夜色浓稠，天尚未亮，四下寂静无人。秦知韫趁着夜色，悄然将熊婕妤送至城外僻静庄子，细细安顿妥当一切，确认周遭无异常，才悄然离去。

天边泛起鱼肚白时，她匆匆折返城中客栈。简单洗漱收拾后，便闭目小憩，养精蓄锐。

待到辰时天光大亮，秦知韫起身梳妆，特意巧作遮掩，将自己容貌改扮，添上满脸斑驳麻点，化作一副普通丑陋的寻常市井女子模样，彻底掩去自身清丽风骨。

简单用完早膳，她带着黑豹缓步前往镇上瓦舍。

此地乃是全镇最鱼龙混杂之地，三教九流齐聚，说书唱曲、闲客云集，四方市井传闻、江湖消息皆从这里流转，是打探情报最好的去处。

秦知韫选了一处角落背光的隐蔽空位落座，点了一壶清茶、一碟花生米，安静独坐一隅，神色淡然无波，双耳却凝神细听周遭所有人的闲谈议论。

邻桌一名中年男子压低嗓音，带着几分猎奇的神秘语气说道：“你们听说了没？城外龙头山寨一众匪寇尽数染了怪症，寨中四处重金寻访郎中诊治，可前后去了不少医者，没有一人能治好他们的怪病！”

同桌旁人立刻摆手反驳，语气笃定：“你说的不对！我听内部传出来的消息，他们根本不是得病，是被人暗中下了阴邪蛊虫！”

一桌人顿时哗然，有人满脸惊惧接话：“蛊毒何其阴毒！寻常医药根本无用，天下唯有苗疆族长精通解蛊秘术，除此以外，根本无人可解！”

片刻后，邻座一名妇人带着满身惶恐，压低声音续上骇人听闻的秘闻：“还有更吓人的！那龙头山寨近日四处劫掠乡野，掳走了许多年轻女子和幼童，传闻是用来炼制邪蛊，残害生灵！”

“我的天！这也太过残暴可怖！”旁人纷纷心惊胆寒，连连唏嘘，“往后可得看紧自家孩子，万万不敢让孩童独自出门，一旦被掳走，便是万劫不复！”

满室皆是惊惧议论，人心惶惶。

秦知韫自始至终神色平静无澜，指尖慢条斯理地剥着花生，看似漫不经心，却将耳边所有的情报、所有真假传闻尽数精准收录、暗自甄别。

此行瓦舍，果然不虚此行。

心中摸清脉络后，秦知韫从容起身结账，带着黑豹缓步返回客栈。她需要好好休整调息，养足一身气力，待到深夜万籁俱寂之时，便动身夜探凶险莫测的龙头山寨，亲自查探真相，寻觅孩童下落。

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