“只是姑姑终究没能躲过最后的绝境。”
“陈霜为了掩护我们三人逃亡，半路丢了性命。”
“二郎和娅儿流着黎家的血，有他们在，我就不是孤身一人。”
“如今这世上，知道他们真实身份的，只有你和我。”
沈妤抬眼认真问他：“那你信我吗？”
黎霄云温柔轻抚她的头顶：“我信你，一如信我自己。”
沈妤浅笑出声：“好。在我心里，他们就是我最亲的家人。我发誓，拼尽全力、哪怕豁出性命，也会护他们一世平安。”
黎霄云心疼地抚过她的脸颊。
“别给自己压这么重的担子。这些本该是我扛的责任，却一直让你费心，我心里很愧疚。”
沈妤释然一笑：“可他们现在也是我的家人。说实话，我特别庆幸。”
自母亲离世后，她在冰冷的沈府从未感受过半点亲情。
可如今，她拥有了真心待她的师父、弟弟妹妹，还有司可等一众挚友。
她格外珍惜这份来之不易的温暖羁绊。
两人商定，将这个秘密永远封存，非危急时刻绝不对外透露。
这一晚，两人彻夜长谈，互相倾诉心底最深的秘密与心事。原本相依的两颗心，此刻紧紧相融，情意愈发深厚。
聊着聊着，沈妤忽然察觉不对劲。
“早就过了约定时间，司甜姐姐怎么还没来赴约？”
司可一向最守时，从来不会随便失约。
又过了一刻钟，就算路上有事耽搁，这会儿也早该抵达了。
沈妤心里越发慌乱，生怕她半路遭遇意外。
她转头看向身旁的黎霄云：“现在已经到京城宵禁的时间了。”
黎霄云再次和她确认：“你们约定的是一个时辰后碰面，没错吧？”
沈妤用力点头：“对的。”
很明显，司可已经超时许久，大概率是途中遇上了麻烦。
上京的宵禁制度十分严格，戌时三刻准时执行。
除大型节庆特批之外，平日入夜严禁百姓在外逗留，一旦被巡夜官兵抓到，必定从严处罚。
以司可的身手，普通巡逻兵根本奈何不了她。但她绝不会故意迟到，让沈妤为自己忧心。
黎霄云立刻回屋，取了一把短匕防身。
沈妤当即起身，执意同行：“我跟你一起去找人。”
黎霄云看着她满脸焦灼，犹豫片刻。
他清楚，单独留她在小院，她必定坐立难安，自己寻人也无法安心。
最终还是点头应允：“好，一起走。”
黎霄云牵着沈妤的手，穿梭在漆黑僻静的街巷里。
每次碰到巡逻队伍，两人都及时隐蔽躲开。
此情此景，让沈妤想起当初在顺其县连夜逃亡的夜晚，他也是这样护着自己摸黑赶路。
恍惚间，仿佛重回数月前的场景。
黎霄云频繁往返作坊小路，对周边路况早已烂熟于心。
两人小心翼翼避开巡查岗哨，顺利赶到作坊。苏开门后，告知他们司可至今未归。
三人脸色瞬间凝重下来。
短暂慌乱后，苏强行稳住心神，出声安抚：“别慌，司可身手过人，普通官兵拦不住她。城内目前并无异动，说不定是她走错路，先去小院等你们了。”
作为未婚夫，苏最了解司可的性子，些许波折不至于让她出事。
三人不再多耽搁，立刻快步折返小院。
可归来后，院内屋内一片漆黑寂静，看不出有人来过的痕迹。
但黎霄云和苏感官敏锐，瞬间察觉院中藏着生人气息。
两人放轻脚步推开院门，缓缓走入院中。
黎霄云示意苏试探，他低声轻唤：“司可？是你吗？”
空寂的屋内，骤然窜出一道黑影。
黎霄云第一时间将沈妤护在身后，右手死死攥紧匕首。
好在黑影正是躲在院内的司可。
“苏！”
司可扑进苏怀里，惊魂未定，声音发颤：“吓死我了，尤金一路追着我追到了这里。”
沈妤从黎霄云身后探出头，满脸诧异：“尤金？”
当初尤金主动投奔，沈妤始终心存戒备，没有完全信任他。
随后给了他银两和马匹，让他外出帮忙寻人打探消息。
这一走，足足过去了三个月。
谁也没想到，他居然一路追踪到了上京。
沈妤入京后刻意隐匿行踪，可还是被尤金顺着蛛丝马迹找了过来。
她不是刻意躲避，只是打心底不信任此人。
夜里屋内闷热，四人干脆移步院中乘凉闲谈。
沈妤摇扇为司可驱热，黎霄云也在一旁帮忙，晚风习习，驱散了几分燥热。
喝了几口水后，司可才彻底平复情绪，缓缓道出始末：“我出门赴约的路上，被尤金提前埋伏了。他早就盯上我的行踪，一路尾随到了作坊。”
“我从作坊出门，他直接上前拦路。我和他缠斗许久，好不容易才脱身逃走，不确定他现在还在不在附近蹲守。”
几人看向漆黑的街巷四周，黎霄云走到门口仔细巡查一圈，摇头示意安全。
他出声安抚众人：“周边没有埋伏，暂时安全。”
司可松了口气，看向沈妤认真说道：“我知道你一直提防尤金，之前二郎也伤过他，你才打发他离开。刚才他追问你的下落，我半个字都没透露。”
“你要是打算躲着他，明天回乡下庄子最好乔装一番。他找不到你，已经有些癫狂了。”
方才尤金凶狠偏执的模样，着实吓到了她。
沈妤轻轻摇头，并不认同躲避的做法。
“司可姐，辛苦你了。但躲着不是长久之计。就算这两天他找不到我，顺着作坊的线索，两三天内肯定能查到庄子。”
“而且他早晚能查到黎霄云入了锦衣卫，一旦他胡乱散播谣，会给我们招来天大的麻烦。”
黎霄云沉声询问：“那你想怎么处理？若是想彻底解决，我可以动手。”
沈妤摇头回道：“杀了他治标不治本，沈家大概率已经摸清了所有事。既然他执意要找我，我索性见他一面，刚好问问他外出寻人，有没有查到半点线索。”
她转头看向司可：“今晚我不回小院了，跟着你们回作坊落脚。”
黎霄云住处空旷，孤男寡女多有不便，她不便独自留宿。
黎霄云将三人送到门口，苏抬手示意不用再送。
深夜人流稀少，过多走动极易引来官兵注意。
几人沿途谨慎绕行，顺利返回作坊，全程没有再撞见尤金。
安稳休整一夜，第二天沈妤起得较晚。
吃完早饭后，她陪着司可，带着画儿出门采购物资。
为了出行便利，她依旧穿着昨日的男装，没有刻意改扮容貌。
临近出城约定时间，司可一路护送众人到城外，顺利和姚白完成对接。
临别前，司可凑近她耳边低声提醒：“你们身后，一直有人尾随。”
沈妤淡淡应声：“我察觉到了，心里有数。”
挥手告别司可，四人登上马车，启程返程回庄。
正午烈日当头，车厢闷热憋闷。
没多久沈妤就出了一身薄汗，撩开车帘透气，喝了几口自带的冰镇绿豆水降温。
刚碰面的杨虎与姚白对视一眼，犹豫许久，终于开口，向她禀报了一桩重要要事。
杨虎压低声音开口：“姑娘，咱们庄里昨晚出了大事。”
沈妤抬手擦掉脸上的汗，心头骤然一紧：“怎么了？是芙蓉阁出状况了？”
姚白摇了摇头：“不是，出事的是隔壁蒋家。”
“昨天夜里，蒋家全家上下，一夜之间全都被人悄无声息杀害了。”
沈妤浑身一僵，满脸不敢置信：“全家？一晚上满门都没了？”
姚白示意杨虎细说。杨虎嗓音发颤，缓缓复述当晚经过：“没错，一个活口都没留。”
“昨夜我办完芙蓉阁的差事往回走，路上听见狗叫得异常急促凶狠。我立马举着火把四处查看。”
“当时瞥见两道黑影快速闪过，我不确定是不是看错了，可心里一直不踏实，赶紧回头找姚白上报情况。”
“姚白得知后，立刻带人在周边巡逻排查。一圈查下来没发现异常，我们就兵分两路，一部分留守芙蓉阁，我带着其他人继续沿路巡查。”
“那一整晚，四周都安安静静的，没有半点异样。”
“经过蒋家墙外时，我特意多看了几眼，院里灯火正常，还能听见里面说话的动静。”
“我们当时彻底放下心，只觉得是自己太过多疑紧张。”
“结果第二天一早，有村民路过蒋家门口，发现院里的鸡鸭猫狗全都死在了地上。天气炎热，尸体很快就散发出臭味，看着格外诡异。”
“村民上门喊人，院里却半点回应都没有。”
“等到大天亮，蒋家依旧毫无动静，大家察觉不对劲，慌忙跑去芙蓉阁报信。”
“之后满团、姚白带着我和庄里众人，一起赶去蒋家查看情况。”
“众人撞开大门，浓烈的腥血气扑面而来，满团当场察觉，这里不光有牲畜的血腥味，还有人的血腥味。”
“推开所有房门一看，蒋家老小全部惨死屋内。”
唯独前些天被锦衣卫抓走的蒋二，侥幸保住了性命。
杨虎没有细说惨状，就连蒋家未满周岁的婴儿，也没能逃过一劫。
讲完整件事，杨虎大口喝水压惊。
哪怕是盛夏酷暑，他依旧浑身发冷、冷汗直流。
沈妤听完，也忍不住背脊发凉。_c