秦知韫伸手接过熊婕妤递来的吊坠，指尖轻捻，妥帖收进腰间。

熊婕妤凝望着那枚旧吊坠，眸中瞬间蓄满泪水，声音轻颤，带着压抑多年的凄楚，缓缓絮絮道来：“姑娘，这吊坠，是我与夫君初识时，他赠予我的唯一信物。”

她气息微弱，字字含悲：“那时他只是个家徒四壁的穷书生，高堂重病卧床，为了凑齐汤药钱，日日守在镇上街头，替往来路人代写书信糊口。

后来不幸招惹了镇上恶霸，摊位被砸得稀烂，人也被打成重伤，奄奄一息倒在街边。我那日入香归来，恰好撞见，心有不忍，便将他救了下来。便是那一面，我二人一见倾心，私定终身。”

说到往事温情，她唇角勉强勾起一丝苦笑，随即又被无尽苦涩吞没：“可他一无所有，门第悬殊，我父母万般反对，说什么都不肯成全我们。我年少执拗，认定了此生之人，为了不退半步，不惜以绝食相抗。”

“父母终究疼我，耗不过我的固执，最后松了口，将他接入我府中，跟着府上的先生读书治学。他最是争气，在府中一边帮着打理杂事、照看课业，一边昼夜苦读，不负苦心，终是考中进士，一路升迁，坐到了知府之位。”

往事历历在目，如今却物是人非。熊婕妤胸口一阵闷痛，身子微微晃颤，泪水汹涌滚落，死死攥住秦知韫的衣袖，语气满是绝望与哀求，几乎泣不成声：

“可如今……家破人亡，我身陷绝境，怕是撑不下去了。姑娘，我不求自保，只求你发发善心，救救我那一双年幼无辜的儿女，求求你！”

秦知韫神色沉静温和，伸手轻轻拍了拍她的手背，语调平稳笃定，自带安稳人心的力量：“沈夫人，切勿妄自菲薄。你身上皆是皮肉外伤，并无致命隐患，我会为你施药调理，静心休养几日便可痊愈，你一定能好好活下去。”

安抚完她的情绪，秦知韫语气依旧从容沉静，条理清晰地问道：“夫人，我且问你，除却沈府老宅，你可还有别处隐秘无人知晓的落脚之地？”

熊婕妤本就身心俱疲、满心惶恐，骤然听闻此，心底瞬间升起浓重的戒备，泪眼朦胧地抬眸，警惕地望着她：“姑娘何故问起此事？”

“夫人不必戒备。”秦知韫语气坦荡从容，字字稳妥，让人安心，“如今沈清舟一案尚未尘埃落定，沈府风波未平，留在此地太过凶险。我只是想寻一处清净隐秘的地方，让你安心养伤，避开是非漩涡。”

得知她一片善意，熊婕妤紧绷的心弦稍稍松动，含泪喘息片刻，低声回道：“城外有一处偏僻庄子，是我爹娘旧时居所，常年无人居住，地处僻静，知晓的人极少，应当是安全的。”

“如此便好。”秦知韫微微颔首，语气沉稳利落，已然定下安排，“我先送你前往庄子安心静养，安顿好你的一切，我便即刻追查令郎令爱的下落，必会尽力寻回两个孩子。”

这番雪中送炭的恩情，让走投无路的熊婕妤彻底动容，泪水流得更凶，挣扎着便要撑着床榻下跪叩谢：“姑娘大恩，救命之恩、庇护之情，我母子三人若能活命，此生没齿难忘！我……我不知该如何报答你！”

秦知韫动作轻缓却有力，稳稳将她扶住，不让她屈膝，语气淡然端方：“医者本分，治病救人、扶危济困，皆是我分内该做的事。夫人无需如此。”