秦知韫眸色微沉，语声染上几分温怒：“小黑，别含糊其辞。那个人到底是谁，你说不说？”

她语气骤然变冷，带着不容糊弄的威压。

黑豹闻声心头一怯，耷拉着耳朵，委屈嘟囔：“我说就是了嘛，犯不着这么凶我。”

它乖乖坦白：“我在冷宫里撞见一位老奶奶，人特别和善，还让下人给我好吃的。”

“冷宫？老奶奶？还有下人伺候？”

秦知韫眉心骤然紧锁，神色凝重至极。

冷宫素来废弃荒芜、无人问津，向来是宫中最凄凉死寂之地，怎会住着一位有下人侍奉、衣食无忧的老者？此人身份太过蹊跷，绝不是寻常废妃旧人。

她追问：“你好好说，怎么会跑到冷宫去？又是何时遇见的她？”

黑豹挠了挠脑袋，老实交代：“就是你刚被关入天牢那几日，你让我回心悦别院找龙央。我路上看见一只雪白兔子，一时贪玩追着它跑，不知不觉就闯进了冷宫地界。”

“进去之后，我就看见了那位老奶奶，身旁跟着一个伺候的下人。老奶奶看着慈眉善目，见我流浪游荡，还特意让下人拿了鸡腿给我，说看着我可怜。”

说到此处，黑豹语气小心翼翼，生怕挨训。

“后来我就时常偷偷溜过去看她，她每次都会给我备些吃食，待我极好。”

秦知韫闻，没好气地瞥它一眼：“我看你根本不是觉得她可怜，纯粹是嘴馋贪那几口吃食，才日日往冷宫跑。”

“才不是！”黑豹立刻抬首，一脸倔强，“我是真心觉得老奶奶孤寂可怜，绝非为了口腹之欲！”

秦知韫无奈轻叹，收敛戏谑，正色叮嘱：“行了，往后不许再去冷宫。深宫藏污纳垢，处处皆是凶险，一旦被人撞见，你性命难保。”

“知道了知道了，我不去便是。”黑豹恹恹应下，转瞬又急声道，“可是……”

“有话直说，别吞吞吐吐。”

黑豹耷拉着尾巴，怯怯道：“我当初答应老奶奶，绝不将见过她的事告知旁人。如今我告诉你了，你可千万不许外传，不然我便是失信于人了。”

看着它一副较真又委屈的模样，秦知韫紧绷的心神瞬间松动，忍不住噗嗤一笑。

“你还笑！”黑豹愈发委屈，“都怪你逼我，害我违背誓。”

“好了，不笑你。”秦知韫憋着笑意安抚，“我替你守秘，绝不外传，不让我家小黑做失信的小家伙。”

话音落，她敛去笑意，重回正事，沉声问道：“对了，我让你暗中在几位大臣府邸的水井里下药，行事可还稳妥？丝毫没有暴露痕迹吧？”

黑豹闻立刻抬眸，满眼鄙夷地瞥她：“我看你那些智谋本事，才是虚的。我若是行事败露、被人察觉，如今还能安然无恙站在你面前？真是小瞧我。”

秦知韫被它怼得脸颊微热，轻咳一声掩饰尴尬：“是我心急多虑，被近来局势扰得失了分寸。”

她眸光清亮，眼底浮起笃定笑意：“照如今朝堂乱象，不出两日，萧澈必定会主动放我出去。”

黑豹半信半疑：“你就这般有把握？”

“自然。”秦知韫淡淡颔首，胸有成竹。

黑豹立刻变脸，凑上来百般献媚：“信！我最信我家小知韫！从来不会出错！”

秦知韫笑着摇头，没有再追问冷宫神秘老者的来历。

她尚且不知，这场无心的偶遇、这位深藏冷宫的老人，会在不久的将来，彻底搅动京城风云，与她的命运紧紧纠缠。

一夜沉寂流转，转瞬天明。