钱万三和柳如风坐在前面，车夫一甩鞭子，马车辘辘驶过长街，朝着钱府别院的方向行去。

沈月茹靠在宁默肩上，闭着眼睛，呼吸渐渐平稳下来。

她累极了，从下午到深夜，从月桂坊到京西县衙，从被带走被审问到被释放，短短几个时辰，她经历了这辈子都没经历过的惊涛骇浪。

可她知道，这一切都过去了。

因为有默郎在。

宁默低头，看着靠在自己肩上的沈月茹，看着她微微蹙起的眉头，心里一软。

他伸手，轻轻抚平她眉宇间的褶皱。

“夫人，睡吧。”

他轻声说，“到了我叫你。”

沈月茹没有回答，只是往他怀里缩了缩。

宁默揽住她的肩，望着车窗外飞逝的夜色，目光幽深。

今夜的事，让他看清了很多东西。

那些藏在暗处的对手，比他想象的要阴险得多。

他们不会直接动他，而是动他身边的人，想弄脏自己的名声。

月桂坊是第一步，沈月茹是第一步。

若是这一步得逞，下一步，就该是方若兰，是方院长，是萍州书院。

马车在钱府别院门前停下。

宁默扶着沈月茹下了车，柳儿已经等在了门口。

她看见沈月茹，眼眶一红，扑上来抓住她的手：“夫人！您没事吧？吓死奴婢了！”

沈月茹摇了摇头，轻声道：“没事，别担心。”

柳儿又看向宁默，眼眶红红的：“姑爷……”

“没事了。”

宁默笑了笑，“进去吧。”

他扶着沈月茹走进院子，钱万三和柳如风跟在后面。

柳儿小跑着去厨房烧水，脚步轻快了几分。

院子里安静下来。

宁默站在廊下，望着天上的月亮，沉默了片刻。

今天的事，不会就这么算了。

那些藏在暗处的人，总要付出代价。

……

与此同时。

京城，一处高档酒楼。

三楼最里面的雅间，门窗紧闭，帘幕低垂。

室内烛火通明，檀香袅袅，几道身影坐在桌旁，面前摆着酒菜，却没人动筷子。

“听说了吗？顺天府的人，把宁默那小子抓了。”

一个穿着锦袍的中年人放下酒杯，嘴角带着一丝笑意，“月桂坊也被查封了，盗用商号，以次充好。啧啧，这罪名就看那小子扛不扛得住了。”

“可不是嘛。”

旁边一个瘦高的中年人接话道：“我下午路过城南，亲眼看见顺天府的人把月桂坊的匾额摘了，那沈夫人被押上马车的时候，脸都白了。宁默那小子倒是镇定，可镇定有什么用？还不是被带走了？”

“宁默那小子，仗着陛下赏识，仗着诗仙的名头，在京城横着走，早该有人收拾他了。”

一个圆脸的胖子端起酒杯，抿了一口，“今日这事，不过是给他个教训。让他知道，京城这地方，不是他一个湘南来的寒门能随便撒野的。”

“要的就是这种效果。”

坐在主位上的中年人终于开口了。

他年约五旬，面容方正，眉宇间带着几分久居上位的沉稳。

他端起酒杯，轻轻晃了晃，目光落在杯中琥珀色的酒液上，嘴角微微弯起一个弧度。

“无根无萍的读书人，大人们要他生，他就生，要他死，他就死。想在京城混出个人样，也得大人们点头才行。”

他顿了顿，声音低了几分：“这京城的水，深得很。他一个寒门出身的解元，以为会写几首诗就能趟过去？天真。”

众人笑了起来，笑声在雅间里回荡。

“大人说得对。”

那瘦高的中年人连忙端起酒杯，殷勤道：“那宁默再能折腾，也不过是个读书人。没有靠山，没有根基，在这京城能翻出什么浪花？”

“就是。”

圆脸胖子也附和道，“今日这事，不过是给他个下马威。让他知道，有些人，他惹不起。”

几人你一我一语，说得热闹。

“对了，京西那边传来消息，说包知县连夜开堂审案，府尹大人也去了。”

一个年轻些的官员插话，语气里带着几分担忧，“宋大人亲自过问，这事……会不会有变数？”

“宋维之？”

主位上的中年人放下酒杯，冷笑一声，“他不过是个顺天府尹，管的是京城治安，又不是刑部。他能把包兴龙怎样？顶多训斥几句，罚几个月俸禄，还能把人撤了？”

“再说了，包兴龙是咱们的人，宋维之就算想动他，也得掂量掂量。”

众人纷纷点头。

“大人说得对。”

“那咱们……就等着看好戏了？”

“等着吧。”

主位上的中年人端起酒杯，一饮而尽，嘴角勾起一抹冷笑，“我倒要看看，宁默那小子，还能蹦q几天。”

笑声在雅间里回荡，烛火轻轻摇曳。_c