨老把他打量了两眼，嘴角那道纹路往上提了提。

“老梁给我打了电话，说你要调走，谁劝都不听。”

杨兵的后背靠在椅子上，姿态很坦然，“杨老，我想好了。”

杨老把茶碗端起来，喝了一口凉茶，搁下，“我没说不让你走，你做的决定，我支持。你这人我了解，拿定主意的事，十头牛拉不回来。”

杨兵的嘴角微松了松。

“想好去哪儿没有？”

“还没定。打算年后再看，哪儿有空缺合适的再说。”

杨老嗯了一声，手指在藤椅扶手上敲了两下。

“我给你提个建议……动员部。”

杨兵的眉头动了一下。

“那边有我一个老战友，叫赵德山，当了十几年的副部长。平时事不多，赶上征兵季忙几个月，剩下的时间松快得很。”

杨兵在脑子里把动员部三个字转了两圈。

动员部，听着清闲，可那忙的几个月是真忙，全国各地跑，协调地方武装部、接兵送兵、登记造册，一天能跑断腿。

他摇了摇头。

“杨老，忙那几个月，我恐怕扛不住。”

杨老的手停在扶手上。

“我想找个真正清闲的，一年到头都不怎么忙的那种。”

杨老那双眼里的东西翻了两翻，无奈，好笑，还有说不清的感慨。

“你倒是会挑。”

杨兵没吭声。

杨老把手一摆，“行，你自个儿看。想去哪个部门，定了告诉我一声，我帮你打招呼。”

“谢杨老。”

杨老点了点头，那神情忽然沉了几分，他把身子往椅背上靠了靠，那目光望着窗外那棵枣树，安静了两三秒才开口。

“还有件事，跟你说一声。”

杨兵的脊背不自觉正了两分。

“年底，我就退下来了。”

这话落在屋里，轻飘飘的，可杨兵心里那根弦紧了一下。

杨老退了，意味着这条线断了，往后再碰上什么事，没人能从上头给他兜底。

“退了以后，我管不了太多事了，以后你要是碰上难处，去找我大儿子，杨卫国。他在总后那边，能帮你说上话。”

杨兵把这名字记住了。

“或者找陈老。”杨老又添了一句。

杨兵点了下头，嗓子里头滚了一下。

“记住了。”

“记住了。”

杨老把他那张脸看了两秒，忽然笑了那笑里头不再有之前的沉重，反倒多了股释然。

“行了，别苦着脸。留下来吃饭。”

他冲门口一抬下巴，“小陈！让厨房加个菜。”

菜不多，四菜一汤，实在，杨老那双筷子夹菜的动作比以前慢了些，可话倒是比平时多了几句，说了几段早年间的事在西北打仗那会儿，缺粮少药，一个连打到最后剩不到一个排。

杨兵听着，筷子不停，偶尔接一句。

饭吃到末尾，杨老把筷子搁下了，那双手覆在桌沿上，指节粗大，青筋盘着。

“杨兵。”

“嗯？”

杨老的目光落在他脸上，那里头的东西很复杂。

“好好过日子。”

杨兵端着碗的手顿了一下，“我会的。”

吃完饭，杨兵起身告辞。

日子一天天过去，暑假一过，高考成绩陆续到了。

小河村公社那头的公告栏前头围了一圈人，老的少的都有，伸着脖子往那张红纸上瞅。

杨丰满也在人群里。

他这趟是专门从县里赶回来的不为自个儿，为他弟杨丰收。

红纸上的名字一个一个往下扫，十三个人，从头看到尾。