楚念辞上前一步端端正正跪下。

所有人的目光都带着震惊与怀疑刺向楚念辞。

蔺皇后冰冷的视线落在她身上，猛地站起，身子晃了一下又跌坐在椅子上。

可她又咬着牙颤巍巍地站了起来，目光如夺命于无形的利器。

楚念辞以为她要过来扇自己耳光。

不料她却走到端木清羽身旁，跪在他的膝下，哀声哭道：“太后、陛下，臣妾自问平日待慧贵人不薄，即便有过几句训斥，也是为她着想，若她因此记恨，大可冲着臣妾来，为何要毒害景珏……她才十五岁啊！”

“臣妾最疼这个妹妹，还记得出嫁前，她围在膝边承欢，父母更是将她视为眼珠。”

“如今竟死得如此凄惨，求陛下做主……”

说着哽咽着，伏在他膝上哀哀哭泣。

端木清羽侧过脸来，安慰道：“皇后起来，事情还没查清楚。”

说着又转向楚念辞。

楚念辞连忙叩首：“此事绝非臣妾所为，臣妾与蔺秀女无冤无仇。”

“与另外两位更是第一次见面。”

“皇后娘娘既说待臣妾不薄，臣妾为何记恨您，臣妾也从未觉得娘娘有何处对不住我，难道娘娘做了什么亏心事，才如此揣测于臣妾？”

蔺皇后被她问得一噎，眼泪盈盈却说不出话。

窦太后蹙眉：“快把皇后扶起来，事情尚未查清，身为皇后，岂能如此失态？”

夏冬连忙上前扶起皇后。

淑妃眼见楚念辞有麻烦。

她是自己名下的人。

若让她今天折在这里，说不定会最后怀疑到自己身上，于是不得不出声：“臣妾以为，眼下证据不足，不宜妄下定论。”

皇后双目泛红，瓮声道：“淑妃，你这是在质疑本宫？”

淑妃脸上浮现冷笑，用帕子捂了一下嘴唇，道：“信口雌黄，随意诬陷，皇后何必明知故问。”

“你……”蔺皇后气结，转向皇帝哀伤道，“淑妃平时要点强就算了，可在这件事上，还要当众羞辱臣妾，还请皇上，为臣妾做主。”

端木清羽沉声道：“皇后痛失亲妹，淑妃说话当留意分寸。”

淑妃撇撇嘴，不吱声了。

端木清羽又看向楚念辞，“你有何话要说？”

楚念辞缓缓跪直，仰头迎上他的目光，面容平静：“臣妾没有做过。”

窦太后冷声问：“你独自离席，究竟去了何处？这问题必须从实回答。”

“臣妾只在太液池附近走走散酒。”楚念辞坦然道。

她毫不在乎，反正淳太妃就是看见自己从太液池方向走过来的。

等会儿一定会替自己作证。

“可有人证。”皇后问。

“侍女团圆。”

“你自己的侍女，当然会向着你，”悦贵人冷笑，“她不能作为证人。”

“你们不相信，臣妾也没有办法，但臣妾没有做过，此事天知地知，臣妾问心无愧。”

蔺皇后冷笑：“夜宴时分，宫人多在殿内伺候，你却一个人外出，这么多人指证你，去了御膳房，又碰过那酒瓶，岂是一句问心无愧，就能搪塞的？”

楚念辞不理会她，只望着端木清羽：“臣妾没有去御膳房，更没有碰那酒瓶。”

“事到如今，强词狡辩也是无用！”蔺皇后冷冰冰道。

“娘娘若执意指认，臣妾无话可说，只求太后与皇上明鉴。”楚念辞俯身叩首，额头轻触冰凉的地面。

心里却想着。

那淳太妃何时能出面为自己做证？

自己要不要主动把她说出来？

不可……若是这样便失了先机。

反而会让人疑心两人之前有什么约定。

她深知绝不能提及与蔺景瑞的会面。

那是前夫，若让这些人知道她私下与这人相见，必生出更大的麻烦。

端木清羽道：“你既说没有，那离席后可曾遇见旁人？”

“若能证明你未曾进入御膳房，便可洗清嫌疑。”

跪在一旁的团圆几乎要脱口说出遇见淳太妃之事。

却见楚念辞递来一个阻止的眼神，只得把话咽了回去。

团圆虽然憨憨的，但优点就是极其听话。

只要楚念辞不让做的事儿。

她哪怕刀架在脖子上也不会做。

楚念辞抬眸望向端木清羽，见他冷湛锋亮的眼底隐隐有关切。

心中一酸，泪水顿时涌了上来。

珍珠般的泪滴沿着脸颊滑落，恰如梨花带雨，看得人心头微颤。