娅儿瞬间开心得活蹦乱跳,满心欢喜。
沈妤又临时决定:“我们骑马出去。”万一遇上突发情况,骑马脱身也更快更稳妥。
娅儿兴奋极了,抱着发霉的点心就跑去找甜甜,大声喊道:“甜甜!姐姐带我们骑马、喂鱼去啦!”
沈妤无奈笑笑,起身换了一身清爽轻便的衣衫。
出门前,她先去探望了白一和赵晨四人。几人死里逃生,又得到精心医治照料,心里对沈妤满是感激。
世道之中,奴仆受伤被主子舍弃的比比皆是。
沈妤不仅没有抛下他们,还花钱请医、费心照料,这份仁厚,让几人对她的忠心愈发坚定。
沈妤简单安抚几句,便带着雪梅出门汇合众人。
一同出门散心的还有司可、娅儿、甜甜、覃其、黎二郎,以及姚白和杨虎。
李四桂外出办事未归,满团带着剩余护卫留守庄子看家。
蒋老先生不喜热闹,不愿跟着妇孺孩童出门,却也赞成两个少年出门走走,免得终日闭门读书,变成死板的书呆子。
覃其如今跟着黎二郎一同求学,因为荒废学业多年,刚开始听课格外吃力。但他天资聪慧,蒋老先生也愿意悉心教导。
黎朔州有了同窗玩伴,读书也不再孤单无趣。
可一出门,覃其眼里就只剩娅儿,寸步不离地跟在两个小姑娘身后,看得格外严实,直接把同行的黎二郎抛到了脑后。
黎朔州满心无语。
他这个亲哥哥,对亲妹妹都没这么上心谨慎,一个外人反倒这般紧张在意。
黎朔州忍不住问道:“你没有妹妹吗?”
覃其一脸憨厚地摇头:“没有,我记事起,家里就我和六个哥哥。”
黎朔州顿时觉得他着实可怜。
看着他那张比女子还要清秀柔和的脸,终究是不忍心开口,赶他离自己妹妹远点。
黎朔州只好作罢,心里暗自宽慰,就当妹妹多了个贴心哥哥疼惜,也是件好事。
庄子周边都是狭窄的田埂小路,路况崎岖,根本不适合马车通行。
沈妤不想扫了孩子们的兴致,便让人牵出三匹马代步。
庄子原本养着一匹马,加上司可和满团之前各自带回的一匹,如今马厩正好有三匹马,足够众人使用。
满团日日负责喂马打理,对这三匹马的习性最为熟悉。
他特意给沈妤挑了一匹通体雪白、性情温顺的马儿。
沈妤动作利落、一气呵成翻身上马,娴熟的架势让在场众人都十分意外。
姚白诧异开口:“你上马的动作这么标准,看着可不像是新手,难道你真的精通骑术?”
沈妤笑着反驳回去:“姚大哥可别小看人,骑马这点本事我还是有的,雪梅你说对吧?”
最近赵晨几人伤势痊愈,一直紧绷神经的雪梅总算放松下来,整个人气色好了不少。
她立马帮自家姑娘撑腰:“那当然!我们姑娘不止会骑马,马球、投壶、射箭样样精通,这些男子擅长的玩乐项目,姑娘全都不在话下!”
“虽说大庆规矩多,女子玩这些会被说出格,可做人总得找点乐趣,不然多没意思。”
沈妤只是随口想掩饰下骑术,没料到雪梅直接把她所有绝活全说了出来。
在场众人全都一脸惊奇地打趣她,沈妤尴尬地轻咳一声,伸手把娅儿拉到身前坐稳:“不聊了,咱们出发!”
杨虎正要上前帮忙牵马,被她抬手拦住:“不用,我自己来。”
话音落,她一夹马腹率先冲了出去。司可连忙叮嘱她慢些,随即带着甜甜策马跟上。
姚白带着黎二郎和覃其两个少年,策马紧随其后,速度极快。
最后只剩雪梅和杨虎落在队尾,拼尽全力催马追赶队伍。
温热的夏风裹挟着扑面劲风飞驰而过,娅儿第一次这般畅快骑马,兴奋得大声欢呼。
“太好玩啦!姐姐再骑快一点!”
沈妤温柔地拒绝了她的要求。
“不行哦,安全最重要,乖乖听话。”
这条田间小路又窄又陡,不适合快跑,等下次去开阔的平地,再全力骑马玩耍。
她轻轻点了点娅儿的小鼻尖,慢慢放缓了马速。
娅儿虽然还没玩尽兴,但向来乖巧懂事,立刻安静下来,没有胡闹。
沈妤回头望见司可追了上来,便把娅儿抱过去,让司可照看。
接着她调转马头折回队尾,让雪梅坐到自己身后,带着她一同赶路。
一行人再度催马前行,唯独杨虎孤零零落在最后,满脸无奈。
好家伙,所有人都有伴,就他一个人被落下了。
眼看前面的人根本没有回头等他的意思,杨虎只能无奈叹气,拼命策马追赶。
“各位慢点!等等我啊!”
没多久,众人抵达了河边。
树荫浓密的河畔,娅儿和甜甜追着蝴蝶跑闹,随手采摘路边的小花。
大家找了片平整的草地坐下,放松地歇了口气。
雪梅笑着开口:“今天出门仓促,但我带了点心果子,还有画儿提前冰好的茶水,姑娘要不要喝点?”
沈妤当即点头:“要的。”
心里暗自可惜,这次没能带画儿一起出来散心。
画儿主动留守在庄子,一来可以休息,二来能照看白一几人,家里留个靠谱的姑娘守着也更安心。
这半个月以来,画儿接手了雪梅繁杂的杂务,做事越来越利落稳妥,从没出过差错,已然能独当一面。
司可一边喝茶吃点心,一边感慨:“真不容易,临时出门还准备得这么齐全,沈妤你手下人也太贴心了。”
雪梅腼腆一笑:“以前姑娘常带我们出门,这些准备工作早就做习惯了。”
说完,她拿手帕包好点心,分给在一旁玩耍的两个小姑娘和少年。
司可从未刻意打探,却始终觉得沈妤的出身绝不普通。
她打趣道:“看得出来你以前肯定是养尊处优的,如今屈身在小庄子里受累,人手还不够。要不我帮你添置几个丫鬟?”
沈妤立刻笑着打趣回去:“那不如我来伺候姐姐好了!”
“你这丫头,还敢调侃我?”
“明明是姐姐先说笑我的!”
“嘴越来越厉害了,看我怎么收拾你!”
“别别别!我错啦!”
一阵清脆的笑声传开,娅儿和甜甜听见动静,立马跑了过来。
“姐姐!我们帮你收拾她!”
“我也来帮忙!”
司可哭笑不得:“好家伙,你们三个合伙欺负我,看我怎么反击!”
四个大小姑娘在草地上嬉笑打闹,闹得满头大汗。
玩闹结束后,雪梅拧干手帕给沈妤擦汗。沈妤擦完,又细心帮娅儿擦拭脸蛋,司可则贴心照看甜甜。
众人拿剩余的点心投喂河里的小鱼,杨虎趁机拿出渔网,捞上来两条鲜活的大鱼。
“姑娘,晚上咱们吃鱼不?”
沈妤的厨艺极好,尤其擅长做鱼。
大家这段时间一直辛苦操劳,正好做顿好吃的犒劳众人,她当即应允:“那今晚就做鱼锅!杨虎,再多捞几条,人多不够吃。”
杨虎乐呵呵应下,卖力下水捞鱼。
这时,杨虎的母亲和嫂子提着篮子路过,见到一行人,连忙上前恭敬问好。
“姑娘,这是我们在隔壁果园摘的新鲜李子,您尝尝鲜。”
沈妤愣了愣,她今年还从没吃过李子,也不知道这附近居然有果园。
杨虎连忙解释:“这不是咱们庄子的,是隔壁庄子的果园,果树种得特别多,附近的人都会去那边买果子。”
沈妤随即问道:“那我们平时吃的桃子,也是在那边买的吗?”
杨虎摇了摇头:“那边桃子成熟得晚,我和李四桂每次都要跑几十里路,去陶家村采购桃子。”
庄子里每日都有桃子甜品售卖,需求量一直很大。
沈妤捏着手里的李子,心里盘算着能不能研发出新的果子甜品。
她怕酸,只轻轻咬了一小口,意外发现这李子酸中带甜、果肉脆嫩,口感特别好,几口就吃完了一颗。
杨虎的母亲和嫂子想多送她一些,被沈妤礼貌谢绝。
她突发奇想,干脆带着孩子们去果园亲自采摘。
听杨虎母亲说,果园可以自助入园,自选果子,最后按重量结账,十分方便。
这种采摘方式,和新式的自助果园一模一样。
二人今天不是去买果子,是在果园做工,用劳作换了些李子带回家给孩子吃。能雇人打理,足以看出这片果园的规模不小。
众人当即决定前去看看,纷纷上马,慢悠悠朝着果园的方向出发。
众人放慢马速往前走,掉队的杨虎终于顺利追上了大部队。
刚捞的几条鱼全都挂在姚白的马身侧面,杨虎边走边跟大家唠起隔壁那座大庄园。
“那庄子超级大,差不多顶咱们四五个庄子拼在一起!”
“我之前凑过去看过热闹,见过那边主子出门的阵仗,比赶集庙会还热闹。一堆人前呼后拥,排场大得跟唱戏一样。”
“就连主母下马车,都有十几个仆人伺候,还有专门带小孩的奶妈丫鬟,下人多得数不过来。”
杨虎没啥文化,说不出更细致的话,但看他夸张比划的样子,沈妤一下就能想象出画面。
她心里暗自猜测,这么气派的庄园,到底是哪位皇室权贵的产业。
可她怎么也没想到,这里的主人居然是李信誉。
她带着娅儿走进果林,小姑娘乖乖跟在她身后。
这时林子深处,隐隐传来几个人说话的声音。_c