大堂外，夜色如墨。

月华如水，将整座县衙笼罩在一片清冷的银辉中。

宁默站在台阶上，深深吸了一口气。

沈月茹站在他身边，脸色还有些苍白，眼眶微微泛红。

“夫人，没事了。”宁默轻声说道。

沈月茹点了点头。

握着宁默的手再次紧了紧，似是怕一松手，他就会消失似的。

“宁兄！”

就在这时，一道熟悉的声音从台阶下传来。

宁默抬头看去，只见钱万三和柳如风正站在县衙门口，两人脸上都带着焦急和关切。

钱万三看见宁默出来，眼眶一红，差点没哭出来。

“宁兄！你可算出来了！吓死我了！我还以为……还以为……”

他说不下去了，一把抱住宁默，胖乎乎的身子把宁默勒得喘不过气。

宁默哭笑不得，拍了拍他的后背：“行了行了，我没事，别哭了。”

“我没哭！”

钱万三松开手，用袖子狠狠擦了一下眼角，“我就是……就是高兴！高兴你懂不懂？”

柳如风站在一旁，破折扇在手，神色还算镇定，可眼底的疲惫掩饰不住。

他朝宁默拱了拱手，微微一笑：“宁兄，没事就好。”

宁默看着他，心头一暖。

他知道，今夜若不是柳如风去找他父亲，若不是钱万三去找李侍讲，若不是这些人连夜奔走，他恐怕真要在京西县衙的大牢里待上一阵子。

“柳兄，钱兄，多谢你们。”

他郑重地拱了拱手。

钱万三连忙摆手：“谢什么谢？咱们是兄弟！兄弟有难，我钱万三要是袖手旁观，那还算是人吗？”

柳如风也摇了摇头，微笑道：“宁兄客气了，你没事就好。”

宁默点了点头，没有再多说什么。

有些话，不必说出口，都在心里。

县衙门口，几辆马车静静地停着。

周正清和柳明远站在马车旁，正低声说着什么。

见宁默出来，两人停下交谈，同时看向他。

“宁默。”

周正清走上前，上下打量了他一眼，关切道：“没什么事吧？”

“没事！”

宁默拱手道：“多谢祭酒大人，今夜若不是大人出面，学生恐怕……”

“不必谢我。”

周正清摆了摆手，打断他，“本官是国子监祭酒，你是国子监的学生，学生受了委屈，本官自然要过问。换了别人，本官也会来。”

他顿了顿，看着宁默，目光里带着几分深意：“你方才在公堂上说的那番话，本官都听见了。商号同名之弊，确实该管管了，回头你再写个折子，送到国子监来，本官也看看。”

宁默一愣，连忙拱手道：“学生遵命！”

周正清点了点头，弯腰钻进马车。

车帘落下，马车辘辘驶过长街，很快消失在夜色中。

柳明远站在一旁，捋着胡须，看着周正清离去的方向，微微一笑。

“周大人倒是个急性子。”

他转过身，看着宁默，目光温和，“宁默，你没事就好。老夫今夜来，不过是听如风说你出了事，顺道来看看。既然没事，老夫也该回去了。”

宁默连忙上前，深深一揖：“多谢柳先生，先生深夜奔走，学生……学生无以为报。”

柳明远摆了摆手，笑道：“报什么报？你好好写诗，多写几首《将进酒》那样的传世之作，就是最好的报答了。”

宁默心头震动，连忙道：“学生定当竭尽全力。”

柳明远点了点头，没有再说什么，转身走向马车。

走了两步，他忽然停下，回头看了柳如风一眼，问道：“如风，你今晚是回府，还是跟宁默去？”

柳如风愣了一下，看了看宁默，又看了看父亲，犹豫道：“孩儿……”

“去吧。”

柳明远摆了摆手，语气随意道，“跟宁默多待待，多学学。他身上的东西，够你学一辈子的。”

柳如风心头一暖，拱手道：“是，父亲。”

柳明远笑了笑，便登上马车离开。

宁默站在县衙门口，望着远去的马车，久久没有动。

他想起自己刚到京城时，无依无靠，连个落脚的地方都没有。

而今却又国子监祭酒周正清、诗圣柳明远等人能在他危难时伸出援手。

真的很不容易。

只是，他真不知道该怎么报答这些人。

他只知道，自己要走得更稳，站得更高，方能对得起他们的托举。

只有这样，才能不辜负这些人的期望。

“宁兄？”

钱万三的声音在耳边响起，“发什么呆呢？走吧，回去！”

宁默回过神来，笑了笑：“走。”

他扶着沈月茹上了马车，自己也跟着钻进去。