此刻。

化身秦姑娘的太后，带着金娥和银娥一行人抵达栖霞寺时，晨雾还尚未散尽。

山门前的青石板路被露水打湿，泛着暗沉的光泽。

这次秦姑娘的出行，依旧是微服私访，没有仪仗，没有开道，更没有提前知会栖霞寺方丈。

三顶青帷小轿在山门前稳稳落下，轿夫们垂手肃立，大气都不敢喘。

四个便装打扮的护卫散落在四周，目光如鹰，警惕地扫视着来往的香客。

金娥先下了轿，伸手去扶太后。

太后今日穿着一身素净的衣裙，未施粉黛，素面朝天，可那张脸依然清丽得让人不敢直视，气质出尘。

她抬头看了一眼山门上方“栖霞寺”三个鎏金大字，沉默了片刻。

“娘娘，要不要先让人去通报一声？”金娥低声问道。

太后摇了摇头：“不必。本宫只是来烧香礼佛，不必惊动方丈。”

银娥跟在后面，嘴角微不可察地抽了一下。

只是来烧香礼佛？

上次来也是这么说的，结果呢？

还不是跟那个叫宁默的厮混在一块……还差点出问题。

光想想上次的事，还心有余悸。

而后，太后抬脚跨进山门，金娥和银娥连忙跟上。

……

寺内古木参天，梵音袅袅。

空气中弥漫着檀香的气息，混着松柏的清香，让人心神宁静。

几个香客正在大殿前上香，谁也没有注意到这三道身影。

秦姑娘也没有任何停留，径直朝着后院的方向走去。

此刻。

大雄宝殿前的广场上，黑压压地坐满了人。

每月一次的高僧讲经，今日轮到法慧开坛。

这位新晋的辩才佛子盘腿坐在讲台上，身披百布袈裟，眉目清俊，神态安详。

他正在讲《金刚经》，声音经过大殿的特殊格局，清晰地传入每个人耳中。

“凡所有相，皆是虚妄。若见诸相非相，即见如来……”

台下僧俗听众如痴如醉，不时有人点头，有人若有所思。

了尘方丈坐在前排，捻着佛珠，闭着眼睛，看似在听法慧讲经，实则心里在想着别的事。

临近年关，寺里的事多得让他头疼。

香客比平日多了数倍，斋房的安排、经书的抄录、法会的筹备……每一桩每一件都要他亲自过问。

“方丈。”

就在这时，寺庙的一个知客僧忽然凑过来，压低声音道：“那位……那位姑娘来了。”

了尘方丈捻佛珠的手猛地一顿，神色微变，小声道：“娘娘？”

“是，她们已经往后院去了，方丈，您要不要去迎一下？”知客僧小心翼翼地问。

了尘方丈看了一眼台上正讲得入神的法慧，又看了一眼台下听得如痴如醉的听众，点了点头。

他站起身，整了整袈裟，朝台上双手合十：“法慧，老衲有些事，先走一步。你继续讲。”

法慧微微一愣，随即点头还礼。

了尘方丈转身，快步朝后院走去，步伐比平时快了许多。

与此同时。

后院，秦姑娘跟金娥和银娥沿着青石小径往前走，脚步不疾不徐。

了尘方丈从回廊那头快步走来，远远看见那道白色倩影，连忙整了整袈裟，迎上前去。

“阿弥陀佛。”

他双手合十，深深一揖，“老衲不知姑娘驾临，有失远迎，还望姑娘恕罪。”

秦姑娘微微颔首，还了一礼：“方丈大师不必多礼。本……我只是来寺里礼佛，不必惊动旁人。”

了尘方丈直起身，目光在她脸上停留了一瞬，看出她眉宇间那抹淡淡的疲惫，心中微叹。

“姑娘一路辛苦，不如先到后院禅房歇息片刻。老衲让人备些茶点。”

秦姑娘点了点头：“有劳方丈。”

了尘方丈侧身让开，亲自在前引路。

金娥和银娥跟在后面，走了几步，秦姑娘忽然停下脚步，回头看了她们一眼。

“你们在前院等着吧。我去斋房礼佛，抄写经书，不必跟着。”

金娥愣了一下，张了张嘴想说什么，却被银娥轻轻拽了一下袖子。

“是，姑娘。”

两人福了福身，恭敬地退到一旁。

秦姑娘转过身，跟着了尘方丈继续往后院走去。

了尘方丈走在她身侧，落后半步，步履从容。

两人穿过一道月洞门，沿着回廊往前走，两侧是几丛修竹，竹叶在晨风中沙沙作响。

“姑娘有些日子没来寺里了。”了尘方丈缓缓开口，语气平和。

秦姑娘“嗯”了一声，淡淡道：“年底了，宫里事情多。如今忙完了，便出来走走。”

了尘方丈点了点头，没有接话。

两人又走了一段，穿过一道垂花门，眼前出现一排幽静的禅房。

这是寺里专门为贵客准备的院落，平日里不对外开放，只有贵人们来时才会启用。

了尘方丈走到最里面那间禅房门前，推开门，侧身让开：“姑娘，这间禅房已经收拾好了。姑娘先歇息片刻，老衲让人送茶点来。”

秦姑娘跨进门槛，目光在屋里扫了一圈。

陈设简朴，一榻一桌一椅，几卷佛经，一盏油灯。

窗外的竹子还是那几株，竹叶在晨风中沙沙作响。

一切都和她上次来时一样。

可她的目光，却不由自主地落在隔壁那间门窗紧闭的禅房上。

那是宁默曾经住过的房间。

了尘方丈注意到了她的目光，捻着佛珠的手微微一顿，犹豫了一下，还是开口道：“宁默施主也有些日子没来了，不过他留下的那些风筝，老衲让人收在库房里，定期保养，都还好好的。”

秦姑娘的手指微微收紧，面上却依旧平静，道：“他来与不来，都不重要。”

了尘方丈看了她一眼，目光里带着几分深意，却没有多说什么。

出家人不打诳语，可有些话，点到为止就够了。