秦知韫望着神色郑重的九公主，连忙出声纠正，语气沉静通透，解开她方才的误会：

“公主你错会了我的意思。我并非怕你牵连于我，而是怕萧澈疑心再起、迁怒公主府。”

“此人城府极深、布局极早，十年前便已步步筹谋、暗布棋局。今日你将陈年秘辛尽数告知于我，一旦被他安插的眼线察觉分毫异常，他绝不会顾念半分兄妹情分，定会即刻对公主府痛下杀手。我叮嘱你遮掩，是为保你们一家周全。”

九公主闻心头一暖，又愧又敬，郑重颔首：“是我愚钝，误会了姑娘苦心。多谢姑娘思虑周全，处处护我府中上下。”

“此地不宜久留。”秦知韫眸光微凛，压低声音，“速速随我出去，切莫露出异样。我笃定，萧澈早已在公主府安插了眼线，暗处耳目无数，稍有异动，便会落入他的算计之中。”

九公主与沈长安心中一紧，立刻收敛神色，装作寻常送别模样，随她一同走出书房。

一行人行至庭院长廊，秦知韫背上药箱，作势告辞，脚步刚迈出去，却骤然顿住身形。

她缓缓回身，面色染上一层无奈的凝重，当着廊下所有下人、暗线的面，看向九公主夫妇，字字清晰，刻意高声道出：

“公主、驸马，恕我直。世子此番疫症余毒，我已尽数肃清。但他自幼胎中带疾，乃是娘胎里落下的先天病根，根深蒂固、药石难除。”

“我能医他时疫，却无力根治先天孱弱。往后他身子只能维持如今模样，能否慢慢调养恢复元气，全然看世子自身造化，我再无能为力。”

话音落下，她目光极淡地扫过长廊阴影处那道隐匿的人影，一瞬即收，不露半点痕迹。

这番话，是说给暗处眼线听的，是刻意留下的“遗憾”，是为彻底打消萧澈所有疑虑。

九公主瞬间会意，立刻配合着红了眼眶，快步上前拉住她的衣袖，泣声追问，满目悲戚不甘：“秦姑娘！怎么会如此？难道我的浔儿，这辈子都要这般孱弱萎靡，终生无法康健如常吗？当真半点办法都没有了？”

秦知韫面色淡然，摇了摇头，语气带着医者无能为力的惋惜：“公主见谅，先天胎疾，非人力可逆转，民女确实无能为力。”

说完，她不再多，身姿洒脱，毫不犹豫转身离去，步步踏出公主府大门。

刚走出公主府范围，远离所有人视线，秦知韫即刻动用意念，将怀中那枚老旧黑鹰令牌瞬间收纳进随身空间，妥善藏妥，不留半点外物痕迹。

她侧眸淡淡瞥向道路两侧几处若有若无的暗影，唇角勾起一抹极浅的冷弧。

萧澈的疑心，果然重到极致，处处布控、寸寸监视，当真可悲又可笑。

心中冷笑一瞬，秦知韫面上依旧平静无波，并未返程别院，而是调转方向，径直去往大理寺卿苏文渊府邸。

她心知，大理寺卿是萧澈心腹忠臣，深得帝王信任，一举一动皆会如实禀报朝堂。今日她特意登门，便是刻意做给萧澈看——她只是一介行走朝野、治病救人的寻常医者，无心权谋、无意纷争，以此彻底麻痹帝王，卸下他所有戒备。

不多时，马车停于苏府门前。

苏家上下疫症早已痊愈，府中恢复往日规整气象。守门门童认得这位近日救治满朝、声名大振的神医，不敢怠慢，连忙躬身引路，将秦知韫请入府中前厅落座。

厅堂干净雅致，茶香袅袅。