他被一个络腮胡子的武师一棍扫在膝盖窝上，噗通跪倒在地，手里的刀咣当掉在冻土上。

他挣扎着抬起头，却看见宁默翻身下马，朝他走过来。

“谁派你们来的？”

宁默站在他面前，低头看着他。

蒙面老大咬着牙，不吭声。

宁默又扫了一眼躺了一地的蒙面人，每个人都不敢跟他对视。

他等了一会儿，没有人开口，神色不由地冷了下来。

赵馆主走上前，低声说了句：“宁公子，不如交给我们？逼供这种事，你一个读书人不方便沾手。”

宁默愣了一下。

你就说这保镖值不值？

完全知道自己想要什么，要是有钱，高低要把武馆和这些人买下来才行啊！

他看了赵馆主一眼，点了点头道：“有劳！”

赵馆主抬手点了两个武师的名，那两人一人拖着一个蒙面人，像拖死狗一样拖进了旁边的杂树林。

“啊！”

“大……大哥，饶……饶！”

“别，会裂开的……”

林子里很快就传来几声闷响，然后是压抑不住的惨叫，那声音穿透光秃秃的树枝传出来，让地上躺着的其他蒙面人齐齐打了个寒颤。

片刻之后，两个武师回来了。

赵馆主走在他们前面，手上多了两样东西……一块腰牌和一封皱巴巴的信笺。

他把东西递给宁默，神色有些古怪。

“宁公子，问了，说是一个姓韩的公子派他们来的。”

宁默接过腰牌翻了个面，眉梢微微挑了起来。

韩子立？

他脑子里浮现出韩子立曾经面对自己无能狂怒的模样。

就这小子？

他韩子立有这本事和胆魄？

能动用十几个亡命徒，在半道上精准地堵住自己的车队，这可不是一个小世家纨绔能办到的事。

光是打探清楚车队的路线、时辰、人数，就需要一定的人手和调度能力。

宁默把腰牌翻了过来，借着暮色辨认上面的刻字。

腰牌是普通的木腰牌，做工粗糙，像是临时赶制的，上面有一个‘吴’字。

“吴？”

他拿着那封信笺，没有现在打开，毕竟也看不清，只是捏在指间摩挲了一下。

韩子立或许也只是办事的。

真正要动他的，肯定另有其人。

不过眼下不是深究的时候。

天色已经不早，从这里到皇家园林还要走一段路，再耽误下去怕是真要误了时辰。

宁默把那两样东西揣进怀里，翻身上马：“继续出发。”

车队重新开动，绕过了地上横七竖八躺着的蒙面人，车轮在冻硬的土路上碾出两道深深的车辙。

钱万三骑在马上，一路上回头看了好几眼那片林子，脸上还带着没散干净的惊骇。

他方才一直缩在车队后面，内心慌的要死，手心全是汗。

他原本以为免不了一场血光之灾，怎么着也得花银子消灾，结果宁默从头到尾眉头都没皱一下，就把事情摆平了。

这份镇定，这份手段……

钱万三忍不住又看了宁默一眼，心里头暗暗庆幸……庆幸自己是宁默的兄弟。

他相信宁默肯定能够金榜题名，将来直入青云……

倒是柳如风，骑马跟在队尾，面色始终如常，只是目光在宁默的背影上停了很久。

他自问若是自己领队，面对十几个持刀的蒙面人，恐怕也做不到像宁默这般从容。

这已经不是诗才的问题了。

这个人身上有一种说不清道不明的东西，越是到紧要关头，越是沉得下来。

他对宁默又高看了一层。

父亲说的对，宁默必是人中之龙，柳家是书香门第，守成为主。

但也想抓住那一缕初起的东风……

而沈月茹坐在马车里，掀着帘子的一角，把方才所有的一切都看在了眼里。

她看见那群蒙面人从林子里冲出来时的凶神恶煞，也看见了宁默骑在马上，从头到尾纹丝不动的背影。

她攥着帘子的手指节发白。

今天若是没有宁默在，而是她坚持送去的话……这酒必定送不出去。

酒送不出去，御宴就会出纰漏，龙颜震怒，她这个月桂坊的东家首当其冲……所有的心血都会化为乌有，甚至还会被治罪。

她从没想过，送一趟酒而已，竟然会牵扯到这么深的水。

又是拦路，又是蒙面，又是刀兵相向。

那些人不是冲着钱来的，他们就是冲着毁掉这批酒来的。

有人不想让宁默把酒送进皇家园林，更不想让月桂坊得到陛下的认可。

沈月茹放下帘子，靠回车壁上，闭上了眼。

心跳如擂鼓，久久无法平息。

若是没有默郎。

或许她的人生已经结束……_c