二月十五，汴京。皇城里，高尧康正和杨蓁、王彦他们开会。地图铺了一桌子，上面画满了箭头，红的蓝的，像小孩的涂鸦。墙上也挂着一幅，从汴京一直画到燕京，黄河、真定、河间，标得密密麻麻。
亲卫跑进来，跑得靴子噔噔噔的。“王爷，城外来了支队伍。打着金国的旗，说是使者。领头的叫张浩，金国的礼部尚书。”
高尧康挑眉，手里的炭笔停在半空中。“使者？完颜雍的人？他倒是动作快。这边汴京刚拿下来，那边使者就上路了。”王彦在旁边笑了。“怕是怕咱们打过黄河吧。”
高尧康想了想，把炭笔往桌上一扔。“张浩……听说过。金国的礼部尚书，汉人，挺能干的。完颜雍把他派来，说明是真想谈。”他站起来。“让他们进城。安排在驿馆，好吃好喝招待着。明天见。让他们歇一晚，养足精神再谈。”
二月十六，汴京府衙。高尧康坐在正堂，穿了一件半旧的鸦青色袍子，腰里系着杨蓁的那把佩剑，剑鞘上的红布条垂下来。两边站着杨蓁、王彦、呼延通、胡晋臣，甲胄鲜明，腰杆笔直，一字排开，像等着阅兵。
金国使者被引进来。领头的是个五十来岁的老头，穿着金国官服，白白净净，圆脸，看着像个读书人，不像个当官的。身后跟着几个随从，捧着礼盒，盒子上盖着红绸。
“金国礼部尚书张浩，奉我主之命，前来拜见楚王殿下。”他弯腰行礼，动作标准，不卑不亢。
高尧康点点头。“张尚书远道而来，辛苦了。赐座。”张浩谢过，在下首坐下。高尧康看着他。“你们新皇帝，完颜雍？听说他不错。登基没几天，先把完颜亮的余党收拾了，又安抚宗室，还减免了赋税。挺会做人。”
张浩点头，神色恭谨。“是。我主登基以来，励精图治，广纳贤才，内政清明。比完颜亮强一百倍。”高尧康笑了。“我知道。听说他挺会做人，对宗室好，对汉人也客气。跟完颜亮不一样。完颜亮那个人，六亲不认，谁挡他路杀谁。”
张浩愣了一下。“王爷消息灵通。”高尧康摆摆手。“不说这些。你们来，什么事？”
张浩清了清嗓子，从袖子里掏出一份文书，展开。“我主之意，愿与贵国罢兵休战，永结盟好。特命下官前来，商议和谈之事。”高尧康点点头。“好。那就谈。”
谈判开始了。张浩先开口，声音不大，但每个字都说得清清楚楚。“王爷，我主之意，两国可恢复旧好。贵国退兵，以淮河为界。岁币之事，可酌情减免。以前给多少，现在可以商量。少给一些也行。”
高尧康笑了。那笑容不大，但冷得很。“张尚书，你没搞错吧？现在是你们输了，不是我们输了。淮河？那是什么时候的老黄历了？”他站起来，走到舆图前，手指在淮河的位置上划了一下。“你看，汴京现在在我手里。洛阳在我手里。山东、河南、陕西，全在我手里。你们完颜亮那三十万人，死的死，降的降，跑的跑。连他自己都被自己人捅了十七刀。”他转身，看着张浩。“你让我退兵，以淮河为界？凭什么？凭你嘴皮子一碰？”
张浩深吸一口气，脸色不变，但手指在袖子里攥紧了。“那王爷的意思呢？”
高尧康走回座位，坐下。端起茶碗喝了一口，不紧不慢。“我的条件――第一，金宋为兄弟之邦。平等相称，谁也不称臣。你们别叫我们南蛮，我们也不叫你们北虏。大家平起平坐。”张浩的脸色变了，从白变青。
“第二，你们承认我们现在的占领区。以黄河为界。黄河以南，归宋。黄河以北，暂归金。你们先替我们管着，我们想收了再来收。”张浩张了张嘴，想说什么，又咽了回去。
“第三，岁币，不给。改成贸易。在边界开互市，你们卖马、皮货、人参，我们卖茶、丝绸、瓷器。公平交易，谁也别占谁便宜。你们有马，我们有茶，换着用，谁也不吃亏。”张浩沉默了。
高尧康看着他。“张尚书，你觉得这条件怎么样？”
张浩苦笑，那笑容比哭还难看。“王爷，这条件……太苛刻了。以黄河为界，那中原之地就全归了宋。我主不可能答应。他要是答应了，宗室那帮人能把他吃了。”高尧康点点头。“我知道。所以你可以回去请示。慢慢想，慢慢商量。我不急。你们什么时候想好了，什么时候再来。”他站起来。“来人，设宴。张尚书远道而来，得好好招待。汴京的老酒，窖藏二十年，请他尝尝。”
晚上，驿馆里。张浩坐在屋里，唉声叹气，叹了一口又一口。随从问，脸都白了。“大人，宋人的条件，能答应吗？”张浩摇头，手指在桌上敲了两下。“不能。这哪是和谈，这是逼着咱们投降。黄河为界，那中原就全丢了。完颜雍要是答应了，明天就得被人赶下台。”随从脸白了。“那怎么办？”张浩想了想，站起来走到窗前。“回去禀报陛下。让陛下定夺。这个高尧康，不好对付啊。软硬不吃。”
第二天，高尧康又请张浩吃饭。这回是在皇城里，摆了一大桌。羊肉、猪肉、鱼、鸡，满满当当，盘子摞盘子。酒是上好的，酒坛拍开，酒香直冲鼻子。高尧康亲自给他倒酒，酒满七分，不溢不欠。
“张尚书，尝尝。这是汴京的老酒，窖藏二十年。当年金人打进来的时候，这酒刚入窖。现在开封收复了，酒也熟了。”张浩喝了一口，眯着眼品了品。“好酒。醇厚绵长，后劲足。”高尧康笑了。“好酒就多喝点。”
他放下酒杯，夹了一筷子羊肉。“张尚书，你们新皇帝，我听说过。完颜雍，挺有本事的。听说他在东京的时候，把那边治理得不错。汉人、契丹人、渤海人，都服他。这人会做人。”张浩点点头。“陛下确实英明。他在东京的时候，减免赋税，任用贤能，百姓安居乐业。”
高尧康看着他。“那你觉得，他能在位多久？三年？五年？十年？”张浩愣了一下，筷子停在半空中。“王爷这话……”高尧康摆摆手。“随便问问。喝酒喝酒。”
酒过三巡，张浩有点上头了，脸红得像煮熟的虾，话也多了起来。高尧康凑过去，压低声音，近到只有两个人能听见。“张尚书，我问你个事。你们金国，现在到底怎么样？完颜雍压得住吗？实话实说，出了这个门，我不认账。”张浩沉默了一会儿，看了看门口，看了看窗外。然后他叹了口气，声音压得极低。
“王爷，实不相瞒，难。完颜亮死了，但他人还在。那些跟着他打过仗的，心里不服。宗室里有人想争位。汉人那边，也有想闹事的。陛下虽英明，但一时半会儿，压不住。完颜亮用了多少年，杀了多少人，才把宗室压下去。陛下才登基几个月，能做到这个份上，已经不容易了。”高尧康点点头。“明白了。”他给张浩倒上酒。“喝酒。回去慢慢跟你们陛下说。我这条件，不着急。他想通了，再来谈。想不通，也别勉强。”
张浩走了。带着高尧康送的几大箱礼物――绸缎、茶叶、瓷器。箱子是樟木的，包着铜角，沉甸甸的。还有一封给完颜雍的亲笔信。信上写得很客气――