“本官自然是知道的……”

“他的酒被陛下封为贡酒，这事您知道吗？”

“今早朝会，本官去了的……”

“那您可知道，今日这事，若是闹大了，会有什么后果？”

宋维之沉默了下来。

他当然知道。

天子门生，陛下钦点的诗仙，被一个小知县以“冒用商号”的罪名抓了，传出去，朝堂上那些御史还不得炸了锅？

他这个府尹，也绝对脱不了干系。

天子脚下当官，他可谓是如履薄冰，尽量不出任何纰漏和差错，没想到今天差点阴沟里翻船……

“周大人，此事本官确实不知情。”

宋维之站起身，整了整衣袍，正色道：“这样吧，本官随你走一趟京西，亲自去问个清楚。”

“好！”

周正清也不废话，转身就往外走。

然而，三人刚走出顺天府大门，迎面一顶青帷小轿稳稳落下。

轿帘掀开，诗圣柳明远弯腰走了出来，一抬头，就看到府尹宋维之和国子监祭酒周正清以及李侍讲。

“宋大人，祭酒大人、李大人……”

柳明远拱了拱手，略有些惊讶。

宋维之连忙还礼：“柳先生，您怎么来了？”

“老夫来，是为了一个人。”

柳明远叹了口气，道：“宋大人，老夫听说，你的人把宁默给抓了？有没有这回事？”

宋维之苦笑道：“柳先生，此事本官也是刚知道，正要赶去京西处理。”

柳明远看了眼周正清和李侍讲，便知道是他们在出力。

“老夫与你们同去。”

宋维之想了想，点头：“也好。柳先生德高望重，有您在，说话也有分量。”

柳明远道：“宁默如今的话，在文人圈中，比老夫更有分量啊……”

宋维之苦笑。

随后，几人不再耽搁，上了马车，便朝京西方向疾驰而去。

车厢里。

柳明远靠在车壁上，闭着眼睛，手指无意识地摩挲着袖口。

柳如风坐在他身边，一脸地担忧之色，但却比之前好了许多。

“爹，宁兄不会有事吧？”他低声问道。

柳明远睁开眼，看着窗外飞逝的夜色，摇头道：“不会！这点场面，他应该能够驾驭的住……”

“但毕竟他面对是京官，势力盘根错节，不是光靠嘴就能行的……宋大人去一趟才最保险！”

……

与此同时。

京西县衙，随着知县包兴龙的一声‘带被告’，宁默便扶着沈月茹，从侧门走入大堂。

烛光摇曳，照在两人身上。

宁默身姿挺拔，神色平静，丝毫没有半点慌乱。

沈月茹低着头，手指紧紧攥着宁默的袖子，指尖泛白。

包兴龙目光扫过两人，在宁默身上停留了一瞬，眼中闪过一丝讶异。

这书生，气度不凡。

看起来不像是寻常百姓啊！

“堂下何人？”

他沉声问道。

宁默拱手：“学生宁默，国子监首席监生，月桂坊二东家。”

包兴龙捻胡须的手，微微一顿。

国子监首席监生？

他上下打量了宁默一眼，心中有些嘀咕。

首席监生，怎么跑到月桂坊当二东家了？这不是自贬身份吗？

“被告沈月茹呢？”

“民女在。”

沈月茹福了福身，声音很轻。

包兴龙点点头，开始走流程。

问姓名，问籍贯，问住址……

问完，他才入正题。

“沈氏，京西月桂坊东家徐如意，控告你盗用其商号，以次充好，欺瞒顾客，你可认罪？”

沈月茹抬起头，脸色苍白，却倔强地摇头，“大人，民女不认。”

“哦？”

包兴龙挑眉，“那你说说，你的月桂坊，是何时开张？为何取名月桂坊？”

沈月茹深吸一口气，将月桂坊开张的事说了一遍。

包括宁默取名也是取她姓名中的一个字，说的时候，俏脸微微泛红。

但眼下场合，不允许她有其他想法。

她说的不急不慢，条理分明，没有任何盗用的想法在里面。

包兴龙听着，眉头越皱越紧。

他转头看向徐如意：“徐掌柜，沈氏所，你可有异议？”

徐如意脸色微变，却强撑着道：“大人，她说的那些，草民一概不知。草民只知道，她盗用了草民的商号！”

“草民的月桂坊开了五年，在城西颇有口碑。她城南月桂坊开张不过数日，便抢了草民的生意，这不是盗用是什么？”

他说得理直气壮，仿佛天经地义。

宁默听着，嘴角微微弯起一个弧度。

“徐掌柜。”

他忽然开口。

徐如意转头看他，目光警惕：“你是？”

“学生宁默，月桂坊二东家。”

宁默拱手，神色平静，“学生斗胆，问徐掌柜几个问题。”

徐如意愣了愣，看向包兴龙。

包兴龙想了想，点头：“准。”

宁默转过身，看着徐如意。

“徐掌柜，您说您的月桂坊开了五年，在城西颇有口碑，可对？”