正月二十，汴京。天还冷着，皇城里的风从破窗户里灌进来，凉飕飕的，吹得桌上的纸哗哗响。高尧康裹着一件旧棉袍，蹲在舆图前，手指从汴京划到黄河，从黄河划到燕京。炭笔在图上画了好几条线，又擦掉，又画，地上全是碎炭屑。
王彦跑进来，跑得甲叶子哗啦哗啦响，脸色白得像纸，嘴唇都在抖。“王爷！临安急报！出大事了！”高尧康头都没抬。“什么大事？”王彦喘着粗气，把信递过来，手都在抖。“圣上……内禅了！”
高尧康愣住，手里的炭笔掉在舆图上，滚了两滚，在汴京的位置上划了一道黑杠。“什么？你说什么？”
王彦点头，喘得说不出话，扶着膝盖弯着腰。“真的！圣上不干了，把皇位传给太子了！自己当太上皇，搬德寿宫去了！满朝文武都跪了，跪了一地，劝了半天，没用。圣上铁了心，说走就走，连行李都是当夜收拾的。”
高尧康接过信，拆开，凑到窗前。信是张浚写的，字迹潦草，有些地方墨迹洇开了，像是写的时候手在抖。很长，密密麻麻写了四页，但核心就几句话――“正月十五，上元节，圣上突然召集重臣于福宁殿，宣布内禅。群臣惊愕，太师秦桧已死，首辅跪地痛哭，苦劝不听。太子赵y已于次日登基，改元隆兴。圣上退居德寿宫，称太上皇，即日迁出，连龙椅都没坐热就走了。事出突然，朝野震动，街头巷尾议论纷纷。王爷见信速议。”
高尧康看完，沉默了。把信纸翻过来看了一遍，又翻回去看了一遍。然后放下信，走到窗前，推开窗户。冷风灌进来，他打了一个哆嗦，但没关窗。
杨蓁从外面进来，手里端着一碗热汤，看见他脸色不对，把汤放在桌上。“怎么了？出什么事了？”高尧康把信递给她。“赵构不干了。”杨蓁接过信，看完，也愣住了，嘴微张着，眼珠子定住了。“赵构……不干了？皇帝不干了？他脑子坏了？”
高尧康摇摇头，手扶着窗框，看着外面灰蒙蒙的天。“不是脑子坏了。是脑子太好使了。”杨蓁皱眉，眉心那个川字又出来了。“为什么？汴京刚打下来，他就不干了？打了胜仗，皇帝跑了，这算怎么回事？”
高尧康转过身，靠在窗框上，双手抱胸。“可能就是因为汴京打下来了。你想，汴京回来了，接下来是什么？”杨蓁想了想，掰着手指头数。“迎二圣？徽宗死了，钦宗还在金人手里。汴京收复了，接下来就是接他回来。”高尧康点点头。
“对。他哥，还在金人手里呢。比他大二十几岁，当过皇帝。要是接回来，他怎么办？让位？不让？让了不是，不让也不是。杀？杀也不是。供着？更不是。”杨蓁张大了嘴，眼睛瞪得溜圆。“所以他……干脆不干了？把烂摊子扔给儿子？”
高尧康点点头。“他不想面对这个。也不想面对咱们这些功臣。打了胜仗的将军，功高盖主，他赏也不是，不赏也不是。赏了怕你坐大，不赏怕你寒心。干脆撂挑子不干了，一了百了。”杨蓁愣了半晌，嘴张着，合不上。“这人……真行。打了一辈子仗，跑了一辈子，最后连皇帝都不当了。也是个狠人。”
高尧康笑了，那笑容不大，但很冷。“行不行，反正他现在是太上皇了。咱们得想后面的事。新皇帝十六岁，嘴上没毛，办事不牢。”
一个时辰后，韩世忠、刘光世都来了。陈东、胡晋臣也在。汴京皇城的偏殿里，门窗紧闭，点着好几盏灯，照得屋里亮堂堂的。高尧康把信给他们传看了一遍。韩世忠看完，一巴掌拍在大腿上，啪的一声，震得桌上的茶碗都跳了起来。
“他娘的，这皇帝，真绝了！老子打了三十年仗，第一次见打了胜仗皇帝跑了的。金人打过来他跑，咱们打胜了他也跑，他这辈子除了跑还会干什么？”
刘光世苦笑，那笑容比哭还难看。“打了胜仗，他跑了。这上哪儿说理去？咱们在前线拼命，他在后面让位。不知道的还以为咱们把他逼走的。”高尧康摆摆手，示意他们别说了。
陈东沉吟，手指在桌上轻轻敲着，敲了好一阵。“新皇登基，根基未稳。十六岁，没当过一天皇帝，连奏章都没批过几份。这是机会，也是风险。机会是――新皇帝年轻，有朝气，不像他爹那样一肚子算计。风险是――朝里那帮老臣，不一定听他的。秦桧虽然死了，他的党羽还在，明的走了，暗的还在。主和派不会甘心。”
高尧康看着他。“陈先生，你说仔细点。”
陈东站起来，走到舆图前，手指从临安划到汴京。“新皇赵y，今年十六。从小养在宫里，据说聪明，有志气，读书用功，骑马也像样。张浚、胡铨都看好他，说他比赵构强一百倍。但他刚登基，朝里那帮人，不一定听他的。有的是倚老卖老，有的是阳奉阴违，有的是等着看笑话。”
他顿了顿。“咱们现在，兵在中原，功盖天下。新皇心里，肯定又敬又怕。敬的是咱们能打，怕的是咱们不听话。”韩世忠皱眉，眉头拧成了一个疙瘩。“那咱们怎么办？回去？回临安？去给十六岁的小孩磕头？”陈东摇头。“不能全回去。”
他看向高尧康。“王爷，臣建议――您留下。”高尧康看着他。“留下？我留下？回朝的是他们，留下的是我？”陈东点头，手指在汴京的位置上点了点。
“对。韩帅、刘帅，可以奉旨回朝。带一部分兵回去，做个姿态。但您得留下。理由是现成的――整顿防务，抚定新复州县，防备金人反扑。金人虽然退了，但完颜雍那边什么态度，还不知道。万一他脑子一热打过来呢？您留下，名正顺，谁也说不出二话。”他指着地图，手指从汴京划到周围的州县。“汴京刚拿下来，周围几十个州县，都需要人管。官员跑的跑、散的散，有的县连个县令都没有。金人虽然退了，伪官还在，地痞还在，土匪还在。您留下，不光是防金人，更是安民心。”
胡晋臣接话，语速很快，像是在做报告。“而且，您留下，新皇那边，反而放心。您想想，新皇刚登基，最怕什么？最怕武将造反。岳飞死了，他是怎么死的？不是因为谋反，是因为皇帝怕他谋反。您要是一口气全回去了，三王在朝，他晚上睡得着吗？他做梦都得梦见你们带兵进宫。您留下，韩帅、刘帅回去，他反而觉得――哦，这些人还是听朝廷调遣的。高尧康留在外面，韩世忠、刘光世在里面，互相牵制，他很放心。”
韩世忠想了想，手指在椅子扶手上敲了两下。“有道理。我回去，帮你们盯着朝里。谁要是想搞鬼，我第一个不答应。”刘光世也点头。“这招高。一人在外，两人在内，内外呼应。新皇放心，咱们放心。”高尧康沉默了一会儿，看了看韩世忠，又看了看刘光世。
“韩大哥，刘帅，你们愿意回去吗？”韩世忠笑了，那笑容很大，大到了眼角都出了褶子。“回去就回去。打了这么多年仗，也该歇歇了。回去喝喝酒，逗逗孙子，不比在战场上砍人强？”刘光世也点头，端起茶碗喝了一口。“我在朝里，还能帮你们说说话。谁要是想参你们，我第一个挡回去。”高尧康站起来，走到他们面前。
“韩大哥，刘帅，辛苦你们了。”韩世忠拍拍他的肩，那一巴掌拍得很重。“辛苦什么。咱们三兄弟，一个在外，两个在内，正好。你在外头打，我们在里头守，谁也动不了咱们。”
正月二十五，汴京城外。天晴了，但很冷，呼出的气都是白的。韩世忠、刘光世带着本部人马，准备南归。队伍很长，前头已经到了十里外的土坡，后头还没出城。士兵们背着枪，牵着马，踩着冻硬的泥路，一步一步往南走。高尧康送到城门口，站在寒风里，大氅被吹得猎猎作响。
韩世忠拉着他的手，两只手都握着，握得很紧。“老三，自己小心。汴京是咱们好不容易打下来的，别让人偷了去。朝里的事，你放心，有我在。”高尧康点头。“韩大哥，朝里的事，拜托了。新皇年轻，不懂的事多，你多担待。主和派要是闹事，你压着。压不住，给我写信。”韩世忠笑了。“放心。张浚那边，我盯着。新皇那边，我探着。有什么风吹草动，第一时间告诉你。八百里加急，马不停蹄。”
刘光世也走过来，抱拳。“王爷，保重。岳家军的兄弟们，你多照看。毕再遇那小子，打仗行，但性子急，你替我看着点。”高尧康看着他。“刘帅，岳家军的兄弟们，你多照看。那些老兵，跟了你十几年，别亏了他们。”刘光世点头，眼眶有点红。“明白。”
三人抱拳作别。高尧康退后一步，弯腰行礼。韩世忠翻身上马，动作还是一如既往地利索。走出几十步，他忽然勒住马，回头。
“老三！”高尧康看着他。韩世忠指着汴京城，手指着那座灰扑扑的城墙。“守好了！有机会，咱们再往北打！打到燕京，打到黄龙府，打到金人的老家去！”高尧康笑了，那笑容很大，大到在寒风里都能看见。“好！”
二月初一，临安。新皇赵y坐在御座上，穿着龙袍，戴着冕旒，冕旒上的珠子晃来晃去，遮住了半张脸。大殿里金碧辉煌，柱子上的龙张牙舞爪，像是要飞下来。他坐得笔直，但手不知道往哪放，一会儿放在扶手上，一会儿放在膝盖上，一会儿又放回扶手上。