四人齐声应道，躬身退出御书房。

……

与此同时。

京西万禧楼内，觥筹交错。

三楼最里面的雅间门窗紧闭，帘幕低垂。

炭火烧得正旺，空气中弥漫着酒肉的香气和脂粉的甜腻。

几个身着锦袍的中年人围坐在紫檀木圆桌旁，每人身边都陪着一个浓妆艳抹的姑娘。

斟酒夹菜，莺声燕语，好不热闹。

京西知县包兴龙坐在主位上，酒意上头，脸膛涨得通红。

他一手搂着身边的姑娘，一手端着酒杯，眯着眼睛，嘴角挂着一丝笑意。

“包大人，再饮一杯。”

身旁的姑娘笑盈盈地端起酒壶，替他满上。

包兴龙低头看了一眼那张浓妆艳抹的脸，又看了看她胸前那一抹若隐若现的奈白雪子，心头一荡，端起酒杯，一饮而尽。

“好酒量！包大人好酒量！”

下首一个穿宝蓝锦袍的中年人抚掌而笑，正是他身旁的世家管事，姓周名世荣。

这人白白胖胖，小嘴嘟嘟，他替包兴龙又斟了一杯酒，笑眯眯道：“包大人，这次的事虽有些波折，但您的心意，主家都明白。您放心，往后有什么事，主家定会替您兜着。”

包兴龙放下酒杯，抹了抹嘴，大着舌头道：“周管事，你回去告诉几位大人，这次是下官疏忽了。下官也没想到那宁默竟有这般背景，连府尹大人都连夜赶来。”

他顿了顿，压低声音，眼中闪过一丝狠厉：“不过下官跟您保证，下回，下回一定办得漂漂亮亮，绝不让几位大人失望！”

“哎，包大人重了。”

周世荣摆了摆手，笑容满面，“您不必放在心上。那宁默不过是个湘南来的寒门，能有什么背景？仗着陛下赏识，得意几天罢了。这京城的水，深得很。他一个外来的，还能翻出什么浪花？”

“周管事说得是！说得是！”

包兴龙连连点头，脸上又堆起笑容，端起酒杯，“来来来，再饮一杯！”

雅间里又热闹起来。划拳声，行酒令声，姑娘们的娇笑声，交织在一起，在夜空中回荡。

一个时辰后。

酒宴终于散了。

包兴龙在姑娘们的搀扶下站起身，脚步踉跄，身形摇晃。

他整了整歪斜的官帽，搂着身旁的姑娘在她脸上亲了一口，又拍了下她的屁股，哈哈大笑着走出雅间。

“包大人，您慢走。下回再来呀。”

姑娘的声音在身后响起，软糯甜腻。

包兴龙头也不回地摆了摆手，下了楼梯，在一众衙役的簇拥下走出万禧楼。

夜风扑面，带着深冬的寒意，包兴龙瞬间打了个寒颤，酒意醒了几分。

他站在台阶上，望着街上稀落的行人，长长地呼出一口酒气。

身旁的管事连忙扶住他，压低声音道：“大人，咱们回吧？马车已经备好了。”

“恩，回去。”

包兴龙点了点头，正要迈步，忽然……

“包兴龙！”

一道低沉的声音从街对面传来。

包兴龙脚步一顿，循声望去。

只见街对面，不知何时站了一队人马。

七八个身着皂服的衙役手持铁尺长刀，腰挎锁链，为首的是个五十来岁的汉子，面容刻板，目光如鹰。

看穿着似乎是巡检司的衙头。

包兴龙显然认出了他，眉头一皱：“侯安平？这么晚了，您怎么在这儿？”

侯安平没有回答，大步走到他面前，从袖中取出一张盖着刑部朱红大印的公文，展开，举到他面前。

“包兴龙，你的事犯了。这是刑部签发的逮捕令，跟我们走一趟吧。”

“什么？”

包兴龙的酒意瞬间全醒了。

他低头看着那张公文，看着上面“刑部”二字和那方朱红大印，瞳孔猛地一缩，脑子里“嗡”的一声，一片空白。

“侯……侯衙头，你说什么？本官犯了什么事？你是不是搞错了？”

他的声音微微发颤。

侯安平没有理他，一挥手：“拿下！”

两个衙役冲上来，一左一右架住包兴龙的胳膊，铁链哗啦一响，直接套在他脖子上。

包兴龙浑身一僵，脸色瞬间惨白如纸。

他挣扎了几下，可那铁链越挣越紧，勒得他喘不过气来。

“侯衙头！你们……你们这是干什么？本官是朝廷命官！是京西知县！你们不能这样对我！”

他的声音都变了调。

侯安平冷笑一声：“朝廷命官？犯了法，就是天王老子也照拿不误。带走！”

“是！”

衙役们押着包兴龙就往外走。

包兴龙慌了，拼命扭头看向身后那几个还站在万禧楼门口的世家管事，声嘶力竭地喊道：“周管事！周管事！救救我！你们快帮我解释解释！这一定是个误会！”

周世荣站在原地，脸色微微发白。

他看着包兴龙被押上囚车，又看了看侯安平那张刻板的脸，张了张嘴，却没有发出声音。

“周管事，您可要帮帮下官啊！”包兴龙还在喊。

周世荣深吸一口气，神色平静道：“包大人，您犯了事，那是您的事。在下只是个生意人，帮不了您。您……好自为之吧。”_c