“懂。”杨兵点头。

“对，你回去，给那大队长回封信。告诉他，这事，到此为止。别再往上捅，别再去查。”

他顿了顿，把话说得更死。

“还有一句，你给我原样捎过去若事不可为，他自个儿先抽身。千万别为了这事，把自个儿也搭进去。一个大队长，能护着那四个到今天，已是仁至义尽。”

“我记下了。”杨兵把信揣回兜里。

老爷子摆了下手，重新闭上眼。

“你走吧。我一个人坐会儿。”

杨兵没多留。

走到院门口，他回头看了一眼。

堂屋里头，老爷子还是那个姿势，靠在椅背上，一动不动，那缸子热水，在手边冒着白气，没人碰。

回了家，杨兵谁也没说。

他进了里屋，关上门，铺开纸，提起笔。

笔尖悬在纸上，半天没落。

这信怎么写，得掂量。

写明白了，怕落人手里成把柄，写糊涂了，那大队长又看不懂分量。

他想了想，落了笔。

信上没提那死了的人，一个字没提，只说家里头一切安好，叫大队长那边的几个老亲戚，往后好生照应，缺啥短啥，写信来语。

又添了一句，“近来世道不太平，凡事以稳为重。若有为难处，自个儿的身子骨要紧，旁的莫强求。”

这话，懂的人一看就懂。

不懂的人看了，只当是寻常问候。

写完，他吹干墨，把信纸折好，装进信封。

又从炕柜底下，摸出一个布包。

数了数，五百块。

他把钱用油纸裹了两层，捆得严实，连同那封信，一块儿塞进个厚实的包裹里头。

钱送过去，比啥都管用。

那四个还活着的，吃的、用的、看病抓药的，处要钱，大队长一个人，护着四张嘴，难。

有了这五百块，那大队长腰杆能硬些，那四个人，往后也能少遭些罪。

杨兵把包裹捆好，搁在炕头。

明儿一早，去邮局寄。

这事压在心里头，杨兵一连几天没缓过劲来。

可日子还得往下过。

转眼就到了年关。

学堂里放了假，双胞胎杨颖、杨升，背着书包蹦回了院，杨乾也成了天满院子疯跑的主儿。

李秀梅忙活着扫尘、蒸馍、糊窗花，屋里头一下又热闹起来。

这天晌午，院门外头有动静。

杨颖头一个瞧见，扯着嗓子往屋里喊。

“娘！有福哥回来了！”

李秀梅手里正揉着面，一听这话，手在围裙上胡乱抹了两把，三步两步冲了出去。

院门口站着个穿军装的小伙子。

李秀梅一瞧见他，脚下顿住了。

那孩子瘦了。

脸上的肉掉了一圈，颧骨支棱出来，下巴尖了，皮肤黑了，糙了，倒是站得笔直，腰板比走的时候挺。

“有福……”

李秀梅就喊了这一声，她快走两步，一把拽住徐有福的胳膊，上下下地摸，从肩膀摸到手腕。

“咋瘦成这样了？在部队里头，是不是没吃饱？是不是受苦了？拉练拉练，把人拉成这样……”

徐有福被她摸得有些不好意思，咧嘴笑了。

“妈，我没受苦。”

“还说没受苦！你瞧瞧你这小脸，瘦得都脱了相了！”

徐有福把背包往地上一搁，绷起胳膊，使劲攥了攥拳头。

那胳膊上，鼓起一块结实的腱子肉。

“妈，您摸。”

他把胳膊往李秀梅跟前一递，“这叫强壮。”

李秀梅伸手一捏。

那胳膊硬邦邦的，全是肉，没一点虚的。

“我这不是瘦，是练出来的。多余的肉全没了，剩下的都是能使劲的。我们连里头，就数我拉练扛得住，五十里地，背着全套家伙什，一气儿走下来，脸不红气不喘。”_c