村子里安静得很，大多数人还猫在热被窝里没起来。只有他的脚步声在这片寂静里格外清晰，一串深深的脚印，从他住处一路延伸到了刘建军家门口。

大门口，刘建军正站在那儿。

他裹着一件又大又厚的旧棉袄，领口紧贴着脖子，缩着肩，手里攥着一把扫帚。另一只手没闲着，正揉着太阳穴，眉头皱着，一看就是昨晚的酒还没彻底醒。

雪积了一夜，他还没来得及扫。

看见叶强远远地走过来，刘建军便咧开了嘴，呼出一团白气，扯着嗓子喊：“叶同志！你咋这么早？没多睡会儿――”

叶强没接他的话，也没笑。

他走到跟前，步子站定了，直直地看着刘建军。昨天那个红着脸、笑眯眯说“一天不看见她心里就慌”的青年，此刻像是换了个人――面皮绷着，目光沉沉，整个人透着一股说不出的距离感。

“刘队长，”他的声音不高，甚至算得上平淡，但每一个字都掷地有声，“昨天我和你说的，顾心的事。你别说出去。”

刘建军揉太阳穴的手停了一下。

“我不想给她压力。”叶强的语气缓了缓，但眼神没有松动，“这件事，让我自己处理。”

院子里的风停了那么一瞬。

雪地上，两只麻雀蹦了蹦，又飞走了。

刘建军看着叶强，愣了一愣。他嘴张了张，又合上。半晌，他重重地点了点头，声音压得低低的，像是怕惊动什么似的：“好。我懂。我知道了。你放心。”

他没多问，连句玩笑都没开。他看见了叶强眼里的认真――那种认真，不是商量，是拜托，更像是一种不动声色的要求。

叶强听他这么说，整个人的神态才松了下来。

他笑了笑，那笑容不大，像雪地上被风吹开的一道细缝，露出一线温和。他朝刘建军点了点头：“谢谢昨天的酒。改天我请你。”